Карл задумался. Пожалуй, стоит самому съездить и выяснить, что происходит с Розой. Мона, правда, уже запланировала семейный поход в Музей под открытым небом Фриландсмусет вырезать тыквы на Хэллоуин. Но, честно говоря, Карл не мог представить себе ничего более унизительного, чем сидеть на деревянной табуретке, задрав колени до ушей, с перемазанными липкой тыквенной мякотью руками. Внезапная тревога за здоровье Розы была отличным предлогом пропустить это мероприятие, против которого даже Мона не сможет возразить. План на завтра вырисовывался просто идеальный: сначала заехать в подвал Управления, а затем отправиться домой на диван и в тишине с закрытыми глазами восстанавливать творческие силы.

— Она меня вообще не слушает, — продолжал жаловаться Ассад.

Карл похлопал его по плечу:

— Всё в порядке, Ассад. Завтра я загляну к вам.

Вторник, 17 октября 2023 года

Глава 29

Карл

Роза вздрогнула, когда Карл распахнул дверь ее кабинета с громким «доброе утро!».

Роза и раньше не отличалась склонностью к восторженным визгам или дружеским объятиям, и слава богу. Обычно она приветствовала коллег по утрам целым набором тяжелых вздохов, закатыванием глаз и язвительными замечаниями, и по этому ритуалу все понимали, что дела идут нормально. Но тот угасший, тусклый взгляд, которым она окинула Карла сейчас, был чем-то новым.

— Что ты тут делаешь? — Она отвернулась обратно к монитору компьютера с таким видом, будто ответ Карла интересовал ее меньше всего на свете.

Карл оглядел ее саму и кабинет с нарастающим недоумением. Как и описывал Ассад, она была мертвенно-бледной, волосы висели сосульками, и выглядела она так, словно не принимала душ с утра. Да и вообще в последнее время. На ее столе громоздились горы бумаг, прижатые сверху грязными кофейными чашками, на диване покачивались шаткие стопки папок, а на полу валялось штук шесть-семь пустых банок из-под колы. Карл никогда не видел у Розы такого беспорядка; он отлично помнил, какие грандиозные нагоняи устраивала ему эта женщина, когда он позволял себе стряхивать пепел в пустую жестянку или выдвижной ящик стола.

— Я же предупреждал, что буду иногда заглядывать. Сбор материала, сама понимаешь, писатели к этому очень серьезно относятся. У тебя всё в порядке?

Роза снова подняла голову. Ее зрачки сузились, превратившись в колючие точки, и впились в него тяжелым взглядом, а сама она задрожала всем телом, словно крышка на скороварке. Карлу пришлось подавить желание попятиться к выходу, пока она не открыла рот. Но вспышки гнева не последовало.

— Всё нормально, — процедила она сквозь сжатые губы.

— Не похоже, Роза, — Карл рискнул сделать шаг вперед. — Ассад за тебя очень переживает.

Роза поднялась из-за стола.

— Если я говорю, что всё нормально, значит, так оно и есть, ясно? — От этого резкого, хотя и не слишком энергозатратного усилия у нее перехватило дыхание. — Я просто занята. И это неудивительно, когда наша французская фифа умудряется разнести к чертям собачьим потенциальное место преступления. Если Оле Хорстена действительно держали в том фургоне четыре года назад, то все улики теперь взлетели на воздух. — Она хотела стукнуть кулаком по столу, но случайно задела стакан с водой и принялась поспешно вытирать лужу подолом платья.

На мгновение Карл заколебался. Стоило ли предложить помощь? Ему совсем не хотелось во всё это ввязываться, да и дел хватало. Например, по дороге домой он собирался заехать в библиотеку и забрать книгу по драматургии, которую заказала для него Мона. Судя по названию, это было отличным снотворным. С другой стороны, одного взгляда на Розу хватило, чтобы он разделил тревогу Ассада. Роза уже шумно сопела от злости, пытаясь спасить намокшие документы.

— Держи! — в кабинет вошел Ассад и протянул ей кухонное полотенце. На его виске красовался пластырь, но он был гладко выбрит и выглядел куда лучше, чем вчера. Почти счастливым. — У меня в кабинете уже готовы кофе и финики, — объявил он.

Переходя в свой бывший кабинет, Карл спиной чувствовал недовольный взгляд Розы.

— Я провела все выходные, изучая письма с угрозами, — заговорила Роза, когда Карл устроился за столом и получил от Ассада два липких финика. Судя по их виду, в них содержалось больше клетчатки, чем Карл обычно потреблял за неделю, и он лихорадочно соображал, как бы незаметно сбросить их с пальцев в ящик стола.

— Их отправили по старинке, почтой. — Роза уже успела съесть два финика и выплюнуть косточки. — Сами оригиналы писем сейчас изучают эксперты. Они пытаются снять отпечатки пальцев с конвертов и выделить ДНК со слюны на марках, чтобы понять, нет ли там чужих следов, помимо отпечатков Оле и Конрада. Вдруг нам повезет, и отправитель уже числится в наших базах. А у меня на руках распечатки этих писем.

Она показала им снимок письма, написанного небрежными печатными буквами: «Ответь за всё! Закрой "Харис", иначе пострадаешь ты и твоя семья!».