Он поднялся, чтобы найти в прихожей баллончик со смазкой. Объявление о концерте хора мальчиков школы Лаврентия в замке Кронборг, до которого оставалось меньше суток, всё еще висело на доске объявлений. И впервые за десять лет их совместной работы с Лайлой из корректорского отдела он вспомнил о ней с теплотой. Без нее он никогда бы не заметил эту заметку. И пожалуй, она будет единственной, кто удивится, когда в понедельник он не появится на работе.

«Инаугурационный концерт художественного руководителя Конрада Хорстена», — гласило объявление. Якоб пренебрежительно хмыкнул, прочитав эту пафосную формулировку.

Он уже почти отчаялся добраться до Конрада. Долговязый, вечно хмурый Конрад — это ведь он тридцать четыре года назад заварил всю эту кашу. Коре Берг был самым жестоким садистом, тут без сомнений, но именно Конрад первым схватил Якоба, когда они швыряли его в озеро. Именно он придумал ту издевательскую шутку с балконом. Именно он пригрозил Вангу, когда тот хотел позвать на помощь взрослых.

Никто не заслуживал расплаты больше, чем Конрад. Но этот тип вел удивительно замкнутый образ жизни, перемещаясь исключительно между своей теперь уже тщательно охраняемой виллой на Эмрупгордсвей, работой и палатой матери в доме престарелых. Подходящего случая никак не представлялось. До этого момента.

Якоб нашел баллончик со смазкой и капнул по капле на каждую петлю пенала. Открыл и закрыл крышку несколько раз, пока скрип полностью не исчез. Теперь можно было приступать к основной работе.

Он достал дирижерский жезл из футляра и манерно взмахнул им, словно перед ним на его крошечной кухне сидел целый оркестр. Старший Хорстен пользовался им лишь по особым случаям и на крупных концертах, но хористы в школе Лаврентия боялись этого жезла как огня, будто это была розга или плеть. Сейчас, глядя на него глазами взрослого мужчины, Якоб находил этот страх смешным. Жезл оказался короче, чем он помнил — по сути, обычная тонкая палочка, вставленная в утолщенную рукоять с выгравированной фамилией Хорстен. Повинуясь внезапному порыву, он переломил трость пополам и бросил обломки на стол. Надо будет сжечь этот хлам или выбросить завтра из окна машины по дороге.

Он взял ампулу с жидким фентанилом и аккуратно уложил ее в углубление, где раньше покоилась рукоять жезла.

Асгер и Лизе, будучи фармацевтами, пришли бы в ужас, узнай они, как легко достать фентанил в 2023 году. Пятнадцать минут неторопливой прогулки у заднего входа Центрального вокзала с выжидающим взглядом — больше Якобу не понадобилось. К нему сразу подошел молодой парень с темными кругами под глазами и карманами, забитыми МДМА, кокаином и пластырями с фентанилом, тихо спросив: «Что интересует?».

Он купил четыре пластыря. Дома, надев латексные перчатки и маску, осторожно соскоблил гелевый слой чайной ложкой и разогрел насыщенное фентанилом желе в микроволновке с добавлением небольшого количества воды и столового уксуса.

Восемь-десять капель этого фентанилового экстракта он ввел шприцем прямо через заводскую фольгу стерильных игл в процедурном кабинете клиники «Харис». Остатки этого отвара находились здесь, в стеклянной ампуле. В ней было от силы пять миллилитров, но этого было более чем достаточно. Ампула идеально подходила по размеру, ложась в футляр как влитая. Она занимала совсем немного места, оставляя достаточно пространства для детонатора — металлической трубочки размером с сигаретный фильтр. Ее он примотал изолентой к ампуле и батарейке с подведенными проводами к плюсу и минусу. Теперь оставалось только прикрепить вытяжной шнур. Когда коробку откроют, натяжение шнура замкнет цепь, вызвав электрический разряд, ампула взорвется, и тогда...

Якоб откинулся на спинку стула и налил себе еще кружку теплого молока с медом. У него снова разболелось горло. Так бывало всегда, когда он волновался, много говорил или пел громче обычного. Его голосовые связки были покрыты застарелыми рубцами и постоянно напряжены, и лишь изредка — как тогда, когда погибла Мира и рухнула жизнь Эккерта, — ему удавалось справиться с давней травмой. Преодолеть спазм и вернуть полный контроль над голосом.

Он потер горло, наклонился над столом и снова вытащил ампулу из пенала. Наощупь проверил углубление. Дно коробки под бархатной обивкой было сделано из плотного дерева, и это было отлично. Благодаря этому осколки стекла, покрытые смертельным ядом, не разлетятся в стороны или вниз — взрывная волна направит их строго вверх. Прямо в лицо и шею того, кто откроет крышку. Яд мгновенно попадет в кровь и убьет его. От руки — той самой, которой он дирижирует — тоже мало что останется. В этом будет своего рода высшая справедливость.

Якоб взял лупу, уложил ампулу и детонатор на место, аккуратно закрепил вытяжной шнур и осторожно закрыл пенал, после чего стянул его обычной канцелярской резинкой, чтобы ничего случайно не сработало во время завтрашней поездки в Эльсинор. Это была полная подстраховка, ведь стоило приоткрыть крышку хотя бы на миллиметр, как детонатор сработал бы. А это должно было случиться только тогда, когда пенал окажется в руках Конрада. И только его.

Затем он выпрямился и посмотрел на ночное небо.

— Спасибо за помощь, Асгер, — прошептал он.

Глава 56

Томми

Томми начал бояться темноты.