Я прижала большой палец к листу регистрации, прежде чем отправиться в офис. Когда я вышла из лифта, который сумел подняться на весь этаж без каких-либо происшествий, я поняла, что миссис Джардин была не единственной, кто пришёл пораньше. Как минимум половина офиса уже была в сборе. Я разинула рот от изумления. Официально рабочий день начинался в 9 утра. Ещё не было и семи, а офис был уже полон. Возможно, я недооценила других крёстных фей в том, как усердно они все работали.

Довольная тем, что я, по крайней мере, не забыла взять с собой свою кружку, я сначала направилась на маленькую кухню, чтобы сварить себе кофе. Я едва успела включить чайник, когда появился Руперт, прислонившийся к дверному косяку. Его волосы спадали на лоб, и по крайней мере один локон падал на глаза, так что он смотрел на меня с каким-то притворным прищуром, который, как я предположила, должен был выглядеть одновременно бесхитростным и сексуальным.

— Привет, Руперт, — сказала я и указала на его волосы. — Разве это не раздражает? Я знаю хорошего парикмахера, если он тебе нужен.

Он моргнул, глядя на меня, и откинул локон назад.

— Спасибо, но нет, — пробормотал он, наблюдая, как я отмеряю чайную ложку кофе в свою кружку. Он явно хотел что-то сказать, но ждал, что я сначала спрошу его, в чём дело. Долго ему придётся ждать.

— Как идут дела? — спросил он в конце концов. — У тебя ещё только первая неделя, но я надеюсь, ты освоишься.

— Я осваиваюсь, — бодро ответила я. — Это тяжело из-за всего, что происходит, но я чувствую, что начинаю справляться.

— Я действительно рад это слышать, Саффрон, — он протянул руку и нежно сжал её. Затем наклонил голову и уставился на тонкую ткань моей рубашки. — Это татуировка?

— Да, — я закатала рукав, чтобы показать ему, надеясь, что ужасное изображение достаточно наглядно продемонстрирует мой предполагаемый дурной вкус, чтобы он оставил меня в покое.

— Собачка! Она такая милая, — проворковал он. — Тебе идёт. Было больно?

Чёрт возьми.

— Немного, — сказала я и снова опустила рукав. — И это кот. Не собака.

Он ухмыльнулся.

— Я и сам люблю киски.

Я мысленно сосчитала до десяти.

— Если я могу чем-то помочь, пожалуйста, дай мне знать, — продолжал Руперт, совершенно не замечая моего растущего раздражения. — Может, мы могли бы вместе сходить куда-нибудь пообедать. Столовая хорошая, но за углом есть милое маленькое кафе. Мы могли бы пойти туда вдвоём и узнать друг друга получше.

Я поспешно налила немного горячей воды из чайника в свою кружку и улыбнулась ему.

— Это так любезно с твоей стороны, Руперт. Но сегодня я буду занята весь день.

— Тебе же будет нужно поесть. Я уверен, что ты сможешь найти время.

Я обдумала это.

— Да, — сказала я. — Я уверена, что смогу. Но знаешь что?

Он слегка улыбнулся мне.

— Что?

Я пожала плечами.

— Я не хочу, — я схватила свою кружку и ушла. Я не хотела быть грубой с этим парнем, но я готова нагрубить, если этого окажется достаточно, чтобы избавиться от него.

Я была рада увидеть, что Далилы нет за её столом. По крайней мере, она начинала работать в обычное время, в отличие от всех остальных фей. Я поставила кружку на стол и включила компьютер, чтобы проверить досье Люка и добавить в него всю информацию, которая у меня имелась на него до сих пор. Я попытаюсь провести дополнительные исследования и посмотреть, смогу ли найти какие-нибудь полезные сведения, прежде чем снова навещу его. Если я смогу разобраться с ним сегодня утром, то до конца дня смогу сосредоточиться на расследовании пропажи крёстных фей. Однако, прежде чем экран включился, за моей спиной раздались громкие голоса.

— С меня хватит! Ты не можешь помолчать?

— Я напеваю, Сара. Это всего лишь напев. Мне позволено напевать.

— Ты делаешь это намеренно, чтобы позлить меня. Я знаю, что это так.

— То, что я напеваю, не имеет к тебе никакого отношения.

Я оглянулась и заметила двух крёстных фей, которые ссорились друг с другом. Честно говоря, мне показалось, что они в любой момент могут начать драться на кулаках. Я допила кофе и схватила сумку. Безопаснее всего будет уйти из офиса как можно быстрее.

***

Комната Метафоры перенесла меня прямо в квартиру Люка, маленькое студенческое жилье, которую он делил с пятью другими людьми. К сожалению, в то время как я была на ногах и рвалась в бой, я на время забыла, что он всё ещё студент университета. Следующие несколько часов он будет крепко спать. Так обычно поступают студенты. Я на мгновение задержала взгляд на закрытой двери. То, что он спал, не означало, что я не могла продолжать работать над его делом.

Я подёргала дверь, но, как и следовало ожидать, она была заперта. Щёлкнув перед ней пальцами, я использовала магию фей, чтобы привести в действие механизм. Мгновение спустя я была уже внутри, осторожно прикрыв за собой дверь, чтобы не разбудить никого из жильцов квартиры.