Я встряхнула волосами, смахнула грязь с футболки и повернулась к своей съежившейся троице.

— Итак, — сказала я с улыбкой, — чему вы можете научиться из этого эпизода? Дин?

Он провёл дрожащей рукой по волосам и моргнул, глядя на меня.

— Э-э… всё время оставаться настороже?

Я кивнула.

— Да. Что ещё?

Сара сглотнула.

— Хорошо контролировать свои заклинания?

— Да, — я бросила взгляд на Дункана. На его лице отразилось лёгкое замешательство, но он не казался чрезмерно встревоженным тем, что чуть не столкнулся со смертью. — Несмотря на то, что вы можете легко контролировать всё, что создаёте, если вы отвлекаетесь, может произойти катастрофа, — мой тон сделался мрачным. — Не обольщайтесь. Возможны серьёзные травмы и даже смерть. Мы и так имеем дело с уязвимыми клиентами. Последнее, чего вы хотите — это сделать их жизнь ещё хуже, чем она есть, — я вышла из тени, чтобы Дункан наконец заметил моё присутствие, и опустилась перед ним на колени. — Как ты себя чувствуешь, Дункан? — тихо спросила я.

Его расширенные зрачки уставились на меня.

— Хорошо, — он нахмурился. — На самом деле, отлично, — он посмотрел на меня более внимательно. — Мы знакомы?

— Я друг, — сказала я ему.

— А, — он кивнул в знак понимания. — Ты тоже видела монстра?

— Видела, — я улыбнулась ему. — Он был довольно страшным.

— Я не испугался, — быстро заявил он. — Монстры меня не пугают.

Я похлопала его по плечу.

— Рада за тебя. Ещё увидимся.

— Будь осторожна, — пробормотал он. — Ты же не хочешь пораниться, — он подобрал под себя ноги, чтобы подняться, опираясь на стену. Затем начал шарить по карманам в поисках сигарет. Я оставила его в покое. Моя работа на данный момент была завершена, по крайней мере, в том, что касалось Дункана.

— Что произойдёт, — спросила Сара, — если он перейдёт на более сильнодействующие наркотики? Тогда он всё равно будет вашим клиентом?

— Да, — я вздохнула. — Но галлюцинации, которые я создаю, будут влиять на него более глубоко. Ему будет всё труднее контролировать моменты осознанности. Некоторым клиентам удаётся преодолеть это. Некоторым — нет. Вы можете подтолкнуть их к правильному пути, но вы не можете сделать выбор за них, — я коснулась своей груди. — Такая мотивация должна исходить изнутри.

Все трое стажёров выглядели довольно неуверенными. Румянец всё ещё не вернулся к щекам Дина. Начинать было нелегко. Впрочем, они скоро научатся.

— А он нас вспомнит? — спросил Дин.

Я покачала головой.

— Магия памяти действует на вас так же, как и на меня. Он ничего не вспомнит.

Все трое вздохнули с облегчением. Они явно всё ещё нервничали из-за своей новой работы. Я сочувственно улыбнулась.

— Быть феей кайфа не так уж и гламурно, — сказала я им. — Многие феи других профессий будут смотреть на вас свысока. Но не заблуждайтесь на этот счёт. Вы доставляете хоть немного радости своим клиентам. Что они потом с этим будут делать, зависит от них самих.

— Он выглядит не очень радостным, — отметил Дин.

Вот в чём проблема со специализированным языком, подумала я. Если вы не в теме, это часто кажется бессмысленным.

— Когда я говорю «радость» в данном контексте, — сказала я, — я на самом деле имею в виду ряд возможных эмоций. Всё позитивное и всё, что может привести к подлинной радости, как вы это понимаете, — я ещё немного подумала, прежде чем продолжить, тщательно подбирая слова, чтобы мои три ученика поняли, что я имею в виду на самом деле. — В случае Дункана речь идёт о храбрости. Он слишком напуган, чтобы взять себя в руки и двигаться дальше после травмы, которая привела его в такое положение. Я работала с ним несколько месяцев, чтобы укрепить его уверенность в себе. В прошлом году он не смог бы справиться с таким монстром, как тот, которого я только что сотворила. Потребовалось немало усилий, чтобы довести его до такого состояния. Быть феей кайфа — это не только дарить своим клиентам счастливые наркотические сны. Речь идёт о том, чтобы дать им инструменты, которые могут им понадобиться, чтобы выжить за пределами этого существования, — я обвела рукой вокруг, чтобы проиллюстрировать свою мысль.

— Всё гораздо сложнее, чем я думала, — сказала Сара, обращаясь скорее к себе, чем к кому-либо ещё.

— Вы поймёте все тонкости быстрее, чем думаете, — сказала я ей. Затем улыбнулась им всем. — Давайте отправимся домой в Колчестер и отдохнём. Вы можете провести вечер, вспоминая о том, что, что бы вам ни говорили другие, это отличная работа, и вы получите от неё огромное удовлетворение.

***

— Я, бл*дь, ненавижу свою работу, — я угрюмо уставилась в своё пиво. — Я провела три часа под паршивым дождём с паршивыми клиентами и паршивыми стажёрами, — я указала на свои волосы. — Ты же понимаешь, что никакое количество кондиционера не успокоит эту распушённость, верно?

Гарри ухмыльнулся мне.

— Я думаю, такая распушённость тебе идёт.