Будь то тварь, паразитирующая в плоти бывшего командира исследовательского отряда и издевательски шепчущая ему в спину: «Ты ищешь меня?». Или же тот гротескный монстр в остроконечной мягкой шляпе, намертво, словно удав, обвившийся вокруг его собственного астрального тела… Любой из этих образов Амона оставался для паренька вечным, непроходящим ночным кошмаром.

Как-никак, будучи плотью от плоти Города Серебра, Деррик на своем веку повидал легионы самых жутких, первобытных монстров. И всё же тех, от одного лишь воспоминания о которых у него кровь стыла в жилах и накатывал животный страх, можно было пересчитать по пальцам одной руки!

«Амон нагрянул в тот самый Баклунд, где обитают мисс Справедливость, мисс Фокусник и остальные⁈ Какого дьявола Ему там понадобилось? Как теперь быть⁈» — «Солнце» Деррик внезапно ощутил, как его захлестывает жгучая, первобытная паника за судьбы своих соратников.

«Амон… Этот древний Король Ангелов тоже вынырнул в материальном мире? Так я и знал: мы стоим на пороге величайших потрясений, грандиозная буря уже вовсю клубится над нашими головами, неся за собой сокрушительную волну новой эпохи…» — зрачки «Повешенного» Элджера сузились в игольное ушко. Моряк невольно воскресил в памяти те самые загадочные, пропитанные фатализмом слова, что в свое время бросил ему «вице-адмирал Ураган» Килангос.

Мысли «Отшельника» Катлеи текли в схожем русле. Узнав, что Король Ангелов вновь ступил на земли Северного континента, пиратка безошибочно «учуяла» сгущающийся в воздухе запах грядущей беды. В ее сознании вспыхнули два пугающе веских слова:

Смена Эпох!

«Амон! Тот самый „Ангел Времени“ Амон… Седой, древний Король Ангелов…» — «Справедливость» Одри содрогнулась, и ее сердце тревожно сжалось. Бросив беглый взгляд на явно растерявшихся и притихших от первобытного страха «Фокусника» Форс и господина «Луну», юная аристократка не выдержала. Устремив взор во главу изъеденного патиной длинного бронзового стола, она спросила:

— Многоуважаемый господин Шут, дозволено ли мне будет изыскать способ и передать эти сведения Церкви?

Глава 890 Не обращайте на Него внимания

Что же касалось вопроса мисс «Справедливости», Клейн уже давно всё обдумал. Как-никак, спихивать головную боль на казенные ведомства, способные с ней разобраться, было его излюбленной тактикой. Однако реакция Леонарда и Паллеса Сороастра заставила его почуять неладное:

Леонард числился в рядах элитных «Красных перчаток» Ночных Ястребов. Ему ничего не стоило выдумать подставного информатора и слить Церкви Богини Вечной Ночи весть о прибытии Амона в Баклунд. Архиепископ и старшие дьяконы сами бы спланировали облаву и устранили угрозу, а сам поэт остался бы вне подозрений. Но вместо этого он предпочел выхлопотать командировку и дать деру из столицы! Клейн ни на йоту не сомневался: за этим финтом кроется железобетонная причина.

Сыщик резонно заподозрил, что донос Церкви об Амоне мог обернуться непредсказуемыми, фатальными последствиями. Именно поэтому угнездившийся в теле Леонарда ангел Пути «Мародера» наглухо отверг этот план. А уж этот старец, как никто другой, был осведомлен о диковинных талантах Амона.

«Когда не ведаешь, как поступить, благоразумнее всего брать пример с бывалых… И пусть меня надежно прикрывает серая мгла, а случись беда, удар в худшем случае придется лишь по мисс Справедливости, лишний раз лезть на рожон не стоит. В наших рядах и так кот наплакал участников, каждого нужно беречь как зеницу ока…» — мысли молниеносно пронеслись в голове владыки. «Шут» Клейн едва заметно покачал головой и, сохраняя абсолютно ровный тон с легкой усмешкой, изрек:

— Не обращайте на Него внимания.

«Не обращайте на Него внимания… Господин Шут отмахнулся от этой угрозы так, словно речь идет о шелудивой псине… Неужто в Его глазах лишь истинные божества нулевой Последовательности заслуживают хоть капли серьезности? Впрочем, всё логично. В тот раз, когда к малышу Солнцу присосался паразит-клон Амона, владыка играючи выжег скверну. Покуда на сцену не выйдет подлинное тело Богохульника, для господина Шута Он не представляет ровным счетом никакой угрозы… Хм, а ведь владыка завел об этом речь в самом начале собрания исключительно ради того, чтобы мы держали ухо востро…» — разрываясь между первобытным благоговением и внезапным озарением, подумал «Повешенный» Элджер.

«Справедливость» Одри тоже безошибочно считала этот подтекст — «это сущие пустяки». И в ее голове тут же начала выстраиваться стройная логическая цепочка:

«Господин Мир, Герман Воробей, на время покинул Баклунд — уж не ради того ли, чтобы не пересекаться с Ангелом Времени Амоном? Спору нет, для самого господина Шута, пускай Он лишь шаг за шагом возвращает Свое былое величие и мощь, стереть в порошок клона Амона — плевое дело. Очищение Солнца тому железобетонное доказательство… Стало быть, Он велел Своему благословенному залечь на дно исключительно ради того, чтобы не выманить подлинное тело Ангела Времени? Ведь лобовое столкновение могло бы пустить под откос Его собственный, сокрытый от посторонних глаз план пробуждения?»