Могут Клоуны заявиться ко мне домой средь бела дня, чтобы убить меня? Будут ли они цивилизованно звонить в дверь или попытаются выбить ее силой?

Новая трель рассекает всю квартиру.

Я решаю прокрасться в прихожую на цыпочках и посмотреть в глазок. Если увижу что-то подозрительное, то вызову полицию.

Когда я вижу в глазок Юлю, с облегчением выдыхаю. Но уже через секунду снова напрягаюсь.

Зачем она пришла? Что-то случилось? Юля хочет потребовать от меня честного рассказа?

Я не готова к разговору с ней…

— Влада, открой, пожалуйста, — произносит громко на весь подъезд. — Я знаю, что ты дома.

Тихо отсидеться под дверью не получится. Да и подло это.

Более подло, чем состоять в связи с ее любимым парнем?

Я поворачиваю замок и распахиваю перед Юлей дверь. Подруга сначала смотрит на мое лицо, а затем опускает взгляд на нож в моей руке.

— Ой, прости, — убираю его за спину. — Когда я шла к двери, я еще не знала, что это ты, поэтому на всякий случай прихватила в целях самообороны. Мало ли кого принесло. Ты проходи, — раскрываю дверь шире и отступаю на шаг назад в прихожую. Даже зажигаю свет. Он тут же бьет мне по глазам, и я морщусь.

Юля с осторожностью переступает порог моей квартиры. На ней белые кеды и свободное летнее платье чуть выше колен. Уже наступило лето? Какое сегодня вообще число?

— Раньше ты никогда не хваталась за нож в целях предосторожности, — замечает, закрывая за собой дверь и снимая обувь.

— И это было очень опрометчиво с моей стороны. Знаешь, сколько по улице ходит отморозков и извращенцев?

— Не знаю. А ты знаешь? — и пристально смотрит на меня голубыми глазами.

Только сейчас я внимательно присматриваюсь к лицу подруги и замечаю, что оно слишком бледное, а веки вокруг глаз наоборот красные. А еще Юля сильно осунулась. Она чем-то болеет? Выглядит так, как будто да.

— Проходи на кухню, — показываю жестом вправо. Игнорирую Юлин вопрос про отморозков и извращенцев. Да, с некоторых пор я знаю, что они безнаказанно ходят среди нас. — Будешь что-нибудь? Чай?

— Нет, спасибо.

Я оставляю нож на тумбочке с зеркалом и следую за Юлей. На кухне окна не зашторены. Подруга опирается одной рукой о столешницу, и в ярком свете из окна хорошо видно, как подруга изменилась внешне. Вроде бы это та самая моя Юля, которую я знаю всю жизнь. А с другой стороны, передо мной стоит совсем другой человек. Что-то изменилось в ней. Кардинально изменилось. Но я пока не могу уловить, что именно.

Подруга тоже рассматривает меня внимательно. Ну, волосы у меня сейчас чистые. Ежедневные видеоразговоры с Артуром мотивируют меня регулярно мыть голову. А в остальном я вряд ли хорошо выгляжу. До прихода Юли я спала, а одета я в свою старую пижаму.

— Почему не ходишь в институт? — первой прерывает затянувшуюся тишину между нами.

— Не хочу.

Подруга удивленно выгибает бровь. Обычно аккуратно выщипанные и окрашенные в светло-коричневый цвет брови подруги, кажется, уже несколько недель не видели пинцета. И это тоже еще одна перемена. Юля слишком внимательно следит за своей внешностью. А сейчас как будто забила на свой внешний вид.

— В смысле не хочешь? Сессия же. Все преподы про тебя спрашивают, деканат про тебя спрашивает.

— Ну пускай отчислят меня. Мне все равно.

— Просто ты могла бы отнести им выписку из больницы. И если сейчас еще болеешь…

— Юль, мне все равно на институт, — перебиваю. — Я не хочу никуда выходить из дома. В институт в том числе.

Юля остается стоять на ногах, из-за этого наш разговор нельзя назвать доверительным и располагающим. Мне было бы легче, если бы подруга села за стол и согласилась на кружку чая. Но она, видимо, не хочет. Хотя не сказать, что куда-то спешит.

— Общаешься с Артуром?

Переход от института к Артуру настолько резкий, что я на пару секунд теряюсь. Визит Юли неожиданный и застал меня врасплох, я не успела придумать, что говорить по поводу ее парня. Я сама нахожусь в подвешенном состоянии и не очень понимаю статус моих отношений с Градовым, мы не обсуждаем их по телефону. Он говорит, что скучает по мне и что хочет меня увидеть, я отвечаю на его желания взаимностью.

Но он не расстался с Юлей. И он не предложил мне стать его девушкой.

И, честно, я не знаю, что отвечу Градову, если получу от него прямое официальное предложение. Юлю я знаю всю жизнь, а Артура, считай, три недели нашего заточения в подвале. По сравнению с Юлей Градов для меня чужой и посторонний человек.

— Н-нет, не общаюсь, — отвечаю не очень уверенно. — Я вообще сейчас ни с кем не общаюсь. Не хочу никого слышать и видеть.

Юля сканирует меня внимательным придирчивым взглядом.

— Да, я слышала от Киры, что ты не хочешь ни с кем общаться.

Я медленно с облегчением выдыхаю. Кажется, Юля поверила мне.

— А почему ты спрашиваешь меня про Артура? Он твой парень, а не мой.

Юля хмыкает.

— Ну, я уже не знаю, чей он парень.