Она не ходила в профессиональное учебное заведение и не посещала никаких занятий, заочных или иных. Это была природная способность в сочетании с жизненной необходимостью.

Когда она была маленькой, во время ночных вылазок, во время которых они с матерью рылись в мусоре, они часто находили всевозможные выброшенные предметы – тостеры, блендеры, магнитофоны. Мать Люси тащила их обратно в квартиру, головокружительная от добычи, а потом почти забывала о них. Недели спустя она выбрасывала их, и Люси спасала их во второй раз. Она начала с самых простых, но со временем стала лучше справляться с ремонтом.

Хотя она и не знала этого, она практиковала обратный инжиниринг.

К тому времени, когда ей исполнилось десять, Люси стала ходить по свалкам в поисках собственных вещей для ремонта. Она знала каждого продавца подержанных вещей в их маленьких городках. В то время как большинство детей читали "Дика и Джейн", Люси внимательно изучала фотофакт Сэма.

Кроме того, во время своих прогулок по магазинам Люси всегда крала одежду одного цвета – свитера, толстовки, юбки. Она даже заменила кое-что из одежды своей матери. Ее мать постоянно падала и рвала на себе одежду. Люси превратила это в науку. Она могла украсть совершенно новое платье и потрепать материал ровно настолько, чтобы ее мать никогда не узнала, что на ней другая одежда. Ее мать была гордой женщиной во многих отношениях, и у Люси разрывалось сердце, когда она видела, как она разгуливает в потрепанной одежде.

В тот день Люси оказалась в магазине Macy's недалеко от мэрии. Она зашла в детский отдел и нашла свитер, который, казалось, был подходящего размера. Она подобрала две из них, некоторое время носила с собой. Когда она добралась до женского отдела, она выбрала платье и отнесла его в примерочную.

Внутри она достала свой маленький набор инструментов и, стоя спиной к зеркалам – она знала все приемы – сняла электронные бирки с одного свитера и платья, прикрепив их ко второму свитеру. Она положила первый свитер и платье в свою сумку, вышла из примерочной, повесила второй свитер на полку, немного помедлила, чтобы убедиться, что за ней не наблюдают, затем вышла из магазина.

Когда Люси вернулась в Le Jardin, у нее оставалось всего несколько свободных минут, она увидела, что гости съезда – члены society Poursuite - толпятся в вестибюле. Конечно, не все они были гостями. Это была конференция, которая привлекла множество местных жителей, а также людей со всей территории трех штатов, которые приехали на три дня семинаров, лекций и ужинов.

В целом, в течение следующих нескольких часов у нас будет девяносто два новых гостя, и всех их нужно было быстро и эффективно обработать, встретить улыбками и приятными репликами, выслушать их опасения с пристальным вниманием, предвидеть и удовлетворять каждую их потребность, чтобы их следующие три дня в Филадельфии – и, в частности, в Ле Жарден – стали обещанным и доставленным раем.

Люси зашла в офис по предотвращению убытков, взяла ключ от своей комнаты.

Мистер Коста назвал это дверью в ваше подсознание. Портал к тому, что случилось с вами девять лет назад.

Люси закончила свою последнюю комнату, номер 1214, в 3:45.

Она вошла в шкаф, закрыла дверцу, села. Через несколько мгновений темнота окутала ее. Когда она закрыла глаза, то увидела сверху город Шенксвилл, штат Пенсильвания, увидела школу на Корнерстоун-роуд, озеро Стоникрик и церковь на Мейн-стрит.

Ткач Снов задавал ей вопросы, его шелковый голос плыл над ней, позади нее, вокруг нее, как теплый ветерок. Ее собственный голос принадлежал маленькой девочке.

Какой сегодня день, Люси?

Вторник.

Сейчас утро, день, вечер?

Сейчас утро. Утро вторника.

Во сколько?

Около десяти. Я не ходил в школу.

Почему бы и нет?

Накануне вечером мамы не было дома, и она не встала вовремя.

Где ты?

Я нахожусь через дорогу от церкви.

Ты один?

Нет. Мама со мной. На ней ее длинное кожаное пальто. То, у которого прорезан правый карман. На ней солнцезащитные очки. Она попросила у дамы сигарету, и дама дала ей сигарету.

Что произошло потом?

Раздался большой взрыв. Это было громко. Даже земля затряслась.

Что ты сделал?

Я точно не помню.

Попытайся вспомнить. Ты чувствуешь какой-нибудь запах? Чувствуешь какой-нибудь вкус?

Я пробую молочный коктейль.

Какой у него вкус?

Шоколад. Но это теплый молочный коктейль. Я не люблю теплый молочный коктейль.

А как насчет запаха?

Я чувствую запах дыма, но не такой, как обычный. Не как запах горящих листьев или поленьев в камине. Больше похоже на то, когда люди сжигают свои пластиковые пакеты для мусора.

Что происходит дальше?

Я долго стою здесь, наблюдая, как огонь и дым поднимаются в небо.

Где твоя мать?

Прямо рядом со мной. А может, и нет.

Что ты имеешь в виду?

Кто-то рядом со мной, но я не смотрю на этого человека. Я не могу оторвать глаз от дыма над деревьями. Он рисует в небе красивые узоры.