Прежде чем она успела заговорить, Джессика подняла глаза и увидела Кристу-Мари наверху лестницы. На ней было длинное черное платье и простая нитка жемчуга. Ее волосы были мягкими и сияющими, как сверкающее серебро. Она сияла. Она медленно спускалась, держась тонкой рукой за перила, ни на секунду не отрывая взгляда от мужчины у подножия лестницы.

Дойдя до последней ступеньки, Криста-Мари остановилась.

Кевин Бирн вручил ей белую розу.

Глава 93

Есть красота настолько редкая и эфемерная, что она веками ставила в тупик поэтов. Байрон, Шекспир, Китс, Вордсворт – все неудачники. Вот какая красавица Криста-Мари. С первого момента, как я увидел ее, она завладела моим сердцем, пронесла его по всему миру, а затем и в глубочайшие пределы ада.

Я никогда не просил его вернуть.

Я всегда знал, что у нас будет этот последний момент вместе, этот момент, когда наши сердца снова соединятся.

Глава 94

Криста-Мари стояла лицом к лицу с Бирном. Джессика, загипнотизированная этой сценой, наблюдала, как Бирн взял Кристу-Мари за руку и повел ее в центр зала, под изысканную люстру.

Заиграла новая песня, вальс. Они танцевали.

Пока играли струнные, Кевин Бирн и Криста-Мари Шенбург двигались красивыми, плавными линиями, как будто они танцевали вместе всю свою жизнь. Когда они закончили, Бирн заключил Кристу-Мари в объятия и поцеловал ее.

Сцена была настолько сюрреалистичной, настолько неожиданной, что Джессика обнаружила, что все это время задерживала дыхание. Она пришла в себя. У нее была работа, которую нужно было делать.

Она открыла рот, чтобы заговорить.

У нее не было такого шанса.

Входная дверь распахнулась, звук тарана эхом разнесся по похожему на пещеру пространству. В фойе вкатилась пара офицеров спецназа, держа наготове штурмовые винтовки AR-15. За ними последовали Рассел Диас и двое его людей, все трое с оружием наготове. Они побежали по главному коридору к Бирну и Кристе-Мари.

Диас добежал до пары первым, остановившись в нескольких футах от нее. Он направил оружие на Кевина Бирна.

"На землю!" - крикнул Диас.

Бирн медленно отодвинулся от Кристы-Мари, уперев руки в бока.

"Ложись ... на гребаную... землю!" - повторил Диас.

Криста-Мари отступила назад с выражением ужаса и замешательства на лице. Дом внезапно наполнился тишиной. Бирн опустился на пол, раскинул руки в стороны. Двое полицейских в форме прижали его к земле и заломили руки за спину. Они надели на него наручники.

Секундой позже в дверь хлынуло еще больше людей – среди них Майкл Драммонд и Дана Уэстбрук. В дом ввалилась еще дюжина полицейских.

Бирну зачитали его права на Миранду. Когда его взяли под стражу, Джессика положила оружие на пол. Она вошла в фойе, высоко подняв руки.

Глава 95

Люси ощупью вернулась к длинной скамье. Она остановилась несколькими мгновениями раньше, услышав приглушенные крики откуда-то издалека. Или так оно и было? Она не знала. Но теперь все было тихо, и ей нужно было заняться своими делами.

Там было два ящика. Она открыла их, пошарила вокруг и обнаружила немного наждачной бумаги, промасленную тряпку, спички, пару коротких отверток. Она пощупала кончики. Одна щелевая голова, одна у Филиппа.

На скамейке лежало еще несколько тряпок, а также небольшая стопка бумаг и несколько засохших журналов. Еще там был старый фонарь. Люси подняла его, встряхнула. Внутри была жидкость – она сразу уловила запах старого керосина.

Она вернулась к ящику, нашла спички, открыла одну пачку. Они были влажными. Она все равно попробовала их. Одна за другой они размазались по кремневой полоске. Даже искры не было. Она нашла другую пачку, пощупала спички. Верхний ряд казался влажным, задний - менее. Она сняла верхний ряд спичек. Она взяла один из старых журналов, оторвала страницу и свернула ее.

Она попробовала первую спичку, высекла искру, но бумага не загорелась. С третьей попытки у нее получилось пламя. Она поднесла зажженную спичку к свернутой бумаге, зажгла факел. Затем она нажала на рычаг подъема фонаря. Фитиль загорелся, и комната внезапно озарилась теплым сиянием. Люси никогда в жизни ни за что не была так благодарна.

Глава 96

Наступает момент, почти сексуальный по своему ощущению освобождения, когда полицейский наряд сворачивает. Большую часть времени в этот период замедления, в минуты и часы после ареста, происходит много рукопожатий, хлопков по спине и потрясания кулаками в воздухе; недостатка в юморе висельника не бывает. Но не в этот раз. Сотрудники, которые проходили через этот огромный особняк на Честнат-Хилл, не находили радости в этом аресте. Это был один из их собственных арестов.

Кевин Бирн был задержан и направлялся в исправительную колонию. Криста- Мари Шенбург была доставлена в больницу Мерсихерст в качестве меры предосторожности. Ее личная медсестра, Адель Хэнкок, была в опере. С ней связались, и она направлялась на встречу с Кристой-Мари.