— О, Сетанта? — сразу же заметил меня высокий мужчина с красивым золотым ободом на полулысой голове. — Впрочем, да... — он метнул быстрый взгляд в сторону моего смертного отца, Суалтама. Тот лишь скользнул по мне взглядом, возвращаясь к разговору с другими воинами. Н-да, не завязались у нас с ним семейные отношения. — Твоё участие здесь будет не лишним... Панорамикс, надеюсь на твою помощь в излечении раненных после будущих битв.

— Мой король, позвольте высказать свои опасения... — уверенно шагнул вперёд друид. — Дикари могут призвать своих хозяев-демонов... — в ответ на его слова среди воинов тут же усилились шепотки. — Я хотел бы отправиться в Круг и запросить помощи остальных друидов. Это... Может стоить вам платы, но в нынешних условиях вряд-ли она будет велика...

— Ты прав. Я не могу без пущей на то необходимости жертвовать своими воинами... — явно играя на публику, сурово кивнул Конхобар. — Сетанта... — он перевёл взгляд на меня, а я сразу же почувствовал, что... Вот оно. Меня собираются подписать на что-то в добровольно-принудительном порядке. По студенческим и школьным годам помню такие взгляды!.. — Сопроводи Панорамикса в Круг, как представитель королевского рода уладов. Передай им, что я готов оплатить их услуги в будущей войне. Но я не потерплю жадности с их стороны, ведь когда падём мы, падут и они.

— Как скажете, дядя. — прикрыл я глаза, слегка склонив голову и пожав плечами.

Да, я не особо уважаю брата матери, ведь знаю историю его с первой невестой.

Что там было? О, она сбежала со своим возлюблённым и его братьями от брака с Конхобаром. Позже этой невесте было обещано, что если она вернётся, то будет помилована... Но вместо этого дядюшка приказал убить её возлюбленного и его братьев, а сама девушка была отдана в мужья убийце своего возлюбленного.

Из-за этого Ульстер, кстати, потерял почти треть своей военной мощи — многие воины после этого поступка короля ушли к Медб, королеве Коннахта. Во главе с самим Фергусом, сыном Ройга.

Но... При всём этом король был хитрозадым до невозможности, а значит, как наивного дурочка соседи его не обманут.

К тому же он всячески пытается изыскать как увеличить свою власть. А власть в первом веке упирается в количество воинов на твоей стороне. А воины — это фактически то единственное, что поддерживает адекватную жизнь и безопасность народа уладов в окружении всяких дикарей, иных королевств, различных монстров и прочего-прочего.

...Собственно, монарху понравилось моё послушание, и мы вскоре были отправлены восвояси.

—...Продолжите рассказывать о демонах по пути? — шепнул я, когда мы слегка отдалились от королевского дома и иных людей.

— Почему бы и нет? Только вернёмся домой ко мне, надо будет забрать пару важных вещичек...

***

Некоторое время спустя.

Высоко над Кухулином, и не подозревающем о столь пристальном внимании со стороны могущественных особ противоположного пола.

На чистом, голубом небе стало расползаться тёмное пятно — словно чернильная клякса на чистой тетради.

И как только это нечто достигло диаметра в три метра, его черты стали проясняться и становиться чётче... Спустя несколько секунд вовсе превращаясь в нечто более-менее человекоподобное... А именно в человекоподобную тень, из которой следом буквально вынырнула полутораметровая женская фигура.

— Так-так-так... — раздался весёлый голос, принадлежащий невысокой и сюрреалистично выглядящей особе с насыщенно-красными волосами. — Значится, маленькие людишки, нам поклоняющиеся, напали на город, где живёт целый сын Луга, целый полубог... И старый знакомец, сам гениальный Панорамикс... Так-так-так... Мы же ведь с Ситри и Фенексом доходчиво объяснили этому старикашке, чтобы он больше своё волшебное зелье не вари-и-ил... Неужто за старое взялся, а, а, а?..

Розоватые глаза женщины сверкнули целым рядом сложных эмоций, в которых преобладала неприкрытая, первобытная кровожадность.

Облачённая в тёмно-бордовую длиннополую одежду, не имеющую аналогов в нынешней человеческой культуре, она проявила на лице зверский оскал.

(Она, только одежда иная. Да-да, это каноничная Рунеас Гремори, она же предок Риас, основательница Столпа Гремори.)

Женщина продолжала пристально смотреть на идущих внизу старика и парня со столь же насыщенными, но уже синими волосами.

Искра божественности последнего сияла для неё вполне отчетливо, выделяя его на фоне сотен других, гораздо меньших огоньков разумной жизни. Словно настоящее Солнце на фоне тысяч догорающих свечей... Не зря он сын Бога Солнца, не зря!

— Сын Солнца... — губы красноволосой женщины расплылись в предвкушающей улыбочке.

Гремори знала, что сейчас его отец был занят в очередной войне с Балором и Кромом Круахом, а значит можно...

Мысли демоницы были резко прерваны сгущающимися прямо в воздухе тенями, в которых угадывались силуэты множества красноглазых ворон.

—...не смей к нему даже приглядываться, жалкая библейская шавка Люцифера. — раздался донельзя раздраженный, где-то на границе с гневом, второй женский голос.