Скатах была в целом бодра, но против четырёх Сатан, даже подуставших, а заодно и целой армией демонов от лица мятежников, да прибывшей на огонёк Грейфией от лица правительственных сил... Которые тоже привели с собой армию... Короче, ну его нафиг. Не стоит давать лишних соблазнов никому — демоны не тупые, должны вскоре догадаться об моей усталости.

Так что сделав вид, что всё в порядке — и вопросы будем обкашлять с мятежниками тогда, когда они окончательно победят, а на этом наше наёмничество окончено...

Мы всё-таки в темпе вальса свалили обратно в пустоши, что было той ещё эпопеей — наша телепортация в аду работала через задницу, а у меня на полпути окончательно отказали ноги, требуя долгого восстановления, гораздо большего, чем Скатах могла предложить на месте с помощью Истинных Рун.

Поэтому...

Ух...

Мне пришлось пережить несколько неприятное время, когда меня, взрослого мужика, закинула на плечо хрупка... Ан нет, наоборот, сильная и независимая женщина, потащив в свою берлогу... То есть, в проход к Землям Теней. Последние также оказались некоторой проблемной, учитывая, что Скатах пришлось и мою тушку защищать, и тварей убивать, почуявших слабость.

Хорошо хоть за нами ещё хвоста не было — моя ненаглядная была достаточно быстрой, а мятежники и правительство принялись выяснять отношения между собой.

***

...И того лишь спустя несколько дней я смог развалиться на кресле в глубинах древнего замка, позволив Скатах меня кормить с ложечки.

— Ешь. — никаких за маму и за папу не было, в мой рот просто пихали ложку, награждая откровенно смеющимся и забавляющимся взглядом.

— А-а-ам. — послушно отозвался я, поглощая питательный кашеобразный раствор, которых так не хватало после экстренного забега. Организм-то крепкий, выдержал несколько дней без еды и воды, но ситуацию с истощением это только усугубило.

Отчего я в таком положении и оказался.

Впрочем, я был достаточно старым хреном, чтобы меня не смущал такой факт — даже когда в помещение зашла Мерлин, экстренно вызванная нами для обследования. Да, Скатах его провела, но прирожденный гений всегда пригодится — как и всегда, мы действовали по тактике, мол, лучше перебдеть, чем недобдеть.

— Так-так... Какая идиллия... — протянула вошедшая полудемоница, оглядывая представшую перед ней весьма интересную картину.

Хотел бы я пожать на это плечами, да вот силы расходовать не хотелось даже в такой мелочи.

— Мерлин. — коротко кивнула вошедшей моя ненаглядная. — Этот... — в мой лоб бесцеремонно ткнули пальцем. — Решил использовать следующую ступень силы Курруида до того, как полностью подготовил тело к этому. Нужно оценить последствия, помимо полного физического истощения.

— На что вы такое нарвались, с чем не мог справиться его Крушитель Баланса? — вздёрнула брови госпожа Амброзиус — именно такую фамилию она себе выбрала, ибо, мол, просто Мерлин недостаточно внушительно звучит.

— Мы побывали в Аду. — за меня ответила Скатах бросая предупреждающий взгляд в меня, уже открывшего рот для ответа.

Ладно-ладно, дорогая, не буду тратить силы.

— И неужели весь его вырезать пришлось? — с некоторой надежной вопросила великая волшебница, подходя ближе.

— Наёмниками поработали. Наткнулись на демонический антипод Святых Механизмов, и... Ужель желаешь ты подробности, потом поведаю я их. Для оценки его состояния они не важны сейчас. — оборвала сама себя обладательница фиолетовых волос, окончательно распрямляясь.

— Ладно-ладно, посмотрю, потом сравним, что узнали... — махнула ладонью основательница полнноценной людской магии, тут же вставая напротив и касаясь моей груди пальцами правой ладони.

Прикрыв глаза, она скорчила сосредоточенное выражение лица и принялась пускать по моему организму сканирующие магические волны — если я правильно понял их предназначение. Они вызывали лёгкую щекотку, но это было уж совсем несущественной мелочью.

И уже буквально через минуту тишины лицо внучки самого Дьявола стало приобретать удивлённые и ошарашенные повреждения, сменяющиеся хмуростью, серьёзностью... В общем, чего там только не было, заставляя меня напрягаться — Скатах при своём обследовании держала лицо лучше.

— Что там? — тут же бросила владычица Дунската, озвучивая мои мысли.

— Ё... Ты тоже это видела? — повернулась она к Скатах, и получив кивок, Мерлин распрямилась и сделала шаг назад. — Значит вот что, любитель придурошных решений... Проблема с телом не самая существенная — в физическом плане ты восстановишься быстро, но тоуки где-то лет пятьдесят применять не сможешь, чтобы не ухудшить состояние... — в ответ я взглядом попытался высказать всё, всё что думаю на счёт несущественности проблемы. — Но самая хрень не в теле, а в душе... Тоуки её не задействует, так что ей ты сможешь сравнительно скоро пользоваться, а вот своим Гаэ Болгом...

— Ну? — я всё-таки подал голос, моргнув под осуждающим взглядом Скатах.