— Около того. С первого взгляда и всё такое. — удивительно спокойно пожимаю плечами, продолжая этот парад прямолинейности. Я уже пошёл ва-банк, так чего дальше стесняться? И я продолжил: — Ибо... Учитель, скажите мне пожалуйста, вы себя видели? Да тут только евнух из южных стран не влюбится. И то — не факт. Есть у меня сомнения, что я встречу более прекрасную особу... И заодно по характеру не являющуюся милой раболепной жёнушкой — такую спутницу жизни я пожелаю лучше Фердиаду.

— Складно излагаешь, и я даже намёк на отвратность своего характера не замечу. — только и хмыкнула Скатах, но тему никак развивать в этот раз не стала. — Хотя... Пожалуй... Я даже слегка удивлена. В большинстве случаев мои ученики предпочитали своих сверстниц, а не меня. Тем более когда узнавали мой настоящий возраст — считали, что я слишком стара и на это косо посмотрят их товарищи, друзья и семьи.

— Идиоты. — веско заявил я, ничуть не сомневаясь в сказанном. — Просто полные кретины. Тут такая шикарная женщина, а их на каких-то малолеток тянет. К тому же я не считаю, что единственное предназначение женщины — раздвигать ноги и рожать, рожать, рожать. — закатил я глаза, прекрасно понимая, что в будущем такая позиция только будет набирать обороты... И на том, что я весь такой из себя прогрессивный, стоит и играть. — И вообще, вон, то же вино с каждым годом становится только лучше.

— Ну надо же! Даже возраст мой в столь занятном комплименте упомянуть смог! Хе! — слегка развеселилась наставница, блеснув алыми глазами. — Приятное разнообразие, однако! Оказывается, я всё ещё способна вызывать чувства у красивых юношей, что недостатка в красивых женщинах знать не будут. Однако отложим момент наших вероятных отношений, любитель женщин постарше. Обучение сейчас важнее всего, ведь пока твой организм и разум окончательно не сформировались и ещё достаточно эластичны. — всё также хмыкнула эта роковая женщина, и тут же продолжила: — Понимаю, сейчас тебе будет трудно сосредоточиться — сама виновата в этом, чего уж скрывать? Но всё-таки изволь изгнать все посторонние мысли из своей головы, ученик. Иначе Истинная Руна в лучшем случае у тебя выйдет в виде Обычной, а в худшем — ты взорвёшь всё это помещение. Дури полубожественной в тебе на это хватит...

Спорить я не стал.

Зачем, если человек говорит разумные и понятные вещи? Я столько тренировался, чтобы в будущем иметь возможность сохранить свою тушку живой и целой, а тут самостоятельно себя пытаться взорвать, куда-то спеша?

Ну уж нет, я не для того переплывал океан, чтобы утонуть в луже. Причём так позорно.

Так что отгоняем лишние мысли куда подальше и внимательно слушаем, что умная (и красивая, это важно!) женщина говорит.

***

Спустя более чем неделю.

Руны оказались всё-таки не самой простой вещью.

Основная проблема была не в том, чтобы вызубрить правильное написание рун на разных материалах, дабы совпадал даже миллиметраж — а в том, что в этот момент нужно вызвать в себе правильные эмоции. Это действительно похоже на бытиё хорошим актёром, вживающимся в эмоциональный аспект той или иной роли...

Только ещё сложнее.

Ведь не было никакой таблицы с силой эмоций и пропорциональному ей количеству вложенной в руну магической энергии... От чего уже, опять же, зависла сила эффекта той или иной руны. Приходилось действовать наполовину интуитивно, наполовину внимательно слушать озвученные вслух ощущения Скатах во время написания той или ной руны.

Словом, массово изучение Истинных Рун на поток не поставишь — тут нужна долгая, кропотливая работа одного учителя с одним учеником. Но учитывая скорость применения рун в бою, когда хорошо обучишься... Это того более чем стоило.

— Фу-у-ух... — выдохнул я, вытерев с лица вполне себе неиллюзорный пот.

Ибо тысячу раз идеально выводить руну, используя целую гору деревяшек... Это сложно, муторно, долго... Но необходимо. Необходимо нарабатывать мышечную память.

Однако и перебарщивать не стоит, так что обнаружив наступление вечера, я вышел из укреплённого помещения, способного выдержать взрыв руны в случае чего.

Ноги понесли меня наверх замка, дабы проветрится на вечернем ветерке.

...И конечно же, я не мог не учуять запах морского бриза и чего-то вроде шашлыков. Магия Скатах как всегда ощущалась неподражаемо... И не удержавшись, я последовал к её источнику, чтобы через несколько лестничных пролётов оказаться на вершине донжона Дунската.

На краю которого и восседала моя наставница, явно предаваясь меланхолии на фоне удивительно чистого звёздного неба.

— Скучаете, учитель? — спокойно поинтересовался я, подставляя волосы и лицо прохладному осеннему ветру.