— Увы, истинная природа сего чуда мне неведома, — Ио с почтением посмотрела на собеседницу. — Но я подозреваю, что твоя свобода как-то связана с могуществом госпожи Цирцеи и спецификой места твоего взросления… А может, и с тайной твоего рождения, о которой я ничего не знаю.

— Мама действительно не до конца раскрыла мне некоторые тайны, — задумчиво кивнула Диана. — А я, живя на Диком Острове, и не думала, что на поверхности всё… настолько сложно и странно. Но, во имя Гекаты, объясни, что конкретно значит «пропадают во вспышках божественной магии»? Их убивают?

— Нет, боги принудительно возвращают нас обратно на спрятанную Темискиру. Наш остров сейчас сокрыт божественной иллюзией сразу в нескольких планах, отчего ни один смертный его никогда не найдет. А мы… мы теперь вечные его узники. Если мы ступаем на землю людей — магия возвращает нас в клетку.

— А этот лабиринт, является пространственной аномалией, — Диана начала складывать факты воедино. — Он находится буквально между мирами, в слепой зоне для Олимпа.

— Поэтому Ио и не исчезает отсюда, — закончил я за неё мысль, подходя вплотную. — Божественное око её просто не видит, пока она сидит в этом подвале.

— Верно, смертный, — почтительно, но с долей превосходства согласилась Ио.

Для меня во всем этом пафосно-трагичном диалоге самым важным было только одно: Темискира всё-таки существует. И, в отличие от той же аннигилированной Атлантиды Клеи, родина амазонок не уничтожена окончательно. Она просто изолирована от внешнего мира божественным брандмауэром. Впрочем, с любой изоляцией, имея в арсенале «Изъятие Свойств» и достаточное количество наглости (и энергии), ещё что-то придумать можно.

Поэтому план по освобождению целой армии амазонок в действие в любом случае будет приведён. Будет весело. Единственное, что слегка портило малину, первую официально найденную амазонку мы, получается, нормально так и не спасли. Спасибо местным обмудкам-богам, стоит нам вывести Ио из лабиринта, как они тут же авто-телепортируют её на остров.

— Как жаль, что мы не сможем провести достаточно времени вместе, — с тоской в голосе покачала головой Диана, беря Ио за руки.

— Нет, сестра. Не смей так говорить, — Ио твердо сжала её ладони. Её глаза загорелись фанатичным огнем. — Смотри на этот вопрос с другой стороны. Ты —надежда нашего потерянного острова! Ты единственная амазонка во всем мире, что может безнаказанно находиться среди смертных! И ты уже нашла себе сильных союзников! — Ио бросила короткий, оценивающий взгляд в мою сторону, а затем на Затанну. — Я с гордостью вернусь на Темискиру, и лично обрадую королеву Ипполиту вестью о том, что ты жива и действуешь!

— Я полностью полагаюсь на тебя в этом, сестра, — принимая ответственность, кивнула Диана. — Со своей стороны я клянусь приложить все свои силы для освобождения наших сестёр и падения барьера!

— Ага, это вообще не проблема. Считайте, что барьер уже пал, — небрежно влез в их драматичный момент я, привлекая к себе внимание. Нужно было закрепить статус, — К слову, в мире смертных меня называют Сказочником, но ты, можешь звать меня Чарльз, — Я слегка склонил голову, представившись.

— Чарльз — сильнейший из магов и воинов, которых я встречала в мире смертных, — негромко, но так, чтобы слышали все окружающие, с гордостью пояснила Диана, — Но, честно говоря, я до сих пор не уверена, что сам он является смертным.

— В таком случае, друг моей драгоценной сестры — мой друг и почетный союзник Темискиры, — Ио с уважением, достойным великого воина, протянула мне широкую ладонь для крепкого рукопожатия.

— Друг? — я цинично хмыкнул, отвечая на пожатие, но глядя при этом прямо в глаза Диане. — О нет, Ио, ты всё поняла неправильно. Мы с Дианой нечто гораздо большее, чем просто друзья.

— Чарльз! — лицо Дианы мгновенно вспыхнуло густым, почти подростковым румянцем, контрастирующим с её броней. Она смущенно отвернулась, избегая лукавого взгляда Ио.

Но, что характерно для моей любимой амазонки — отрицать этот факт она так и не стала.

112. Исход

Крупный провал в архитектуре лабиринта, служивший импровизированной базой для десятков выживших с нижних уровней, напоминал кратер затухшего вулкана. Стоило нам спуститься туда и вкратце объяснить толпе, кто мы такие и какого черта здесь делаем, как пещера буквально взорвалась.

К нескрываемой радости Дианы, взрыв этот состоял преимущественно из положительных эмоций. Смесь животного облегчения, слез и неверящего шепота.

Однако без классических бытовых конфликтов, разумеется, не обошлось. Люди остаются людьми, а монстры — монстрами, даже на пороге спасения. Разрозненные группы годами грызли друг другу глотки в этих сырых тоннелях за кусок плесневелого гриба, безопасный угол или чистую воду. Поэтому, когда эйфория первых минут спала, кто-то из параноидальных исследователей Зоны 41 на полном серьёзе начал верещать, что наша спасательная операция — это ловушка Кейл. В ответ на это группа покрытых шрамами сатиров потянулась к своим костяным заточкам, решив, что проще перерезать ученых прямо сейчас, чем выяснять отношения на свободе.

Тут на нас и сыграл непререкаемый авторитет Ио.