Хмыкнув и изо всех сил стараясь сохранить остатки королевского достоинства, Клея коротко кивнула. После чего начала отрывистыми командами собирать свою оставшуюся людо-рыбную свиту. Она даже сделала попытку уговорить Петру пойти с ними, приторно-сладким голосом напирая на то, что юной сирене будет гораздо лучше и безопаснее рядом со «своими», в родной водной стихии. В этот момент Клея была подозрительно вежливой, но синекожая девочка на дешёвые манипуляции не купилась, лишь с тихим писком спрятавшись за массивными ногами Фердинанда. Бык угрожающе фыркнул, и королева, поняв, что ловить здесь нечего, отступила.

Пока Клея со своей рыбьей гвардией уплывали в темные тоннели, направляясь к месту, откуда случился пробой океанической воды, мы запустили в портал последнего из чумазых даймонов. Фердинанд с Петрой на плече шагнул следом, коротко кивнув нам на прощание.

В стремительно затапливаемом пространстве остались только я, Диана, Затанна и Ио.

И если с мотивами Ио всё было ясно — амазонка хотела как можно дольше оттянуть момент своей принудительной божественной телепортации на остров-тюрьму, вдыхая воздух полусвободы, — то вот Затанну явно что-то грызло изнутри. Она переступала с ноги на ногу, избегая смотреть мне в глаза.

— Чарльз, — наконец девушка нерешительно подошла ко мне, нервно теребя край своей клетчатой одежды, — Тут такое дело… В общем, я… Ну, типа, рассказала тебе далеко не всё.

— Я знаю, — равнодушно пожал я плечами, озвучив очевидное. Пусть я и понятия не имел, о чём конкретно она собирается исповедаться, я и так всегда предполагал наличие двойного дна у кого-то подобного.

— В смысле, знаешь? — Затанна удивленно уставилась на меня, на миг забыв о волнении. — А-а-а… ну да. Чисто физически я не могла всё рассказать, — она нервно хмыкнула, — Но речь не о планах Кейл. Тут, кароч, внутри меня хуйня какая-то сидит. Типа… э-э-э, паразит какой-то.

— Так, — я чуть прищурился, мгновенно переключив внимание и уже более цепко посмотрев на девушку. — И?

— И в этом лабиринте он для Кейл оказался практически бесполезен! — быстро заговорила Затанна, словно боясь, что я её перебью. — Ну, типа, во внешнем мире, на поверхности, этот паразит может меня… да и остальных пленников тоже, частично контролировать, а тут, видимо, какие-то пространственные помехи. Он спит. Если мы сейчас выйдем на поверхность… он снова активируется.

— Стой на месте и не дергайся, — бросил я ледяным тоном.

Я вскинул руку, посылая прямо в грудь девушки концентрированный, яркий сгусток Белого Пламени. Огонь мгновенно, с тихим гудением объял всё её тело. Затанна инстинктивно вздрогнула, зажмурившись, но пламя не обжигало. Одновременно с этим я максимально напряг свои чувства, стараясь вникнуть в то сложное концептуальное многообразие свойств, что представляла собой структура Затанны Затары.

«Нашёл!» — я хищно осклабился.

В районе её первого шейного позвонка, глубоко под кожей, обнаружилась мелкая, пульсирующая тварюшка. Она не обладала собственным разумом, но концептуально воспринималась мной как чужеродная деталь, насильно внедренная в тело девушки. Именно туда я и направил основной, сфокусированный поток очищающего пламени. Огонь безжалостно выжег чужеродную заразу, расщепляя её на атомы, при этом не нанеся ни малейшего вреда нервной системе самой Затанны.

— Эта тварь имеет коллективный разум, — хмуро бросил я, стряхивая с пальцев остатки пламени, когда свечение окончательно погасло. — Отсюда и были её проблемы с прямым влиянием на тебя в лабиринте. Аномалия глушила сигнал. Приказы головной особи просто не доходили до приемника в твоей шее.

— Значит, у Кейл есть нечто подобное… — неодобрительно покачала головой Диана. — В очередной раз убеждаюсь, что жители поверхности горазды на изощренные выдумки.

Правда, я сильно сомневался, что это исключительно = выдумка самой Кейл. Учитывая, лор DC, это скорее уж какая-нибудь инопланетная херня типа спор Старро Завоевателя, или позаимствованная у местного Брейниака технология. Кейл просто удачно адаптировала паразитов под реалии содержания нестабильных мета-субъектов. Но вслух развивать эту тему я уже не стал. Решать проблемы будем по мере их поступления.

— Ладно, экскурсия окончена. Возвращаемся, — скомандовал я.

В портал мы шагнули все вместе. Аккурат в тот момент, когда я мысленным усилием дематериализовал Леви обратно в инвентарь фамильяров, и тонны сдерживаемой океанской воды с грохотом обрушились на то место, где мы только что стояли.

Стоило нам оказаться на другой стороне, мягко ступив на зеленую траву поляны около Хиэрона, как обратный портал за нашими спинами тут же с влажным хлопком схлопнулся, отрезая нас от подземелья.

Поляна сейчас походила на массовую сходку мифологических хиппи: везде сидели, лежали и переговаривались спасенные монстры и люди.

— Я свято верю, что ты найдешь путь к нам, сестра, — Ио повернулась к Диане. Её голос был спокойным, лишенным страха.