— Ты вообще меня слушаешь?! — раздраженный голос Барбары вырвал меня из стратегических размышлений. Она подошла вплотную и громко щелкнула пальцами прямо перед моим лицом. — И снова ты рвешь эти свои странные светящиеся картонки и пялишься в пустоту! В этом есть хоть какой-то смысл, пока наверху, в Готэме, творится тотальный хаос из-за тебя?! А еще… Кхаа… Ммм!

Воспользовавшись недавно выпавшей способностью, я материализовал в руке крупный банан. И, не долго думая, технично засунул его в открытый рот возмущающейся девушки, заставив ту подавиться собственными претензиями.

— Конечно, я тебя слушал, Барб, — серьезно кивнул я.

Девушка, издав сдавленный звук, вытащила фрукт изо рта. Сначала она одарила меня испепеляющим взглядом, затем подозрительно принюхалась к банану. Пах он одуряюще вкусно, все же чистая, свежая энергия и высочайшее системное качество. Не устояв перед физиологией, она надорвала идеальную кожуру и осторожно откусила кусочек.

— М-м-м… Нифефо фкуфнее нфе ефла в физни, — невнятно пробормотала она с набитым ртом. Ее глаза комично расширились от гастрономического шока. Еще бы. Созданные энергией фрукты били по рецепторам как наркотик.

— Главное из твоего доклада то, что Лига Справедливости сейчас крутится наверху. И, как погляжу, они слишком многое о себе возомнили, — продолжил я свою мысль.

На это замечание Барбара отреагировала самым непредсказуемым образом — она поперхнулась.

— Кха-кха-кха! — девушка согнулась пополам, судорожно стуча себя кулаком по груди. — Эт-то… это они-то о себе слишком многое возомнили?! — прохрипела она, вытирая выступившие от кашля слезы.

Ничего не ответив, я медленно встал со своего мотивационного стула. Щелчок пальцами — и бесценный пластик послушно стек в Теневое Пространство.

Вместо него из чернильной лужи у моих ног начал медленно подниматься один из самых пафосных, тяжелых тактических костюмов из резервного арсенала Уэйна.

Темно-серебристая, матовая сталь бронепластин. Хищный, угловатый футуристичный дизайн. Кроваво-красное, лаконичное лого летучей мыши на широкой груди и цельная, литая шлем-маска, напоминающая морду демона. Большая часть сложной параноидальной электроники Бэтмена внутри этого шедевра уже была либо грубо взломана, либо физически выдрана с корнем заботливыми руками Барбары по моему приказу.

По сути, кроме того, чтобы выглядеть невероятно круто и пугающе, этот костюм больше не имел никакого прикладного смысла. Напротив, лишенный тех же систем компенсации отдачи, он защищал хуже, чем большинство классических костюмов Бэтмена. Но меня такие мелочи не волновали. Я надевал его не ради защиты, я надевал его ради театра.

«Твою мать, как же охрененно снова быть взрослым и большим!» — искренне радовался я, вдевая массивные ноги в тактические штаны с кевларовым плетением.

Парочку дополнительных баллов в копилку грядущей эскалации этот прикид определенно принесет. Для новостных вертолетов и сторонних зевак картина приобретет иной, извращенный масштаб. Одно дело, когда в небе с Суперменом махается какой-то «рандомный голый хрен с мечом». И совсем другое — когда Кларку Кенту ломает лицо «существо в броне Бэтмена». Нарративный вес, психология толпы, символизм! Разница налицо.

— Скоро ты поймешь, о чем именно я говорю, — глухо произнес я.

Тяжелые застежки на бедрах щелкнули, фиксируя металл. Я повернулся к Барбаре. Она, всё так же гипнотизируя меня взглядом, механически доедала банан.

— И кстати. Тебе нужно будет оперативно настроить прямой эфир с высокой задержкой шифрования для одной из камер, — прикинул я еще одну важную деталь для своего плана. Зрители любят качественную картинку.

— Зачем прямой эфир? — искренне не поняла девушка.

— Барб, ты упорно напрашиваешься на воспитательную порку, — я тяжело вздохнул, качая головой. — Хорошие исполнители сначала делают, а потом, если им разрешат, задают вопросы.

Лязг. Массивные грудные пластины сомкнулись на моем торсе, намертво зафиксировавшись на магнитных замках. Костюм сел как влитой, подчеркивая новые, звериные габариты моего тела.

— Но самые лучшие исполнители, — я криво усмехнулся, проверяя подвижность плечевых шарниров, — даже не спрашивают. Вот только до этого недосягаемого уровня тебе еще расти и расти.

— Да сделаю я тебе твою прямую трансляцию, хрен с тобой, — нахмурилась девушка. — Просто… ты, действительно хочешь вот так, в лоб, напасть на Лигу Справедливости? Ты ведь не зря акцентировал внимание именно на них.

«Конечно, не зря. Остальные сейчас даже на уровень досадной помехи не тянут — так, фоновый шум. А Лига хотя бы немного развлечет меня и гарантированно принесет высокоранговые Билеты».

— Ага, — просто кивнул я, закрепляя наручи со знаменитыми бэт-лезвиями. — Какие-то проблемы с этим?

— ДА! — взорвалась Барбара. Она привычным движением швырнула кожуру от банана в ближайшую лужу моей тени, где мусор бесследно растворился. — Огромные проблемы!

— Нет, — спокойно покачал я головой. Воздух снова пошел рябью, и я материализовал крупное, наливное красное яблоко, тут же всучив его хакерше.

— ДА! — не сдавалась она, злобно впиваясь зубами в сочную мякоть яблока. Сок брызнул ей на подбородок.

— Нет.