– Возможно, но при этом ни в коей мере не ущемляет права Старших Семей, скорее даже наоборот, вертикаль власти становится ещё более жёсткой. Вот только, – ещё один глоток чая, – при этом чиновничий аппарат будет просто вынужден трудиться на благо управляемой им земли, а не собственный карман. А значит, жить на этой земле станет лучше и приятнее. Разумеется, тут тоже есть много подводных камней, да и произвол со стороны Старших Семей никто не отменял, но… это уже что-то, – мысли на тему введения «конституционной монархии» лучше придержать при себе — девочки, выросшие в условиях азиатского деспотизма, просто не поймут такого. – Но довольно пространных рассуждений, у нас есть то, что есть, а вот чего у нас нет, так это лишнего времени, а потому не будем тратить его понапрасну, когда можно пойти культивировать!

– Лян Ю, ты — монстр! – хором ответили Ан Сюен и Ся Ю Нин, после чего переглянулись и весело рассмеялись.

Тем временем «в кустах неподалёку».

– Все демоны преисподней, – шептал один из «Теней» лорда Ле своему напарнику, наблюдая за младшим наследником Тёмной Луны, – он привёл ещё двух! И… О Небеса, какой разврат! Что мы скажем Мастеру?

– Что принцесса хорошо проводит время с молодым человеком и своей подругой, – твёрдо ответил его более пожилой и опытный коллега, не отрывая глаз от творящегося на берегу озера.

– Н-но… это же неправда? – неуверенно спросил младший.

– Ты считаешь, что госпожа плохо проводит время? – покосился на него старший.

– Н-нет, но это же… Да этого наглеца и четвертовать мало! Он… он… смеет целоваться с принцессой и её подругой, так, словно они — его жёны! А сейчас сделал это ещё и на глазах посторонних! Эти Джао же — явные наложницы! Такое неуважение к принцессе! А эта папка? Он же втянул госпожу во внутренние дела клана Тёмной Луны, а она ведёт себя так, словно всё в порядке! Он безумец и может быть опасен для принцессы!

– Я тоже ничего не понимаю, – эхом откликнулся старший. – Даже лорд Ле со своей покойной женой несколько лет строили мост уважения и понимания, прежде чем он начал допускать её до серьёзных семейных дел, а ведь Мастер безумно любил свою супругу…

– Верно! – горячо зашептал младший. – Супруги должны родить дитя и вырастить его до умения ходить, чтобы постигнуть души друг друга и начать полностью доверять, а тут!.. – соглядатай задохнулся негодованием к попирающему все рамки приличия поведению младшего наследника Тёмной Луны.

– А тут они словно прожили вместе десятилетие… – спокойно продолжил за него старший. – Но это — не наше дело. К тому же ты не учитываешь несколько вещей.

– Это каких? Если ты про его речи, что сама госпожа охарактеризовала даже более радикальными и дерзкими, чем у заговорщиков, то я её прекрасно слышал.

– Он уже Шестой Небесный Уровень… Месяц назад он был Четвёртым…

– Конечно, это впечатляет, но…

– Но это сделано без каких бы то ни было запретных техник и практиком всего семнадцати лет, – отрезал мужчина. – Он каким-то непонятным образом развивается с чудовищной скоростью. При поступлении в Академию он был Вторым Небесным Уровнем, сейчас он уже Шестой с духовным артефактом эпического класса и лично созданной непостижимой техникой развития. Если так продолжится, то через год он уже будет Девятым. Такой консорт будет очень полезен Лорду Северной Стражи.

– Вот только на консорта он похож так же, как Дракон на Огненную Птицу…

– Это — не нашего ума дело! – вновь одёрнул коллегу старший наблюдатель. – Принцесса ради него поссорилась с Господином и при всей Академии Небесной Звезды поклялась следовать за ним, вручив ему в руки свою жизнь. Думаешь, мы сможем пережить её гнев? Если принцесса будет хотя бы возмущена нами, то мы можем попрощаться со своим будущим.

– Лорд Ле тоже будет в ярости, когда обо всём узнает, – осознав нависшую со всех сторон угрозу, где при любом раскладе крайними окажутся они и на них в первую очередь падёт гнев сильных мира сего, поник младший.

– Если узнает… – на тон тише поправил его старший.

– Если… Что ты под этим подразумеваешь?

– Что юная госпожа прекрасно проводит время в кругу друзей, тренируется, ведёт учёные беседы с друзьями и постепенно сходится с молодым мастером Тёмной Луны, – невозмутимо подсказал его напарник.

– Оказаться между гневом лорда нынешнего и леди будущей… или… да… если… если — это хорошее слово.

– Злить принцессу ради несущественных подробностей в докладе определённо не стоит… Как и вызывать неудовольствие её будущего мужа, – продолжил мысль старший группы телохранителей-наблюдателей. – А теперь давай подумаем, какие подробности всё-таки стоит описать, чтобы их отсутствие не бросалось в глаза…

То же время. Ещё одна точка в окрестностях.

Она наблюдала за освободившим её мальчиком и его окружением и заодно слушала разговор притаившихся юношей-охранников. И не могла избавиться от странного чувства неловкости за всю эту ситуацию. Мир за время её отсутствия сильно изменился, но в то же время остался прежним. Она уже успела убедиться в этом, пройдясь по округе. Право Сильного всё так же царило повсеместно, брат шёл на брата, а сын был готов удавить отца. Даже потомки тех, кого она когда-то привела в эти заповедные места, успели разделиться на три ветви и начали жрать друг друга. Люди…