У «скачка» появился ощутимый кулдаун в тридцать секунд. У формы молнии мы понизили урон от ауры по мобам и урезали радиус поджигания блоков. Также были проработаны методы противостояния такому боссу. Помимо сложного обряда изгнания, его можно было отгонять зельем слабости, которое временно лишало его сил. Еще одним отличным способом защиты стал обычный громоотвод, воткнутый в землю. Если Электро решал прыгнуть в радиусе тридцати блоков от такой конструкции или перейти в активную фазу, его тут же засасывало в медный стержень, выплевывало весь его заряд в виртуальную землю, а самого Диллона станило до истечения кулдауна.

Чего мы добились такими ограничениями? Того, что теперь копия мозга Максвелла должна была придумывать куда более изощренные методы взаимодействия с игроком. Просто так пронестись огненным ураганом по базам школьников у него больше не выйдет. Из неуязвимого стихийного бедствия он должен был превратиться в сложного, хитрого, но убиваемого рейд-босса. По крайней мере я ставил на это. Все-таки иного выхода, кроме как начать играть по нашим правилам у Диллона не было. А когда он пойдет на сделку, мы может, ему и условия получше дадим. Дадим ему замок у моря. Пару кубических жительниц. Деревню в распоряжение. Тоже неплохо, как по мне.

Наконец, уже ближе к часу ночи, финальная версия игры с «патчем Диллона» была отполирована, проверена и готова к релизу.

— Запускаем Свомп. — Зевнув так, что хрустнула челюсть, скомандовал я в голосовой чат.

С наслаждением потянулся в рабочем кресле, поморщился от боли в ребрах. Бросил взгляд на Карла, потеющего над сборкой уровней для Злых птиц. Пробежался по Льюису, корпевшему над тонной предложений о сотрудничестве. В последнее время наша студия стала представлять немалый интерес для корпоративных воротил разного калибра. Только вот, как это обычно бывает, почти сто процентов предложений подразумевали абсолютно кабальные для нас условия. Да еще в придачу добрая половина этих контрактов вместо реальной оплаты сулила простое человеческое и совершенно не конвертируемое в доллары «сасибо» приправленное мифическими «перспективами».

Мия тоже была на посту. Занималась сведением звука для части релизного трейлера, которую уже успела смонтировать Аврора. Японский подход к трудоголизму — это по мне.

— Хорошо. Сделаю деплой сайта. Потом еще раз скачаю клиент, перепроверю, как все работает, и… — Коул по ту сторону экрана замялся, видимо, не веря своим глазам. — Дальше нет задач. Пул пуст. На завтра есть… Подготовить расширение под моды, под сервера...

— У всего есть конец, Коул. На сегодня все. — Назидательно заметил я, строча рекламный пост в Твиттере.

Впервые за долгое время я сам публиковал что-то на официальной странице студии. Обычно всю медийку тянула Аврора, а в последнее время к ней на полставки подключилась Мун. Девушка-паук пока ни разу не подвела мое доверие. Поэтому я счел возможным погрузить ее в процессы компании чуть глубже. Хотя куда уж глубже. После всего того дерьма, что она для нас сделала. Даже не учитывая ее геройство в сраном павильоне.

Допечатав воодушевляющий пост о невиданной инновации в мире гейминга, которую я дарю этому миру абсолютно бесплатно, я нажал энтер. С довольным, стариковским кряхтением поднялся из-за стола и двинулся к себе на этаж.

Вся моя работа была выполнена. И теперь, впервые за десять дней, я мог принять нормальную горячую ванну и поспать на нормальной мягкой кровати — без походной жесткости карематов, адреналина и медицинской дребедени.

***

Спрятавшуюся в шкафу-купе Аврору я засек еще на подходе к нашей спальне. Не глазами, разумеется. А своей новенькой пси-чуйкой. От пылающего силуэта буквально разило предвкушением, игривостью и легкой нервозностью.

Но всё же подавать вида, что сюрприз раскрыт, я не стал. Прошел в комнату, пахнущую ароматическим маслом розы и еще чего-то, рухнул спиной на матрас и, смежив веки, принялся наблюдать, как хищник бесшумно вылезает из укрытия и крадется к своей жертве.

Миг — и на кровать рядом со мной что-то мягко запрыгнуло. Мои руки резко схватили, завели за голову, и на запястьях тут же с тихим щелчком сомкнулись мягкие пластиковые оковы.

Я картинно распахнул глаза и тут же уперся взглядом в ликующую, победную мордашку Авроры, осторожно нависшую надо мной. В приглушенном свете ночника она выглядела весьма угрожающе. Без резких движений я потянул скованные руки к себе и перевел любопытный взгляд на пушистые розовые наручники с пластиковыми звеньями.

— О боже мой, я что, арестован? — Отыгрывая неподдельный страх, пролепетал я.

— Пока нет. — Строго покачала она указательным пальчиком перед моим носом. — Но если ты продолжишь скрывать от меня правду, то сурового наказания тебе не избежать, мистер Вэнс.

Я искренне рассмеялся, чувствуя, как отступает напряжение последних недель.

— Знаешь, теперь я всерьез задумываюсь над тем, чтобы благородно промолчать… Уж больно интригует наказание.

— Да эй! — Аврора тут же растеряла весь свой доминантный запал и возмущенно шлепнула меня ладошкой по груди, забыв про сломанные ребра. — Ой. Прости-прости… Я не хотела...

— Да ладно… Ничего… — Выдохнул я, скривясь. — Ща, дай только отдышаться.

Вскоре, боль прошла и я борясь с желанием узнать, что же за экзекуция ждала бы меня в случае отказа, аккуратно пристроил Аврору себе на плечо и все же начал рассказ.