— Сложно не заметить круглосуточно тарахтящий в гараже генератор. — Возмущенно буркнула Эрин, остервенело стирая спонжиком остатки сценического грима. — Куда только полиция смотрит! И власти! Из-за этого грохота я уже забыла, как выглядит нормальный сон!

Все присутствующие согласно закивали.

— Так вот, всё это неспроста. — Я понизил голос, чтобы мое следующее указание было воспринято максимально серьезно. — Дело в том, что нам угрожает смертельная опасность. Я не шучу и не преувеличиваю. За нами охотится поджигатель, что уничтожил полгорода. Я молчал, потому что ваш страх всё равно ни на что бы не повлиял, только мешал бы работать. Но сейчас, прежде чем вы отправитесь в Гатлинберг, я хочу, чтобы вы знали правду. За нами охотятся.

Повисла тяжелая, вязкая тишина.

— И ночевали мы здесь по этой же причине? — Аврора сделала шаг вперед и крепко взяла меня за руку. В ее глазах, к моему удивлению, не было больше обиды и разочарования от того, что я нарушил наш договор «жить без секретов». В голубых глазах плескалась лишь тревога и понимание.

— Да. — Кивнул я, притягивая ее к себе. Тепло ее тела на секунду успокоило, подняв боевой настрой, который сейчас нельзя было терять ни на грамм. Если лидер даст слабину, войско посыплется следом.

— А как же полиция, спецслужбы? — Подал голос Льюис, нервно перебирая край рубашки. — Может лучше было сразу обратиться к ним?

— Парень, выгляни в окно. — Хохотнул Дэвид. — Там твои федералы уже четвертый день стоят. Думаешь они что-то сделают? На камеру сфоткают и разбегутся. Это их максимум.

— Выдра прав. — Угрюмо кивнул я. — Здесь нам никто не поможет. Мы сами за себя.

— Ты сказал, мы поедем в Гатлинберг. — Перевел тему Коул, мрачно скрестив руки на груди. Он, похоже, уже всё смекнул без дополнительных разжевываний. — Но едут, как я понимаю, не все.

— Верно. — Подтвердил я, глядя ему в глаза. — Я, ты, Дэвид и Синди остаемся здесь. Держать оборону. Остальные отчаливают вместе с Моррисоном. Выезд через час, как только окончательно стемнеет.

Райкер угрюмо кивнул, желваки на его шее заходили ходуном.

— Понял. Время попрощаться есть.

Подойдя к побелевшей Эрин, он приобнял начавшую дрожать девушку за плечи и увел ее в сторону палаток, что-то тихо и успокаивающе шепча на ухо. Услышав слова «смертельная опасность», рыжуля мигом растеряла весь свой гонор, а осознав, что Коул остается в эпицентре шторма, и вовсе тихонько захлюпала носом.

Чего нельзя было сказать о моей второй половинке. Крепко обхватив меня за талию, Аврора сцепила руки в замок на моей спине и сквозь зубы выдала ровно то, чего я и боялся.

— Я никуда не поеду. Мне плевать, насколько тут опасно! Я останусь с тобой, это не обсуждается!

Опустив взгляд на ее насупленную, решительную мордашку, я живо представил, как моя Аврора, словно истинный Капитан Америка, с одной только хлопушкой наперевес бросается на живую молнию, чтобы спасти мне жизнь. Страшное зрелище, от которого по спине пробежал неприятный холодок. И что самое пугающее — она ведь действительно была на это способна на такой поступок. В отличие от тепличной Эрин, в венах этой девчушки бурлила отборная американская непоколебимость, щедро приправленная безрассудным героизмом, явно унаследованным от деда.

Отвечать я не стал. Лишь тепло, чуть устало улыбнулся и подхватил ее на руки.

— Эй, ты чево?! — Растерянно пискнула моя пассия, рефлекторно разжав объятия. — Куда, эй!

— Собирайтесь в дорогу! — Бросил я через плечо замершей команде, устремляясь к дальней стене павильона. — Берите всё необходимое. В том числе карты памяти с отснятым материалом. Их тоже берите...

За спиной послышалось неуверенное шевеление, неуверенные переговоры.

— Живее! Чего встали, оглохли, вашу ж мать?! — Разнесся под сводами цеха отрезвляющий рык Дэвида. — Нейт ясно сказал, чтобы через час все были готовы дать по съебам ради вашего же спасения!

Это сработало, и шевеление мгновенно перешло в суетливое, нервное шебуршание. Новички даже и не подумали возмущаться или предъявлять нам что-либо. После вторжения Падали, все уже уяснили — мы союзники, с которыми шансы выжить всяко выше чем без нас. Поэтому если сказали, что надо тикать — значит так и надо сделать. А все претензии уже будут потом, возможно не только в письменном виде.

Выдра тоже молодец, подхватил инициативу, как я и рассчитывал.

Молча, прокручивая в голове дальнейшие шаги, я нес Аврору в единственное закрывающееся помещение павильона — раздевалку. Там я заблаговременно расстелил широкий туристический каремат, накидал подушек и даже заготовил пару бутылок воды и банок энергетиков. Хотелось бы, конечно, пригубить вина для атмосферы, но сейчас мне требовалась чистая, холодная голова.

Аврора уже смекнула, к чему всё идет, и притихла, крепко обхватив меня за шею.

Оказавшись внутри, я аккуратно опустил ее на импровизированную постель.

— Всё настолько серьезно? — Она заглянула мне в глаза, заставив на секунду утонуть в голубых озерцах, где сейчас отчаянная уверенность билась с первобытным страхом.