— Нет их здесь! — Бросил напарник, обруливая брошенный посреди улицы черный броневик, тот самый, что еще недавно чуть не снес нам морду. — Я же не ебанат, чтобы в этой клоаке их держать!

Вырулив с улиц центра, мы, вместе с десятками других таких же «хитрецов», поколесили по мелким, узким улочкам вдоль Даглас-Парквей. Пробка на главных авеню и не думала рассасываться, а стоять вместе со всеми в неподвижной колонне и подставляться под удар первой же твари у нас не было ни малейшего желания. Так, убив в петлянии по объездам еще около сорока минут, мы с горечью пополам подкатили к нашему убежищу.

Где на крыльце нас уже дожидался Коул. Парнишка смолил сигарету за сигаретой, словно это были семечки. В окурочном горшочке уже красовалось две пустых пачки «Мальборо». В руке он держал четвертую, готовясь ее вскрыть. Лицо его было бледным, даже бледнее обычного, а в глазах застыло какое-то странное, отрешенное выражение.

— Так, быстро! Все в дом! Без лишних разговоров! — Скомандовал я пассажирам, которые уже начали опасливо озираться на горящий центр.

Услышав разрешение, ребята ринулись внутрь вслед за Авророй и Дэвидом. Последним шел патлатый преподаватель. Поравнявшись со мной на крыльце, он на секунду задержался, неуверенно теребая лямку своей поясной сумки.

— Мистер Вэнс… Мы… мы безмерно благодарны вам за помощь. Если бы не вы, мы бы там…

— Как тебя? — Я болезненно поморщился, потирая раздраженное лицо.

— Карл… Карл Моррисон.

— Карл… Иди внутрь. Попей водички, успокойся. — Я осклабился, стараясь, чтобы это выглядело обнадеживающе, хотя вышло скорее пренебрежительно. — Потом поблагодаришь меня за спасение. Не сейчас.

Мужичок торопливо кивнул и ящерицей нырнул в проем двери.

— Кора? — уже не так токсично задал я вопрос, облокотившись на перила рядом с Коулом. Взглянул на горизонт. Город там полыхал вовсю. Беглым взглядом я насчитал как минимум десять горящих высоток. И еще в два раза больше столбов дыма поменьше. Ад на земле.

— На месте. Цела. Синди притащила ее еще полчаса назад, целехонькую. Застал их в гостиной за просмотром мультиков. — Коул поморщился. — Они все мороженое съели. Все запасы, что Аврора на неделю сделала. Ты не ругай их, для них это стресс. И… я знаю что она паучиха… Если что.

— Да посрать на мороженое. — Махнул я рукой, чувствуя как расслабляется загривок. Главное, что целы. — Сама сказала? Что она это…

— Да тут сложно было не догадаться. — Вздохнул Коул. — Ну и Кора рассказала. По секрету.

— Проблема…

— Нет. — Пожал плечами парень, прикуривая сигарету. — Кора умеет молчать. Про меня же она молчала…

— Окак… — Я помолчал, прикидывая насколько же умна эта девчушка, что сумела сохранить такой жуткий секрет. — А матушка твоя? Что с ней?

— Мать тоже спаслась. Повезло. Работала неподалеку от Дагластана, когда все началось. С коллегами вовремя сориентировались и закупорились в частном убежище у босса в подвале. Отзвонилась, говорит, припасов на месяц хватит. Ну и она не знает. Не переживай.

— Ясно… Чего тогда печальный такой стоишь? — Сменил я тему, с размаху хлопнул его по плечу. Честно говоря, сам все еще не верил до конца, что все обошлось без жертв. По крайней мере, все важные для меня персонажи в этой пьесе выжили.

Коул вдруг подавился очередной затяжкой. Закашлялся дымом. Выудил из кармана свой старкфон, ввел пароль и нажал на «плей» на записанной трансляции бойни на Курт сквере. Если верить названию.

— Глянь сам. Это жопа, Нейт.

Я принял старкфон и удивленно присвистнул. Там, в самом центре треугольного сквера, на месте, где раньше был фонтан, теперь красовался огромный кратер. И из этого провала по пояс торчал гигантских размеров зомбак.

— Это… Это как вообще… Коул, скажи мне, что этот Гарг, это просто хреновая графика! — Выдавил я, не веря в такое чудовищное совпадение в визуальных образах с игрой. Это было слишком. Не то, что не канон! Это было гребаной подставой! Какого хрена реальный монстр косплеит зомби из моей игры! А?

— Не… Настоящий. Живее всех живых, если так можно сказать. — Тяжело вздохнул парень.

На видео тем временем гиганта усиленно месили двое, пытаясь остановить его продвижение. Огненно-фиолетовый скелет в рваной мантии (я покосился на Коула) и голый, грязный двухметровый мужик. Если, конечно, не считать противогаза на лице, широкого тактического пояса с подсумками или чем-то наподобии, и жалких остатков от штанов, что под влиянием миазмов превратились в импровизированные стринги. В этом гиганте я сразу признал Паркера. Только какого-то хрена он был мертвецки бледный на видео, даже синюшный, словно утопленник.

— А почему он бледный...

— Химия. — Лаконично пояснил Коул. — Он перед боем обкололся какой-то экспериментальной парашей, и практически не гнил от контакта с миазмами. Но побочки, видать, знатные.