Пользуясь передышкой, я полностью сбросил всю рутинную работу по обновлению старых проектов и ведение Твиттера студии на Аврору. В помощь ей был направлен Коул. Эрин же получила партийное задание — продолжать нагонять саспенс на новую игру. Поэтому из пошитого Авророй ярко-желтого костюма Подсолнуха она практически не вылезала, отсвечивая в нем на стримах.

К слову сказать, это было просто охренительное подспорье основной рекламе. Люди смотрели клип на Ютубе, кликали по ссылкам в описании и натыкались на трансляцию живой, очаровашки Эрин, с которой можно было поговорить в реальном времени, пусть и через ленту комментариев. А это многого стоит.

Мы же с Дэвидом тем временем зарылись в подготовку к будущему расширению штата и возможностей. Собирали бумаги на все случаи жизни, попутно занимаясь стратегическим планированием дальнейших шагов империи Вэнса.

При этом я ни на секунду не забывал про нерешенный висяк с крысой, стуканувшей на Коула. Негодяй затаился, словно его и не было вовсе.

И это затишье еще больше убеждало меня в том, что ход с Мейганом был лишь предупреждением. Проверкой на вшивость. По заверениям самого Коула, он ни разу не призывал Духа Мщения с момента, как Эрин решила полетать с крыши. Весьма вероятно, это временное отсутствие аномальной активности успокоило тайного врага. Либо… либо он прямо сейчас хладнокровно готовился к новой, куда более разрушительной атаке. Которую я пока, увы, не мог никак предотвратить.

Потому что без оперативной информации строить планы обороны — это все едино, что по пьяни в лесу пытаться понять, где Малая Медведица, а где Большая. Абсолютно гиблое дело.

А единственный юнит разведки, что у меня был в распоряжении, вот уже вторую неделю упорно не выходил на связь (с момента обыска). На календаре уже наступил сентябрь. А Синди все не появлялась. Ни единой весточки.

— Кинула меня сучка паучья. — Я задумчиво оторвал заусенец с пальца, бросил его на асфальт. Стоя у открытых ворот, я дожидался Натвилсовского курьера.

Роботизированная доставка от «простого» инженера работала уже почти по всему городу. Что не могло меня не радовать как бизнесмена, ведь с их партнерских промокодов, раскиданных в играх, мы пассивно заработали уже больше десяти тысяч баксов. Да и уровень безопасности в городе реально повысился. Если верить новостным сводкам, рядовых преступлений в городе стало на треть меньше. А все потому, что глазастые луноходы не брезговали сворачивать в зассаные подворотни или не боялись заезжать в криминальные районы.

Вот и сейчас, жизнерадостный глазастик вырулил из узкого переулка между высокими заборами и устремился ко мне. Громко зевнув, я дождался пока дрон остановится передо мной.

— Сорок восемь, тридцать шесть. — Произнес я, нависнув над доставщиком. — Никому не сообщайте код. Ха-ха… Зачем они вообще это пишут.

Робот с щелчком распахнул верхнюю дверцу для оплаты. Пересчитав вложенные мной наличные, он довольно пискнул и швыркнул дверцей грузового отсека, открывая доступ к бумажным пакетам с едой.

Забрав провиант, я отсалютовал машине и хотел было уже вернуться в дом, как вдруг мое внимание привлекло странное пятно на белом пластиковом заду улепетывающего дрона.

Бросив пакеты, я рысью метнулся за резвой техникой. Едва нагнав колесного уже на самом повороте в подворотню, я на ходу сорвал с его гладкого корпуса прикрепленный шелком блокнотный листок.

Удивленно присвистнув, я развернул смятую бумажку. Знакомый аккуратный почерк гласил:

«Нужно встретиться там, где за тобой приглядывали.

И не забудь принести орешки.

Жду завтра к вечеру.

П.С. Я не пропала, просто за мной охотились».

— Вот ведь сучка. Все-таки не кинула, — я с облегчением выдохнул, комкая записку в карман. — Ну значит жопа тебе, крысюк хитрожопый. Просто так покушение на Вэнс Корп я тебе не прощу.

Я с усмешкой взглянул на жирную крысу, что торопливо пересекала переулок. Остановившись у подкопа под глухой забор, она нервно дернув ухом уставилась на меня.

— Да не тебе, я образно. — Махнул я рукой, разворачиваясь к дому. — Образно я…

Глава 38

— Дом, милый дом. — Хмыкнул я, проворачивая ключ в замочной скважине.

Прежде чем переступить порог, я машинально бросил взгляд наверх. Камеры не было. Видимо, сняли за ненадобностью, либо Синди уже успела постараться на славу.

Пожав плечами, шагнул в полумрак квартиры и прикрыл за собой дверь. В нос тут же ударил аромат свежего ДСП. Такой душок может появиться только в пустой квартире, когда все другие запахи жильцов выветриваются.

Прошаркав по потертому линолеуму на кухню, я сбросил портфель на пыльный кухонный островок. Окинул взглядом знакомые кирпичные стены с оставшимися на них плакатами. Ван Гог, да Винчи и, разумеется, пара цветастых единорогов, которые Аврора оставила как трофеи. На сердце ожидаемо заскребла легкая ностальгия.