Первым вариантом оказался огромный дом на Гримс-Хилл, Стейтен-Айленд. Самый центр тихого острова. Четыре жилых этажа плюс сухой цоколь, плюс огромная мансарда, которую можно переоборудовать под опенспейс. Во внутреннем дворе — гараж на три машины, стеклянная теплица и старая, добротная мастерская. За все просили жалкие шесть тысяч в месяц.

Почему так дешево? Да потому что до Манхэттена оттуда пилить два часа по пробкам и паромам. Это я уже молчу о довольно ветхом состоянии самого строения — на фото были видны облупившаяся краска и потеки на стенах, старая мебель. Благо, местные риелторы пока еще не научились фотошопить проблемные объекты до неузнаваемости.

В целом, весьма неплохой вариант. Безопасно, уединенно, дешево. Пусть и придется изрядно потратиться на косметический ремонт и прокладку сетей. Но вот логистика, она перевешивала все плюсы. Тратить одну двенадцатую суток просто на то, чтобы добраться до места деловой встречи с контрагентом — крайне расточительно. Я уже молчу о том, что скоро у Авроры закончатся каникулы, и ей придется снова каждый день мотаться в универ. При таких конских затратах времени на дорогу ей придется работать вместо сна. А это не очень полезно для молодого организма.

Поэтому островной вариант я отмел, перейдя ко второму, который оказался куда перспективнее. Северо-восток Квинса, Дагластон — спокойная зеленая граница с округом Нассау. Всего сорок минут неторопливой езды до центра Манхэттена! И достаточно далеко от опасностей города, и не в полной заднице мира.

Сам же дом, судя по фотографиям, находился в более чем приемлемом состоянии. Ремонт не самый свежий, но добротный. Все было выполнено в классическом стиле Тюдор, что придавало месту особый колорит. Стены обшиты темными дубовыми панелями, под потолком — массивные деревянные балки, в просторной гостиной — королевский каменный камин. Кругом тяжелые гобелены, фактурная ткань, широкие окна, с округлыми арками. В целом, сам дом походил на декорации к фильму про старую английскую аристократию прошлого столетия. Идеальная штаб-квартира для гика вроде меня. Даже через фотки чувствовался вайб темных душ перемешанный с Стронхолдом.

— Можем посмотреть. — Коротко кивнул я, даже не спрашивая точной цены. Всяко метр тут будет дешевле, чем во Флэтайроне.

Так оно и вышло. В темпе подстреленного в задницу кабанчика агент подготовил все нужные документы, проверил кредитную историю компании и назначил встречу с владелицей нашего будущего «замка» — коей оказалась весьма престарелая английская дама с донельзя аристократичной фамилией Вандербильт.

Уже на следующий день мне оставалось лишь приехать на объект в компании своего лохматого юриста, лично осмотреть владения, проверить дом на наличие серьезных косяков и подписать договор долгосрочной аренды. Как же все-таки быстро могут работать люди, чувствуя скорую и солидную наживу с комиссионных! Вот бы в госучреждениях и судах шевелились так же быстро. Аврора бы уже давно в наследство вступила.

Итого, почти тысяча квадратных метров жилой и полезной площади оказались в моих лапах за жалкие сто двадцать шесть тысяч долларов в год. Или же за десять с половиной тысяч в месяц с первым платежом в размере трех месяцев. То есть отдать пришлось чуть больше тридцати тысяч. В черте города, на том же Манхэттене, я бы и мечтать не смел о таких королевских площадях за эти деньги. Максимум — тесный офис на пять столов. А тут — целый отдельный особняк.

— Нет, Нейт, я все равно никак не возьму в толк твою логику. Почему именно жилой дом? Почему и, главное, нахера?! — Выдра метал искры, нервно прохаживаясь взад-вперед по просторной гостиной, шлепая по мраморному полу первого этажа.

Перечить моему выбору напрямую на этапе подписания бумаг он разумно не стал — все-таки генеральный директор тут я. Но вот осуждать и бурчать не переставал с момента как узнал о моем решении.

— Мы на эти бабки могли нормальный офис снять! И к нему еще в придачу два блядских филиала в Бруклине, и в Бронксе под серверные арендовать! А мы сняли ссаный музей!

— Дэвид, заебешь кайф ломать! — Усмехнулся я, ощупывая висящий на обшитой дубом стене настоящий, мать его, полуторный меч. Металл приятно холодил пальцы, а кожа на рукоятке была затертой, словно им и правда в свое время кого-то рубили. — Мы же творческая инди-студия с ненормированным рабочим графиком, а не скучная бухгалтерия. А ты на полном серьезе предлагаешь загнать нас в унылую кирпичную клоаку с видом на такой же унылый серый город. Тут же чистая американская мечта, еще и с налетом фэнтези! Да хрен с ним с фэнтези. У нас тут даже собственная зона барбекю на заднем дворе есть! Охеренно же!

Наконец, сдюжив с крепежом клинка, я с лязгом вытащил его и поднял к высокому потолку, встав в победную позу.

— В конце концов, этот замок теперь наша главная оперативная база. — Веско добавил я. — Место, где мы сможем проворачивать свои великие делишки без лишнего внимания со стороны.