Деревня эта показалась ему перспективной с первых дней. Склады тут полные, беженцев набилось столько, что новые лица никого не удивляют, а люди простые до умиления. С деревенскими вообще всё просто, улыбнись разок, подсоби поднять мешок, посмейся над шуткой соседа, и ты уже свой, хоть за стол сажай.

Со стражниками чуть дольше, но и там рецепт известен, немного лести, кружка за его счет, пара историй, и вот уже закадычные друзья, служивый сам рассказывает, где стоит пост и когда меняется смена. Ну а с трактирщиком и знакомиться не пришлось, давно уже познакомились.

Трактирщики вообще народ особый, они гарантированно любят деньги и знают всё про всех, и этот оказался не исключением. Работали они уже достаточно давно, лет пять, наверное, или шесть, информация в обмен на долю, всё взаимовыгодно и без лишних слов.

План изначально был простой и надежный, обчистить склады. Рога, шкуры, добра там лежит на целое состояние, банда втерлась в доверие, сам он вкалывал на замесе и заводил знакомства, оставалось дождаться, пока откроются дороги.

Вот только такой идеальной жертвой как раньше деревня после штурма уже не казалась. Кодл тогда тоже стоял на стене, от этого зависела его собственная шкура, но пока остальные дрались, он еще и внимательно наблюдал за каждым, и насмотрелся на всю оставшуюся жизнь. Практики здесь оказались куда сильнее, чем он предполагал, и не один и не два, а столько, что считать расхотелось. С такими связываться себе дороже, это правило въелось в него глубже татуировок.

Добавил радости и дебил-подчиненный, который умудрился попасться на роге. Взял, видите ли, рог у мальчишки-мастера, а тот у всей деревни на особом счету. От этого кадра надо избавляться сразу после ухода, такие рано или поздно топят всех.

Кодл к этому пареньку вообще не полез бы, слишком много вокруг него внимания, но трактирщик в этот раз уперся и вызвался помогать только если они разберутся с мальчишкой. Условия Кодл не любил никогда, чужое условие в деле хуже дырявой лодки, но ситуация сложилась нестандартная, пришлось соглашаться.

Он встряхнул головой, прогоняя лишнее, неважно это всё уже. Склады отпали сами собой, слишком опасно, да и слежку он пару раз чувствовал затылком, хотя глазами так никого и не поймал. Рисковать без веской причины Кодл не привык, нажива легкой не бывает, это он усвоил еще в приюте, зато сделать ее рентабельной, а то и выгодной, вполне возможно, надо лишь оглядеться по сторонам и продумать запасные ходы.

Он огляделся, продумал, и новая цель нашлась сама, стояла лагерем прямо под стенами и каждый вечер напивалась в трактире.

Дальше пошла обычная работа, варианты обкатали, доверенным людям расписали каждый шаг, и вот он настал, день, который сделает Кодла богатым. Вечер прошел безупречно, господа рыцари еле доковыляли до шатров и уснули намертво, порошок лег в дорогое вино как родной, недаром Кодл весь вечер сам таскал кувшины и никому не доверял подливать.

Посты солдаты выставили для галочки, пройти мимо них сумел бы и хромой. Ну а когда занялся огонь, стало и вовсе не до кошелей. Горит шатер, горит склад, и последнее, о чем думает человек в такую ночь — это куда делся его пояс с золотом. Может, слуга прибрал, может, сам спьяну переложил, главное выскочить наружу и отбежать подальше, пока другие тушат.

Сам Кодл в лагерь, разумеется, не совался, его место в деревне, играть пьяницу и вести туман. Роль, кстати, полезная во всех отношениях, пьяному прощают все, от шатания до ночных прогулок по стене.

Правда, со стеной едва не вышел провал. Стражники углядели ковыляющее тело и заботливо спровадили его вниз, еще и поворчали вслед, мол, куда лезешь, убьешься же. Туман без хозяйского пригляда начал таять, и Кодл, ругаясь про себя последними словами, прошел десяток шагов по земле, отыскал лесенку и с прежним усердием полез наверх.

Упорство пьяного вещь святая, его уважают даже стражники, так что во второй раз его просто проводили взглядами и оставили в покое. Облако он подхватил в последний момент, восстановил плотность и повел дальше, а сердце еще долго стучало чаще положенного.

Люди тем временем сделали свое, основную добычу унесли туда, где ее не сыщет и самый дотошный, место знали только двое, и Кодл был одним из них. А вот реликвии и семейные ценности, которые по задумке стоят дороже всего, Слюк выгрузил под навесом мальчишки-мастера без лишнего шума и хорошенько припрятал под кучей глины и соломы.

Зачем? Ну так на всякий случай. Если дело даст трещину, будет на кого свалить, а оскорбленная знать в таких делах не разбирается, она сразу хватается за оружие. Дальше начнутся разборки на верхних уровнях, деревня против короны, мастер против рыцарей, и Кодла все это уже никак не коснется.