Над районом города, где находился колодец и спуск в полузатопленный тоннель, сейчас парили летуны [2+] и пара жуков на стадии Золотого Ядра [3+].

[Соваться в ту часть Ностромо сейчас опасно,] — подумал я и решил сделать крюк. — [Наследили солдаты будь здоров! Судя по шуму, порождения Мглы решили прокопать проход под землю.]

Обходя опасный район, я неожиданно вышел обратно в рыночный квартал. Тут-то Сфера Восприятия и высветила знакомое ощущение присутствия.

[Точно! О, я чуть не забыл о тебе, старый друг!]

Двойник с рынка никуда не уходил. Само его присутствие ни с чем не перепутать. Примерно то же самое можно ощутить, оказавшись ночью в заброшенном доме. Идёшь себе… И вдруг замечаешь движение где-то рядом. Потом до разума доходит, что это лунный свет попал на зеркало, и на его поверхности отразился ты сам. Двойник — именно такое отражение.

Замерев на границе рынка, я почти минуту не двигался, размышляя: рисковать или нет?

[Да чего тут думать?] — проснулось во мне детское любопытство. — [Я же маг-адепт. А магами движет любопытство. Где ещё я смогу более-менее безопасно получить доступ к Двойнику?]

В алхимическом котле Секты Кровавого Бога? Нет уж, спасибо. Чудом выжил при побеге из Фриджмонта.

Внутри ока бури? Тогда повезло, что ледяное крошево не стесало меня вместе со всем остальным Сеулом. А здесь, в покинутых районах Ностромо, меня пока никто не трогает.

[Так почему бы и нет?]

Забравшись в одну из пустующих лавок, я спустился в подвал. Здесь пахло сыростью и гнилью из-за вездесущего тумана. Влага и эссенция проклятий стремительно разрушали город.

Главной ценностью конкретно этого дома являлась тайная ниша в стене подвала. Открытая дверца и облицовка внутри поглощали сканирующие волны.

[Видимо, здесь раньше хранилась контрабанда.] — Я сел на пустой сундук. — [Судя по отсутствию следов разрухи, хозяева дома сами ушли отсюда.]

Мне важен не сам дом, а его расположение. Концентрация силы в подвале такая же, как на поверхности. Я решил провести эксперимент с Двойником, находясь в условно безопасном месте. В случае проблем я смогу здесь пережить облаву, устраиваемую жуками.

Сев на сундук поудобнее, я через Фильтр Восприятия стал один за другим отключать органы ощущений. Присутствие Двойника становилось всё более чётким. В этот раз я сам осознанно переключил на него со-процессор, выдав побольше ресурсов от моего сознания.

[Как необычно. По мере отключения чувств Двойник становится всё более материальным. Однако после семи отключённых чувств изменений уже не ощущается.]

В первом Ледяном Мире, чтобы добиться того же, мне потребовалось отключить все двадцать чувств.

[Видимо, с повышением уровня адепта падает и требование для контакта с Двойником? Сила моего сознания увеличивается вместе с объёмом контролируемой силы.]

Находясь в подвале дома, я через пассивный режим Сферы Восприятия видел всё в радиусе двухсот метров. Потому специально представил, что Двойник стоит на крыше лавки в ста пятидесяти метрах от меня.

[Так безопаснее! Что будет шумно — нет никаких сомнений. Жуки точно прилетят и попытаются во всём разобраться.]

Как и в прошлые наши встречи, стоило только сосредоточить внимание на конкретном месте, как там появился Двойник. Его фигура в буквальном смысле собралась из эссенции стихии воды и замерла на месте.

Белый Дьявол называл это создание не Двойником, как я, а Диким Божеством. Подумав и так и эдак, я начал постепенно понимать, что именно посредник ТОГДА имел в виду.

Дикое Божество — это как единица в цифровом мире. В смысле, поток данных в Сети — это триллионы нулей и единиц.

Ноль — это отсутствие чего-либо. Пустота, смерть, ничто?

Единица — аналог жизни в цифровом мире. Примерно то же самое, как если бы посреди пустыни вдруг вырос прекрасный цветок.

Когда человек пишет число «шестнадцать», компьютер видит это как «00010000».

Лишь ОДНА единичка меняет смысл всего потока данных. Двойник на рынке Ностромо — своего рода «единица», отразившаяся на ткани мироздания Поднебесья. Здесь и сейчас, в этом самом месте… Он Дикое Божество именно потому, что стоит НАД всей своей стихией… И в то же время он может существовать, ТОЛЬКО пока он видим.

[Удивительное создание!]

С одной стороны, Двойник бессмертен. С другой — он существует, только пока на него смотрят, ВИДЯТ и есть подходящая среда.

Сама система восприятия и взаимодействия с миром у Двойников отличалась от адептов. Как камешек воспринимает себя частью большой горы? А капля воды — фрагментом мирового океана?

Так и двойник — он частичка стихии, на время обрётшая подобие собственной воли.

Составив в уме план эксперимента, я представил, как Двойник разводит руками и создаёт вокруг себя Защитную Сферу.

[Посмотрим, сможешь ли ты взаимодействовать с окружающим миром так же, как и я.]

Разведя руки, Двойник создал вокруг себя Защитную Сферу… Вот только НЕ из духовных частиц.

Вшу!