В теле экс-правителя Фриджмонта созрел Кровавый Плод, и личность Имлерия — личного ученика Нанпао — начала захватывать власть над телом.

— Мой ученик! — с гордостью произнёс Нанпао, глядя, как Шеридан голыми руками убивает с десяток слуг.

Жизненная сила, выходящая из трупов, кровавыми облачками вливалась в тело Имлерия. Теперь он выглядел лет на двадцать, с длинными чёрными волосами, свисающими до пояса. За два с половиной месяца ученик Нанпао прошёл два уровня телесной закалки и сейчас завершал третий.

[Ему как раз не хватало заёмной жизненной силы для процесса,] — думал алхимик, смотря с улыбкой на кровавого демона, бегающего за слугами. — [Верно, ученик! Насыться кровью. Только тогда Кровавый Бог тебя признает своим продолжением, ходящим по земле.]

Одновременно с перерождением Нанпао смог даровать Имлерию то, чего никто в Секте не имел, — бессмертное тело. Даже если Имлерия разорвать на куски, он снова соберётся за секунду. Его тело мгновенно самоисцелится.

[Мой дар тебе, ученик, — уникальное телосложение.]

Тело ледяного Инь, тело ядов, неразрушимое тело и многие другие. Будучи гранд-мастером алхимии, Нанпао превзошёл самого себя в кровавых искусствах и воссоздал тело Кровавого Бога! Оно стало новым вместилищем для души возрождённого ученика.

— КРОВИ МНЕ! — заорал Имлерий и бросился в Квартал Слуг.

Оттуда сразу же послышались крики людей, из которых начала выкачиваться кровь. Тело Кровавого Бога наделило Имлерия возможностью делать это дистанционно… так, будто кровь, текущая в телах других живых существ, УЖЕ принадлежит ему.

Личность Улисса Шеридана уже практически растворилась в том демоне, что пробудился в его теле.

…

На севере материка Крыла находился Пик Теней. В этой закрытой организации состояло всего четыреста адептов, но это не мешало их славе греметь по всему материку.

Слежка, передача тайных посланий и замаскированные убийства — Пик Теней занимался не просто устранением целей, а маскировал их под несчастные случаи.

Можно выиграть дуэль из-за того, что оппонент поскользнулся. Или напиться так, что в ходе суда человек не мог принять правильное решение. Пик Теней делал так, чтобы цели заказов совершали такие вот «ошибки».

Главной особенностью Пика Теней являлось то, что к ним принимали только адептов с корнем стихии тьмы. Лучшие из лучших и вовсе имели тело тьмы — уникальное телосложение, позволяющее адепту сливаться с тенями. Физическое тело на время становилось нематериальным.

— Во славу Пика Теней! Пусть всё тайное, покоится во тьме. — четыреста клинков из тёмной стали были подняты одновременно.

Сейчас среди членов Пика стоял и Дюран — адепт-гений, которого весь последний год тренировали только ради Турнира Континента.

В двадцать лет Дюран находился на седьмом уровне Очищения [1-7] и имел тело тени.

…

От Секты ЛедоВластие на Турнир отправят Адонис — кандидатку в следующие Ледяные Королевы. Кровь девушки холоднее снега, а эмоции ушли в тот момент, когда она впустила в себя стихию.

— Да погрузится мир Поднебесья в Вечный Холод! — прокричали адепты, собравшиеся на площади.

…

От Ордена Бесконечности, принимающего только адептов со стихией света, на турнир пойдёт только Лайтгер — адепт, имеющий тело света.

В северных странах континента Крыла он уже прославился как «ярчайшая частица света». Техники Лайтгера считаются невероятно смертоносными, а размер Ядра и вовсе легендарным.

— Мы свет Поднебесья, что показывает путь другим! — младшие ученики провожали высокого, светловолосого адепта, скрывающегося в стенах храма Ордена. — Хорошей вам медитации, светлейший!

…

Из-за Турнира Континента весь мир пришёл в движение. Аристократы, короли, дети императоров, секты готовились к тому, чтобы урвать у судьбы свой шанс стать чуточку сильнее.

Где-то в центральной части материка Небо грохотало из-за прорыва на новый уровень «тёмной лошадки». Однако из-за новостей, связанных с Фираксисом, на это никто не обратил внимания.

На юге материка тоже оказалось неспокойно. В мало кому известном герцогстве Саларион, на юге империи Колоссус, открыл глаза Михаил Войд. Не по своей воле. Парня довольно грубо разбудили.

Где-то рядом три десятка гномьих глоток, стуча кружками по столу, орали:

— Бу-хать! Бу-хать! Бу-хать!

На материке оставались те, кому плевать на Турнир Континента.