Вернувшись в свою комнату и усевшись на кровать, я достал ничем не примечательную на вид карту и покрутил её в руках. Чтобы её применить, нужно было влить чуток Эссенции, что и так было понятно, ведь ее выдала Система.

— А почему карта? — спросил я.

— А почему бы и нет? — пожала плечами Киара, усевшись на мой стол и закинув ногу на ногу.

— Я о том, почему бы просто сразу не выдать мне способность.

— А, ты об этом, — коварно усмехнулась демонесса, слегка сощурив глаза. — Да просто эту карту можешь изучить не только ты, но и другой.

— Я могу её передать? — удивился я такой возможности.

— Ага, можешь. Если повезет и получишь пустую карту, то сможешь записать на неё свой опыт. Правда, там есть целая куча ограничений, и не всё можно передать. Но не советую особо демонстрировать эту способность здесь. Обычно этой силой обладают лишь высшие демоны Нарака.

— Понял… — кивнул ей и вернулся к карте в руках.

Влил в нее силу, и серебристая поверхность со знаком вопроса стала меняться, открывая истинную природу карты.

[Карта со способностью «Сокрытие»]

[Позволяет скрыть свое ядро Эссенции, а вместе с ним и присутствие. Во время действия способности вы не оставляете энергетического следа, а попытки обнаружить вас способностями низкого ранга имеют крайне низкий шанс на успех]

[Изучить способность?]

[Да / Нет]

Да, способность может быть полезной в будущем. Особенно с учетом того, что я бы не хотел демонстрировать свой рост сил по возможности. Да и подобное может спасти от сенсоров и убийц, что повышает мою выживаемость.

[Вы получили способность «Сокрытие I»]

[Стоимость активации и поддержания: 2 Эссенции в минуту]

Две эссенции в минуту? Дороговато, учитывая, что у меня не такой уж большой запас. Хватит на без малого двадцать минут пряток. Но у способности есть уровни.

[Сокрытие II]

[Стоимость разблокировки: 200 очков духа]

Интересно, а сколько вообще уровней у данной способности? Вообще интересно, что способности, в отличие от техник, прокачиваются. Тот же Покров, например, я усилить не могу, лишь выучить более сильную технику похожего типа.

Ну и самое приятное — изучение этой способности не требует очков духа. Я ради интереса даже решил активировать способность, но не заметил никаких изменений. Киара тоже равнодушно пожала плечами, сообщив, что не способна ощутить подобные изменения во мне и для теста нужен человек.

В итоге я решил, что понадеюсь на систему. Демонстрировать кому-то способность, нацеленную на скрытность — верх глупости, ведь вся её суть в том, чтобы скрывать мое присутствие.

Вторая неделя подготовок к турниру мало чем отличалась от прошлой, разве что теперь Лейра делала больший упор на тренировочные бои и даже приводила других учеников близкого ко мне уровня. И вот тут уже стало поинтереснее, потому что мне не обязательно было проигрывать, куда сложнее было добиться того, чтобы победа не слишком выдавала мои настоящие навыки.

Параллельно я выполнял тренировки в духовном пространстве, но старался не перебарщивать, чтобы не просыпаться утром с полыхающими жаром мышцами. Благодаря сосуду я немного мог снизить нагрузку с помощью алхимии, но у неё могут быть побочки, а потому и не рекомендуется слишком часто её употреблять.

На третью неделю Лейра, кажется, лишь усилила напор, и подготовка к турниру стала ещё более активной. Она, кажется, старалась выжать максимум из каждой минуты, и мы могли заниматься тренировками до глубокой ночи. Впрочем, мне и самому это нравилось, и накануне я даже смог продемонстрировать уже приличную часть своих возможностей. Одолеть воительницу такого ранга в реальном бою у меня все ещё не было и шанса, но и изображать грушу для битья больше не было необходимости.

Мы как раз закончили очередной подход, и я пытался отдышаться, валяясь на полу после броска через плечо, выполненного девушкой как всегда идеально.

— Поразительно! — подытожила она. — Три недели и такой прогресс! Если бы не объем твоего сосуда, то я могла бы назвать тебя гением. Ты впитываешь всё как губка!

— Просто делаю всё, что в моих силах, чтобы не опозорить старшую, — вежливо улыбнулся я, с трудом поднимаясь с пола.

— Вот! Это мне в тебе и нравится! — рассмеялась Лейра и даже приобняла меня, когда мы направлялись в сторону жилых корпусов. — Если хорошо себя покажешь в следующие дни, то с меня награда.

— Какая? — заинтересовался я.

— А вот всё тебе расскажи. Нет, это будет сюрприз!

***

Что ж, полугодичный турнир мелким событием назвать никак нельзя. Несмотря на то, что он проводится каждые полгода, поскольку моя секта довольно крупная и сильная, она использует его, чтобы продемонстрировать своих лучших бойцов другим. Поэтому секта преображалась на глазах.