– Я знаю, – беспечно ответила она. – Но она лучше смотрится с джинсами.

– С моими джинсами?

– Марина, – возмутилась Ленка, – не мешай человеку готовиться к судьбоносной встрече.

Я села на кровати, а подруга посмотрела на меня так, как смотрят на детей, которые не могут взять в толк очевидные вещи.

Наша встреча по дороге в библиотеку явно произвела на нее впечатление. Поняв, что сопротивление бесполезно, я быстро свернула восстание против экспроприации моих вещей.

– Иди лучше провиант собери, – скомандовала Ленка.

– Ага, мужик твой – ты и озаботься, а то, не ровен час, и путь к его сердцу через желудок проложу я.

– Так я еще не освоилась, – по-детски просительно пропищала она.

Вздохнув, я отправилась в кухню и вскоре вернулась с корзинкой, куда сунула несколько бабушкиных пирогов, пару яблок и термос с чаем.

К реке мы шли около двадцати минут. Дорога сначала тянулась между домами, потом сворачивала к полю, а дальше исчезала в траве, которая была такой высокой, что временами казалось, кроме нас и этих зарослей, никого нет на многие километры.

Мы только ступили на тропу, когда я услышала характерный шум двигателя на дороге – сюда приближался трактор. Ни слова не сказав Ленке, я понеслась к нему, нелепо размахивая руками. Подруга, должно быть тоже вспомнив об одном из бабушкиных поручений, спрашивать ни о чем не стала, просто уселась в траву.

Водитель нас наконец заметил и остановился.

– Клавдия Петровна велела передать, – запыхавшись, начала я, когда оказалась возле кабины, – чтобы вы другое место нашли для парковки своего транспортного средства.

Гоша слегка нахмурился и коротко кивнул.

– Внучка ее, что ли?

– Да, Марина.

– Не признал.

Честно говоря, я собеседника тоже помнила весьма смутно.

– К реке идешь? – спросил он и мельком посмотрел в сторону зарослей. – Только к амбару не ходите, там в такой час делать нечего.

Я хотела спросить, с чего он вообще взял, что мы туда собирались, но он уже завел трактор. Вместо этого я кивнула на корзину в своих руках:

– Да вот, на пикник.

Он ничего не ответил, мы простились, и я направилась обратно к подруге, чтобы продолжить путь.

Солнце уже опускалось, а воздух пах травой, росой и чем-то сладким вроде цветущего клевера.

– Слушай, – сказала Ленка, – я надеюсь, журналист не подумал, что я слишком… активная.

– Нет, – ответила я. – Он подумал, что ты красотка.

– Правда?

– Нет.

Ленка толкнула меня локтем.

– Очень смешно.

Я обернулась, трактор уже скрылся за поворотом, а неприятное ощущение почему-то осталось.

Когда мы вышли к реке, оказалось, что место действительно идеально подходит для пикника: небольшой песчаный берег, ива, наклонившаяся над водой, и широкий плоский камень, на котором уже лежали плед и рюкзак.

Рогов сидел рядом на траве и что-то писал, при нашем появлении он не просто поднял голову, но почти сразу перевернул страницу и закрыл блокнот. Выглядел он так, как будто полностью растворился в своей работе: слегка растрепанные волосы и сосредоточенный взгляд.

– Здравствуйте, – сказала Ленка.

Он поднял голову и улыбнулся.

– О, привет. Вы все-таки пришли.

– Мы гуляли, – быстро сказала подруга. – Совершенно случайно оказались здесь.

Я закатила глаза и поставила на камень корзинку. Не самое удачное заявление, учитывая, что еще несколько часов назад мы сами договорились о встрече именно в этом месте, да еще и предложили устроить пикник.

– Не обращайте внимания, это у нее юмор такой.

– Отличное место для работы, – неуклюже переминаясь с ноги на ногу, заметила Лена.

– Да, – согласился Рогов. – В деревне писать гораздо легче. В городе слишком много шума.

Он поднялся на ноги и расстелил на траве плед. Я тут же сделала подруге мысленное замечание, что она, в отличие от Рогова, совсем не озаботилась вопросом, на чем мы будем сидеть. Вероятно, рассчитывала сразу шмыгнуть в его постель, оставив меня с корзинкой на берегу реки.

– Хотите чай? У меня есть термос.

У нас он тоже был, но Ленка пришла в такой восторг от его предложения и закивала так энергично, что я испугалась за ее шею.

Рогов достал из рюкзака три металлические кружки и разлил ароматный чай. В этот момент Ленка решила помочь, дабы продемонстрировать свою хозяйственность, которой у нее отродясь не наблюдалось. Она потянулась за пачкой печенья, задела локтем кружку и чуть не опрокинула весь чай на блокнот Рогова.

– Ой!

Мы втроем одновременно схватились за кружку, при этом Андрей с неподдельным ужасом в глазах, и будто не из-за чая, скорее испугался, что мы могли увидеть его записи.

В результате чай все-таки пролился, правда, на траву.

– Отлично, – с облегчением выдохнул журналист. – Это самый безопасный вариант.

Ленка густо покраснела.

– Я обычно не такая неуклюжая.