На протяжении всей дороги я не сводил с неё взгляда, совершенно не заботясь о скрытности. Моей целью было не сделать её комфортно. Моей целью было понять, почему эта Смертная заняла столько места в моей голове и довела меня до грани безумия.

У Скотт был скверный характер, который вспыхивал из-за мелочей вроде плохого трафика. С управлением временем у неё были проблемы. Её дом представлял собой беспорядок — книги и вещи были навалены как попало на любой свободной поверхности. Она была самым далёким от божественности существом из всех, кого я встречал, и всё же меня необъяснимо тянуло к ней.

Когда мы приехали, Скотт вытащила из багажника переносной холодильник и свою сумку и закинула сумку на плечо.

— Дай сюда, — сказал я, протягивая руку.

— Я сама справлюсь, — резко отмахнулась она.

— Дай сюда, Скотт.

— Мне не нужно, чтобы ты это нёс, — огрызнулась она. — Закрой машину.

Она бросила мне ключи и, обхватив холодильник обеими руками, направилась вниз к толпе людей на пляже. Она растворилась среди остальных Смертных, и я отметил Богов, рассредоточенных между ними.

— Они принимают так много плохих решений, — сказал Эрик, когда я подошёл к нему, убирая ключи Скотт в карман шорт. — Но мне нравится видеть, когда они всё-таки делают правильный выбор.

Он наблюдал за Гаретом с его женой и маленькой дочерью. Все трое сидели на песке, строя песчаные замки, с улыбками на лицах. Идеальная, счастливая семья.

— Ты размазня, — сказал я ему с отвращением.

— А ты циник, — беспечно ответил он.

— Где Слоан?

Эрик кивнул в сторону шезлонгов и зонта, где Слоан удобно расположилась в тени, гордо демонстрируя округлившийся живот.

— Уже недолго осталось, — сказал я.

Эрик ухмыльнулся.

— Ещё две недели.

— Ты собираешься привезти остальных детей?

— Гарет пытается расчистить почву. Думаю, тогда Арчер может нанести визит. Посмотрим. Проект разрастается, и, по-моему, это его тревожит. Он боится, что всё может оказаться ему не по силам.

— Великолепно, — процедил я сквозь стиснутые зубы.

— Пойдём, — сказал Эрик. — Присоединимся к остальным.

Небольшая группа, состоящая из нескольких наших коллег-мужчин, уже собралась и перебрасывала между собой регбийный мяч. Я стянул футболку, оставаясь в одних шортах, и позволил солнцу согревать мою кожу, пока мы присоединялись к ним.

Я чувствовал взгляды на себе, а затем и мысли, но была только одна цепочка мыслей, которая привлекла моё внимание. Один поток сознания, интересовавший меня больше всего.

Мой взгляд скользнул по лицам на пляже, пока я не нашёл Скотт, стоявшую у шезлонга, полностью сосредоточенную на мне. Похоже, у нас обоих возникла одна и та же проблема.

Я ухмыльнулся и наблюдал, как её лицо вспыхнуло румянцем, когда она отвела взгляд, поняв, что я её поймал. Ей придётся быть куда осторожнее, если она собирается безнаказанно пожирать меня глазами.

— Играешь, Грейсон? — Холден подбрасывал мяч в руках.

Когда я снова взглянул на Скотт, она уже сняла шорты и майку, и мой член дёрнулся в шортах. Вне лаборатории она не отличалась скромностью в одежде, но видеть её почти раздетой, в одном лишь купальнике, совсем не помогало моему положению.

— Не уверен, что ты захочешь играть со мной в игры, — пробормотал я в ответ, пока мой мозг уже выстраивал план, а он отвернулся поговорить с другими коллегами.

— Держу пари, ты любуешься таким видом постоянно дома, — сказал Иг, подбегая ко мне и наблюдая за Скотт, растянувшейся на шезлонге под солнцем.

Золотистая кожа блестела под лучами, будто сама просила их ласки и манила меня сделать то же самое.

Внутри я отругал себя за недостаточную внимательность. Последнее, чего я хотел, — чтобы чей-то ещё взгляд зацепился за то, что я уже сделал своим.

— Хотел бы, — честно ответил я. — Большую часть времени она слишком погружена в работу.

— Не могу отрицать, в моём цвете она выглядит чертовски хорошо.

Меня передёрнуло от этого замечания. До сих пор я ни разу не видел её в полностью чёрном, и меня кольнуло раздражение, когда она лежала под солнцем в оранжевом бикини.

Это ничего не значило. Она не Богиня, так что никакие традиции на неё не распространялись. Иг всего лишь пытался отыграться за то, что я на днях уложил его на задницу.

Я прикусил язык, сдерживая мысль о том, что на самом деле Скотт выглядит лучше всего вообще без одежды.

И так уже было достаточно плохо, что Эрик знает. Я не собирался выносить это на всеобщее обсуждение и рисковать тем, что Хантер начнёт придираться к моему поведению.

— В твоём цвете никто не выглядит хорошо, — парировал я.

Иг фыркнул.

— Чёрное носят на похоронах.

— Зато этот цвет хоть что-то означает. Оранжевый? Зачем вообще кто-то носит оранжевый?

— Да пошёл ты, Грей.

Громко рассмеявшись, я наблюдал, как Иг, надувшись, направился к Элве. Я было двинулся за ним, но после ещё одного взгляда на Скотт мгновенно изменил курс.

— Наслаждаешься солнцем? — спросил я, подойдя к ней.