— Ты всегда занята, и я ни разу не слышал, чтобы ты много говорила о своей личной жизни.

— Там особо нечего рассказывать.

— Думаю, ты была слишком поглощена учёбой и работой. Иногда тебе стоит сбавлять темп.

Эта фраза заставила меня внутренне напрячься. Я была уверена, что Мэтт не стал бы говорить Джеймсу или любому из моих коллег-мужчин, чтобы они сбавили темп.

— Я смогу сбавить темп, когда умру, — пробормотала я.

Подняв салфетку со стола, я положила её себе на колени, пытаясь унять волну раздражения.

— Я лишь хочу сказать, что тебе стоит иногда уделять время себе. В жизни есть не только работа, — возразил он.

Но для меня — нет. Мои родители умерли, брат жил за океаном, а мужчина, с которым я думала провести остаток жизни, всё прекратил. Работа заставляла меня вставать каждое утро. Она была постоянной величиной, и я знала, что хороша в ней. Успех был подтверждением моей ценности. Если я замедлюсь, если остановлюсь, я не знала, что тогда произойдёт.

— Расскажи лучше о себе, — сказала я, желая перевести разговор с себя на него.

За тот год, что я его знала, было легко заметить: любимая тема Мэтью — он сам. Ему нравилось посвящать людей в истории своей жизни, и ему требовалось совсем немного поощрения, чтобы развернуть рассказ или уйти в сторону от темы.

Когда он оживлённо рассказывал о своей семье, во мне появилась тонкая струйка вины, потому что мои мысли, как это часто бывало в моменты скуки, снова возвращались к Грейсону.

Я хотела убедить себя, что единственная причина, по которой я вообще думаю о Грейсоне, заключается в том, что я Смертная, а мы все не можем не замечать ту потустороннюю красоту, которой он обладал.

Острые скулы и напряжённые мышцы заставляли взгляд цепляться за Грейсона без малейшего усилия с его стороны. В отличие от остальных одиннадцати Богов, он был менее безмятежным. Он был опасным. Диким. Он не притягивал к себе так, как его братья. Его характер и внешность предупреждали держаться подальше, и я думала, что смогу… до того поцелуя.

Как одно-единственное действие могло так меня разрушить? Он заразил меня, и я не имела ни малейшего понятия, как себя вылечить. Грейсон заставлял меня чувствовать, будто я потеряла контроль над всем, но одновременно с этим в том поцелуе была странная тишина и покой. Любое другое прикосновение, которое у меня когда-либо было с кем-то, меркло по сравнению с ним.

Мысли об этом сейчас заставили меня покраснеть, и я скрестила ноги под столом, пытаясь унять пульсацию, начавшуюся между ними. Если один поцелуй заставил меня чувствовать себя так, я задумалась, что бы я почувствовала, если бы мы зашли дальше по этому запретному пути.

Пару часов было легко убить в лаборатории или у Сала на ринге, но с Мэтью время тянулось, и я была рада наконец вернуться домой и закончить этот вечер.

— Я очень надеюсь, что тебе понравился вечер, — сказал он, когда мы вошли внутрь.

— Было… приятно.

— Ты позволишь мне пригласить тебя ещё раз? — В его голосе звучала такая надежда, что я не знала, как отказаться.

— Мэтью, — начала я мягко.

— Мы хорошая команда, Квентин. Я просто хочу показать тебе, что всё может быть не только работой.

Какой вред будет в том, чтобы согласиться на ещё одно свидание? Он, возможно, и не приводил меня в восторг, но Мэтт был вежливым и имел достойную работу. Иногда он говорил лишнее, но в целом обращался со мной вполне хорошо.

— Хорошо, — наконец сказала я. — Мы можем повторить.

— Мне нужно прийти пораньше, чтобы обсудить кое-что с Гаретом, так что я, пожалуй, пойду спать.

— Спасибо за сегодняшний вечер.

— Тебе не за что меня благодарить.

Возник неловкий момент, когда мы стояли в прихожей. В фильме можно было бы ожидать, что мы обменяемся поцелуем на ночь, но в реальности я просто кивнула и проскользнула мимо него в гостиную. Этот вечер не заслуживал даже лёгкого прикосновения губ. Может быть, в следующий раз.

Я вздрогнула, когда увидела Грейсона, небрежно развалившегося на диване. Он закрыл книгу в руках и медленно выпрямился.

— Да чтоб тебя, Грейсон. — Моё сердце бешено колотилось в груди.

— Не собираешься присоединиться к нему наверху? — спросил он язвительно.

Моя челюсть дёрнулась, пока я пыталась не поддаться на провокацию.

— Ну? — спросил он выжидающе, приподняв бровь. — Тебе понравилось свидание?

Я сняла сумку с плеча и сбросила туфли, возвращаясь к своему настоящему росту.

— Да, вообще-то. Понравилось.

— Лгунья.

— Я не лгу.

— Конечно, лжёшь, — настаивал он. — Как ты можешь получать удовольствие от свидания, даже с этим идиотом, когда влюблена в другого?

Из всех высокомерных вещей, которые говорил Грейсон, предположение, что я влюблена в него, должно было занять первое место в списке.