Досадно, но гвозди, необходимые, чтобы нанести максимальный урон, еще больше увеличили бы вес. Были и более легкие альтернативы, но, согласно спецификации устройства, для каждого снаряда требовалась определенная масса, чтобы пробить кожу и засесть достаточно глубоко в глазу, причинив максимальное необратимое повреждение. Инструкция была очень точна в этом пункте, и Хильда следовала каждой детали буквально.

В утро долгожданного события - вечеринки Красных Шляпок - Хильда получила имейл от Брэдли, своего сына, который сообщал, что они с семьей заедут в гости 4 ноября. Это была следующая среда, через четыре дня после вечеринки.

Поскольку в арендованном помещении хранилось все подозрительное оборудование и материалы для ловушек и болезнетворных микробов, Хильде почти не нужно было готовить свою виллу к приезду Брэдли. Склад был просто идеальным, и она никогда не получала туда никакой почты, потому что платила наличными вперед.

Хильда расстроилась, что семейная встреча образовалась так не кстати, но ей не терпелось увидеть свою драгоценную внучку Пенни. Увидеть Мадлен, жену Брэдли, - это уже другая история, но женщины, с которыми ее сын встречался до свадьбы, были раз в десять более невыносимы. Мадлен была прекрасной матерью и домохозяйкой, она зарабатывала больше Брэдли. И у нее была очень пышная грудь, с которой он не мог наиграться. Сын всегда тяготел к женщинам с большой грудью.

Хильда обожала маленькую Пенни - та была очень похожа на нее саму в детстве. У Хильды даже были фотографии, сделанные ее отцом на фотоаппарат "Брауни", которые выглядели точь-в-точь как снимки Пенни, когда этому маленькому ангелочку было шесть лет. Она знала: нужно радоваться внучке, пока та маленькая, потому что, когда она станет подростком, ей уже не захочется навещать свою старую бабулю.

В тот же день Хильда поехала в торговый центр и купила очень дорогую куклу Барби, милое розовое платьице, а также упаковочную бумагу и ленточки. Она не могла дождаться, когда увидит, как засияет личико Пенни при виде этой красивой, пусть и дорогой, куклы.

Вернувшись домой, она положила два подарка для Пенни на обеденный стол в красивую подарочную сумку с изображениями Белоснежки и семи гномов. Розово-фиолетовую бумагу, купленную в "Мейсиз"[4], и большой красный бант она использовала, чтобы упаковать сюрприз для бала-маскарада Красных Шляпок. Хильда не сомневалась: ее подарок выберут одним из первых - он выглядел соблазнительно и был изумительно упакован.

Вес все еще беспокоил ее, но тут Хильда ничего не могла поделать. Поездка в торговый центр заняла больше времени, чем планировалось, а она знала: чтобы одеться для маскарада, понадобится около часа. Когда костюм будет надет, никто и никогда не сможет ее опознать. Хильда была мастером перевоплощения. И крайне важно было не разговаривать ни с одной из участниц своим обычным голосом.

Поскольку Хильда уже изучила парковку и расположение камер наблюдения, она точно знала, где припарковаться и куда пойти, чтобы по возможности избежать видеосъемки.

Она мечтала бы записать видео взрыва, но к полуночи ее давно уже не будет рядом с этим местом.

Пакет размером с небольшую коробку стирального порошка "Тайд" должен был взорваться, как только с него снимут крышку. Он выпустит сотни маленьких гвоздей и осколков стекла, которые поразят всех вокруг.

Хильда вспомнила ковер в Оцеола-Лейк - скоро он пропитается кровью. Она представляла, что большинство членов клуба потеряют один, а возможно, и оба глаза. Это было без сомнения самое дьявольское кровопролитие, которое она когда-либо задумывала. Оно непременно попадет в заголовки национальных, а возможно, и мировых новостей.

Хильда не могла поверить, что никто не опробовал такого раньше. В конце концов, любой подписчик "Популярной Механики" мог собрать такое устройство, просто следуя несложной инструкции.

Хильда думала о всех этих потерянных годах, когда ее одержимость причинять боль была поставлена на паузу, пока она растила семью. Двадцать лет бездействия сводили с ума, но, окажись она перед тем же выбором снова, поступила бы так же. Брэдли, ее любимый сын, и Пенни, ее драгоценная внучка, стоили любой ее жертвы.

Внезапно Хильда почувствовала острую боль в левой руке. Кто-то словно вонзил ей ледоруб чуть выше локтя. Давление было таким сильным, что она едва могла перевести дыхание. У нее сердечный приступ? Какое чудовищное невезение - получить инфаркт именно в тот день, когда она собиралась войти в историю. Хильда уже видела свое имя на афише жизни рядом с именами Даммера, Мэнсона и Теда Банди. Да что там, официально считалось, что Джек Потрошитель точно убил только пять женщин, неофициально - ну вряд ли больше одиннадцати.

Ну и ладно, - подумала она. - Будут и другие вечеринки. Хильда поднялась со стула и попыталась добраться до телефона на кухне - всего в нескольких шагах. Она надеялась, что еще сможет действовать и не будет полностью обездвижена, если это инсульт.

Когда она взялась за стену, чтобы не упасть, вспомнила о баночке с аспирином в кухонном шкафу над телефоном. Она разжует несколько таблеток после того, как позвонит в 911 - иногда аспирин может предотвратить начинающийся сердечный приступ.