Но она не могла просто сказать, что эта женщина лжёт. Очевидно, она работала с принцессой, и спорить с тем, кто обладает такой властью, было глупо.

От гнева её щеки горели ещё сильнее. Часть её хотела поспорить, но Майя давным-давно научилась молчать, даже если злилась. Если им нужны были цветы для свадьбы, она была обязана их предоставить по контракту. Они не могли найти кого-то другого в такой поздний час. Майя открыла рот, чтобы извиниться за своё мнимое опоздание, но тут же захлопнула его, когда женщина отошла в сторону и сделала приглашающий жест рукой.

— Ну же, — слова прозвучали сердито и отрывисто. — Входите.

Она сделала то, что ей велели.

У Майи всё ещё оставался вопрос: почему она вообще встречается с принцессой? Насколько она полагала, она должна была встретиться с главным штата или тем, кто курирует свадьбу. Не было никаких причин встречаться с самой принцессой или кем-то из королевской семьи.

И всё же, когда она добралась до замка, первым делом её отправили прямиком вверх по лестнице, в эту комнату. Она не из тех, кто ставит под сомнение приказы, если только это не даёт ей возможности увидеть больше самого замка.

Но всё равно было странно входить в здание, полное роскоши. Её цветы забрали, как только она ступила на территорию замка, и она никогда не чувствовала, чтобы её руки были настолько пусты.

Впрочем, все эти странности стоили того, чтобы увидеть эту конкретную комнату. Если остальная часть замка была серой, то это убежище принцессы было из сверкающего белого мрамора. Потолки были выкрашены в голубой цвет с танцующими по ним облаками, которые выглядели настолько настоящими, что Майя задалась вопросом, сможет ли она коснуться хотя бы одного. Кровать в дальнем углу выглядела мягкой и удобной, с небесно-голубыми одеялами и полупрозрачной белой тканью, свисающей со стоек.

Эта комната была больше, чем весь её коттедж. Здесь стоял комод выше Майи, зона отдыха с шестью разными стульями и подиум, расположенный прямо перед зеркалом, на создание массивной серебряной рамы которого наверняка ушли годы. А ещё был балкон. Четыре двери открывались на всё королевство, раскинувшееся перед её глазами, словно детский игровой набор. Трудно было не смотреть на город. Все эти маленькие, причудливые домики, выкрашенные в разные цвета, с прядками дыма из труб над ними.

Но тут её взгляд переместился вправо, и она снова замерла. Самая красивая женщина во всём королевстве стояла прямо рядом с этим подиумом. Золотые волосы вились волнами по её плечам и рассыпались почти до поясницы. Ни одна блестящая прядь не выбивалась из общей массы. Крошечные заостренные уши были едва заметны там, где они выглядывали сквозь золотистые пряди. На принцессе было белое платье, стянутое на её до смешного тонкой талии. Майе даже показалось, что если она обхватит туловище женщины руками, её пальцы могут встретиться.

Не то чтобы она стала это делать. Под её ногтями наверняка всё ещё оставалась грязь.

Небесно-голубые глаза, совпадающие по цвету с потолком и миром за балконом, обратились к ней. Похоже, принцесса была прекрасна не только лицом, но и телом. Крошечные губы бантиком, идеально пухлые, находились на лице, гладком, как фарфор, и, конечно, никогда не краснеющем, как у Майи.

— Вы прекрасны, — заикаясь, произнесла Майя, прежде чем сжать кулаками своё коричневое платье и присесть в реверансе.

Принцесса Лилиана рассмеялась, и этот звук был подобен звону колокольчиков.

— Боже мой, ну разве вы не очаровательная?

Никто и никогда не называл её так раньше. Люди вообще забывали, что Майя существует. Она не была очаровательной, она была странной и немного приторной в общении. По крайней мере, так говорил её отец, пока был жив. Он всегда предлагал ей держаться в стороне, в другой части дома, прежде чем к ним кто-то приходил.

Но поправлять принцессу казалось неуместным. К тому же, когда это сказала принцесса, Майя почувствовала, что, возможно, она всё-таки немного очаровательна.

Она слишком долго оставалась в реверансе, прежде чем выпрямиться.

— Для меня большая честь создавать цветочные композиции для вашей свадьбы, Ваше Высочество.

— Ах, да, вот зачем вы здесь. Я подумала, может, вы очередная служанка.

Принцесса разгладила руками замысловатый лиф, расшитый бисером. Майя подошла ближе и поняла, что крошечные перламутровые бусины на самом деле сплетены в узор. Это были розы. Мерцающие розы, которые рассыпались по её груди и переходили в гладкую атласную юбку, колышущуюся при каждом движении. Она была изысканна. Истинное воплощение всей эльфийской крови, которую разделяла королевская семья. Почти полукровка, если слухи верны.

Майе нужно было помнить, где она находится. Ей определённо не стоило глазеть на принцессу, как полная дура.

Но было трудно находиться рядом с полуэльфийкой, когда в ней самой была лишь капля эльфийской крови. Это было всё равно что стоять перед солнцем.