— Я прекрасно понимаю, что я наделала, — ответила Майя, прежде чем чинно сесть на свою койку. — Я отдала себя троллю.

Глава сорок вторая

РАГНАР

Рагнар выжидал. Каждый тролль пытался понять, есть ли выход из этой тюрьмы, но его не было. Даже те, кто владел магией камня, те, кто мог петь самой горе, оказались неспособны сдвинуть здесь камни. Они попали в исключительную ловушку. Возможно, здесь даже были наложены заклинания, чтобы помешать им выбраться.

Он и его брат могли прождать несколько часов, пока не наступит подходящий момент. Вскоре он снова найдет свою невесту. Вскоре он уничтожит всех, кто стоял между ним и Майей.

Время здесь не имело значения. Поэтому Рагнар понятия не имел, сколько времени прошло до того, как открылась дверь без окна. Все, что он знал — им не давали ни еды, ни воды. Возможно, не ожидалось, что они проживут достаточно долго, чтобы нуждаться в подобных вещах.

Дверь распахнулась, и за ней обнаружилась решетка — преграда между ними и тремя охранниками, которые стояли там с довольно скучающим видом. У троллей не было возможности до них добраться, зато охранникам было очень легко загнать его народ туда, куда им было нужно. Если, конечно, тролли не откажутся сдвинуться с места.

Один из охранников хихикнул.

— Если хотите есть, выйдете из этой комнаты. В конце коридора есть еда. Не хотите есть — ваше дело. Нам плевать, если вы подохнете от голода.

Значит, выбора все-таки не было. Он оглядел троллей вокруг, затем посмотрел на брата. Гуннар уже выглядел довольно бледным. Им нужно было поесть. Им нужно было сохранить силы, если они собирались пройти через это.

Рагнар встал первым. Он размял спину, не торопясь, чтобы люди не думали, будто могут просто так им помыкать. Потому что не могли. Он принял это решение ради себя и своего народа. И ни по какой другой причине.

Он первым вышел из комнаты и зашагал по длинному каменному коридору. К сожалению, это также означало, что он первым увидел ту грязь, что их ожидала.

Пол был в пятнах застарелой крови, из-за которой воздух отдавал металлом. Он почти чувствовал этот вкус на языке. Здесь никто не убирался целую вечность, так что он не был уверен, была ли это просто земля на полу или результат месяцев, когда люди истекали кровью, проходя по этому же пути. Но затем он шагнул через дверь в то, что оказалось хорошо освещенной комнатой.

Между ним и толпой людей по-прежнему была решетка. Все они пили вино из кубков, ели с тарелок, наполняя воздух восхитительными ароматами мяса и сыра. Люди — и все в одеждах, слишком изысканных, чтобы принадлежать к кому-то, кроме знати. На каждом была маска, но они смотрели на него голодными взглядами.

— Посмотри на этого! — сказала женщина, подойдя опасно близко к решетке. Маска на ее лице была в виде ворона, перья ниспадали на щеки, скрывая черты лица. — Я бы хотела сделать на него ставку. Он такой большой.

— Думаешь, он победит Быка? — Мужчина рядом с ней фыркнул, прежде чем откусить кусочек из переполненной тарелки в руках. На нем была маска свиньи. Как ни забавно, она, казалось, ему очень подходила, учитывая его фигуру.

— Думаю, он мог бы сразиться с Быком.

— Я не думаю, что кто-то может победить Быка. Вот о чем я говорю, дорогая.

Она потянулась к его тарелке и схватила огромную индюшачью ножку, балансирующую на самом верху. Она помахала едой достаточно близко к решетке, чтобы он мог выхватить ее, если бы дотянулся достаточно быстро.

— Ты ведь выиграешь для меня? Правда, чудовище? Я поставила на тебя кучу денег.

Еще бы. Издав низкий рык, он уже готов был броситься на нее, когда почувствовал, что Гуннар встал позади него.

— Оставь, — сказал Гуннар на черном наречии. — Они того не стоят, брат.

Женщина отшатнулась от них, прижав руку к груди.

— Боги правые. Ты это слышал? Он говорит как волшебник!

— Колдун, дорогая.

— Какая разница! Думаешь, он пытался наложить на нас заклятие?

Гуннар фыркнул.

— Нелепые люди.

— Отныне будем говорить на черном наречии, — сказал Рагнар. — И мы выберемся отсюда, как только сможем.

Он продолжил идти по коридорам, направляясь к концу, не зная, что ему предстоит увидеть. Бык? Он не был уверен, кто это может быть, но догадывался, что это один из пропавших троллей.

Гуннар пробормотал позади него наспех придуманный план.

— Вряд ли мы выберемся отсюда скоро. Они не позволят нам драться вместе. Это было бы не слишком зрелищным шоу для них. Выиграй свой бой, брат. И быстро. Как только мы придумаем, что делать, мы перестанем убивать своих. Но ты должен понимать, к чему все идет. Они не оставляют нам выбора.

— Я давно не убивал других троллей.