— Ей ещё только предстоит узнать своё законное место в пищевой цепочке, это уж точно, — Риган опасно прищурилась, буравив меня взглядом.

— Вообще не укладывается в голове, как Совет позволил замарать родословную Блейка этой блайтборнской грязью. О чём вообще думал Виктор Дракхэрроу? Женить племянника на… — Девица воровато понизила голос до шёпота: —…на чертовом варваре из диких земель. Скажи честно, Риган, её кровь вообще пригодна для питья? Ты пробовала её на вкус?

— Да хрен там, я к ней и близко не прикоснусь, Гретхен! — огрызнулась Риган. — Я же вам уже сто раз говорила. И Блейк не прикоснётся. Она под тотальным запретом главы Дома. Пока что.

Внутри вскипела чистая, концентрированная ярость. Ни за какие коврижки в этом мире ни одна из этих тварей не получит мою кровь. Никогда. Я скорее глотку себе вскрою.

— Никто из вас из меня пить не будет, — рявкнула я, делая шаг вперёд. — Мечтайте больше, кровососы. Я не умоляла делать меня частью вашей дебильной триады и вешаться на шею вашему самовлюблённому принцу. И если вы думаете, что я покорно полезу к нему в постель, у меня для вас плохие новости.

Вампирши на секунду опешили, уставившись на меня как на умалишённую.

— Клянусь Благословенной Кровью, она реально дремучая, — наконец прошептала Ларисса. — Она вообще… ну, головой не билась? — Девчонка выразительно покрутила пальцем у виска. — У неё там все дома? Неудивительно, что эта дура в первый же день оседлала каменную башку дракона.

Они дружно захихикали, и Риган подхватила этот наглый хор:

— Да она же круглая идиотка. Вы же знаете, как я уважаю и почитаю лорда Виктора, он мне практически родной отец. — Риган страдальчески вздохнула, картинно прижав руку к груди: — Но я не могу отделаться от мысли, что старик совершил фатальную ошибку. Эта Медра мне не ровня, и уж точно она не ровня бедняге Блейку. — Она брезгливо оглядела моё платье: — Обычная блайтборнская шваль, вот кто она такая. Мусор, который Блейк из жалости подобрал на помойке. Она понятия не имеет, куда попала, и наверняка просто до смерти благодарна за то, что её здесь бесплатно кормят.

Свита разразилась дружным ржачем. Я в ярости открыла рот, едва сдерживая желание со всей дури влепить Риган хлёсткую пощёчину прямо по её лощеной морде.

— Медра! Вот ты где!

Из толпы Высокородных с широченной улыбкой на лице вынырнул Тео. Он бесцеремонно растолкал девиц, пробивая дорогу к нам:

— А я всё гадал, соизволишь ли ты заглянуть на наш огонёк!

— Это ты её сюда притащил?! — Риган буквально зашипела от злости, переводя бешеный взгляд с Тео на меня и обратно.

Флоренс рядом со мной замерла, изо всех сил прикидываясь элементом пейзажа — надеялась, что если не будет отсвечивать, её примут за невидимку. Я её не винила.

— А у тебя железные яйца, Тео, раз ты посмел пойти против правил, — процедила Риган.

— Ну ещё бы, — легкомысленно отмахнулся он. — Я Дракхэрроу, как-никак, манерам не обучен. — Он бесцеремонно перехватил мою ладонь своей тёплой рукой. — Пойдём, Медра. И твой друг — тоже за нами. Добро пожаловать на вечерний променад!

— Я всё доложу Блейку! — яростно крикнула Риган нам в спины, пока Тео практически волок нас прочь по песку. — Это переходит все границы! Это моя личная вечеринка, я первая начала собирать здесь костры! Ты не имел права звать сюда постороннюю грязь!

— Да захлопни ты пасть, Риган, скучно слушать, — лениво бросил через плечо Тео. — Как думаешь, кто вообще подал мне идею притащить её сюда?

Это был чистой воды блеф, но эффект вышел потрясающим — у Риган натурально отвисла челюсть, и она застыла прямо посреди пляжа.

— Ты врёшь! — взвизгнула она, и её голос сорвался на ультразвук. — Ты чертов лжец, Тео!

— А ты обычная пресная стерва, — отбрил кузен Блейка. — Мне уже заранее жаль брата — это ж как надо нагрешить в прошлой жизни, чтобы судьба связала его с тобой.

Он уверенно утащил нас подальше от её яростных воплей, направляясь к массивному деревянному бревну на другой стороне костра, где уже сидели двое аристократов. Тео красноречиво махнул им рукой:

— Так, встали и пошли отсюда. Ищите себе другой насест, это место забронировано для моих друзей. Убрали свои задницы, спасибо.

К моему глубокому изумлению, Высокородные покорно подорвались со своих мест и поспешно ретировались на песок, откуда принялись испуганно и настороженно коситься на Тео. Вот тебе и статус кузена правящего принца.

Тео усадил нас с Флоренс на бревно, устроившись ровно посередине.

— Ну вот, — довольно выдохнул он, потирая ладони. — Так-то гораздо лучше, верно? Роскошная ночь. Шикарный костёр. — Он отпустил наши руки и полез куда-то под полы своей рубахи. — Идеальный момент для… — На свет божий извлеклась маленькая стеклянная ампула с бурлящей, неоново-мерцающей жидкостью. — …для капли амброзии? — Он заговорщически оскалился.