— Я сказал: заканчивайте. Отвали от неё, Виша. Живо. Или будешь собирать свои тряпки до заката. Она уложила тебя в честном бою, я всё видел. А ты решила устроить грязную резню.

Я повернула голову, пытаясь разглядеть говорившего. Из толпы студентов вышел невероятно высокий мужчина с кожей цвета чёрного дерева. Его породистое лицо дышало благородством, а серебристые волосы были туго завиты и коротко острижены. В одном ухе поблёскивало массивное золотое кольцо. Он стоял, широко расставив ноги и скрестив мощные руки на мускулистой груди. Наш инструктор, без вариантов.

Рядом с ним стоял Блейк. Если бы я не знала, какой он ублюдок, я бы решила, что на его лице проступило подобие беспокойства. Пересрал, что ему вломит дядя за то, что не уберёг свою невесту?

Виша злобно прошипела:

— Бой не бывает честным или грязным, профессор!

— Возможно. Но сегодня первый день семестра, и я не настроен оформлять наше первое убийство, — спокойно парировал преподаватель. У меня внутри всё похолодело от его будничного тона. Мужчина тяжело вздохнул: — Ты смухлевала, Виша. Давай называть вещи своими именами. Встать.

Виша медленно поднялась на ноги, сверля меня бешеным взглядом:

— Это ещё не конец.

— Сто процентов, — я выплюнула скопившуюся во рту грязь, проигнорировав её победную ухмылку.

— Дай ей руку, Виша, — приказал мужчина. — Скоро вам придётся воевать не друг с другом, а с визитёрами из других академий. Прояви хоть каплю грёбаного благородства.

Виша была в ярости. Она брезгливо мазнула взглядом по крови, заливающей моё лицо, но приказ выполнила — протянула мне руку.

— Хрен я прикоснусь к этой клешне, — процедила я, поднимаясь с земли самостоятельно. Внутри всё отозвалось дикой болью, я невольно схватилась за грудь. Похоже, ребро точно сломано. Может, даже два.

— Пендрагон, на выход. Остальные — кончаем глазеть и за работу! — рявкнул инструктор на толпу. — До конца урока полчаса, и я хочу видеть, что вы пашете, а не прохлаждаетесь.

Я ковыляла к канатам, пока Виша растворялась среди студентов. Блейк шёл вплотную к инструктору, поэтому я изо всех сил старалась держать лицо и не показывать, как мне хреново. Но кровь из сломанного носа продолжала заливать рот, я хрипела, была похожа на грязного чёрта, а грудная клетка взрывалась болью при каждом вдохе. Скрывать это было бесполезно.

Я замерла на безопасном расстоянии от Блейка, всё ещё не понимая, как запах моей крови подействует на него. Сорвётся ли он, как едва не сорвалась Виша?

— Так вот ты какая, та самая знаменитая Медра Пендрагон, — произнес инструктор, подходя ближе и помогая мне перелезть через канаты. — Я Себастьян Шанкара, твой профессор.

— Рада, что вы соизволили дойти, — не удержалась я от порции горького сарказма.

— Ну, вообще-то, это тебя занесло не туда, — Шанкара задумчиво потёр подбородок. — Я только что проверил списки группы, и твоей фамилии там нет, мисс Пендрагон. Тебя здесь быть не должно. Этот курс рассчитан на продвинутых студентов, которые отпахали в Кровавом крыле как минимум год.

Я на секунду прикрыла глаза:

— Кто бы сомневался, профессор. Оказываться не в то время и не в том месте — это краткое содержание всего моего дня. — Я открыла глаза и уставилась на Блейка, но лицо этого гада оставалось непроницаемым. Я сделала глубокий вдох и тут же поморщилась от резкого хруста в рёбрах. — Извините, что сорвала вам урок. Предмет стоял в моём расписании, вот я и пришла. Пойду выяснять, куда меня должны были определить на самом деле.

— Да, визит к директору тебе явно необходим, — согласился Шанкара. — Но это не единственное, о чём я хотел поговорить.

И тут до меня дошло. В отличие от первых двух преподователей, профессор Шанкара был вампиром. Я только сейчас заметила, как его острые клыки то удлинялись, то исчезали, пока он говорил. Я была настолько дезориентирована, что пропустила это из виду.

— Мисс Пендрагон? Ты слышишь меня? Этот класс предназначен исключительно для вампиров.

Я тяжело вздохнула:

— Понятно. Могла бы и сама догадаться.

Я нагнулась, чтобы поднять своё копьё с земли и вернуть его на стойку. Плохая была идея. Из груди вырвался сдавленный стон боли.

— По крайней мере, обычно этот курс только для вампиров, — продолжал Шанкара. — Но бывают и исключения.

Я резко вскинула голову, превозмогая боль:

— Что, простите?

Профессор Шанкара изучал меня долгим, оценивающим взглядом:

— Ты продемонстрировала выдающиеся навыки владения копьем в поединке с мисс Вайдьей. Большинство смертных вообще побоялись бы выйти против неё. Да и против любого вампира.

Сердце снова заколотилось. Значит, этот жук стоял в тени и наблюдал за нами уже давно. Он казался более адекватным, чем остальные кровососы, но при этом преспокойно смотрел, как Виша таскает меня за волосы после того, как я её уложила. Он не вмешался. Ждал, чем закончится шоу, и позволил ей выбивать из меня дурь, пока не решил, что пора завязывать.

Я упрямо вздернула подбородок: