— В таком случае, отчего же вы не обратитесь за поддержкой к мистеру Хибберту Холлу? За его спиной маячит фигура отца — аристократа высшего полета и влиятельнейшего банкира Королевства. Уж его-то ресурсов с лихвой хватило бы, чтобы обломать зубы любым рейдерам.

Мадам Мэри издала горький, вымученный смешок:

— Мистер Холл наотрез отказался ввязываться в эту кутерьму. Он прямым текстом заявил: будучи главным секретарем правительственной Комиссии по расследованию загрязнения атмосферы, он не имеет ни малейшего морального права марать руки в коммерческих дрязгах, напрямую завязанных на поставки бездымного топлива.

«Воистину, джентльмен, до одури пекущийся о своем политическом реноме… Впрочем, нежелание наживать себе столь зубастого врага, как барон Синдрас, тут тоже сыграло не последнюю скрипку… Хе-хе, а ведь выбери я тогда другого кандидата на должность мажордома, и прямо сейчас я бы как раз наводил мосты именно с этим самым Синдрасом… У этого выскочки денег куры не клюют. Вздумай он взвинтить цену до небес, мне бы за ним точно не угнаться… Черт, а вдруг дойдет до того, что этот ублюдок в прямом смысле попытается задавить меня горами золота? Та еще бульварная драма выйдет…» — Клейн благоразумно решил не бурить эту тему дальше и изрек:

— Я дождусь окончательного вердикта моей команды аудиторов.

Мэри, осознав, что Дуэйн Дантес не пошел на попятную даже перед лицом столь грозной угрозы, с нескрываемой признательностью проронила:

— В нашу прагматичную эпоху джентльменов, наделенных подлинным рыцарским духом, остались считанные единицы. И вы, несомненно, принадлежите к их числу.

Клейн лишь сдержанно улыбнулся, так и не дав никаких железобетонных обещаний. Дождавшись финала этой легкой трапезы, юноша покинул контору, сел в свой роскошный четырехколесный экипаж и приказал гнать обратно в Северный район.

Какое-то время сыщик в задумчивости созерцал проплывающие за окном городские пейзажи, как вдруг повернул голову к своему личному камердинеру Ричардсону и отчеканил:

— Смени маршрут. Мы направляемся в собор Святого Самуила.

В прошлый раз в соборе произошла некая аномалия, которая тут же бесследно угасла. Разгадку той чертовщины Клейн так и не нащупал, а потому всё чаще ловил себя на мысли: не пора ли подыскать удобный случай и навести мосты с кем-нибудь из Внутренних Стражей?

Парень кристально ясно помнил: каждый божий день после полудня как минимум один из этих затворников непременно наведывается в главный молитвенный зал, дабы вознести мольбы Богине.

«И как же к ним подступиться? Под теми благоговейными сводами любая светская беседа прозвучит как кощунственный гвалт… А начнешь действовать слишком уж в лоб — мигом навлечешь на свою голову подозрения…» — Клейн едва заметно свел брови на переносице, благоразумно постановив сперва ограничиться неприметным наблюдением, а уж потом выстраивать план.

Экипаж не стал менять маршрут, всё так же уверенно катясь в сторону улицы Бёклунд. Однако тормозить возница не стал, под звонкий стук колес промчавшись мимо знакомого фасада.

Укрывшись в густых тенях салона, Клейн смежил веки, титаническим усилием воли гася внезапно всколыхнувшуюся в душе легкую тревогу.

Глава 799 Подглядывание

Северный район, собор Святого Самуила.

Едва переступив порог главного молитвенного зала, Клейн, пользуясь тусклыми лучами света, струящимися сквозь отверстия в стене за алтарем, как бы невзначай окинул взглядом помещение, безошибочно фиксируя в памяти лица всех собравшихся прихожан.

Этого мимолетного, скользящего взора хватило, чтобы мгновенно нащупать нужную мишень. С каменным спокойствием сыщик зашагал вперед по центральному нефу.

В первом ряду восседал старец, облаченный в черную сутану священнослужителя. Иссохший, с мертвенно-бледным лицом и пучком редких, пожелтевших волос, он источал пронизывающий до костей холод. Зажмурившись, старик всецело отдавался молитве. То был один из Внутренних Стражей, чье присутствие Клейн запеленговал ранее.

Как правило, его вахта выпадает на пятницу… Юноша благоразумно не стал лезть на рожон. Отступив на пару рядов назад, он облюбовал свободное местечко и, передав шляпу вкупе с тростью верному Ричардсону, неспешно опустился на скамью.

В процессе усаживания он виртуозно, вдали от чужих глаз, дважды нажал большим пальцем левой руки на первый сустав указательного, бесшумно активируя способность видеть «нити духовного тела».

Мир перед его глазами мгновенно преобразился. Взору предстали мириады иллюзорных, тончайших черных нитей, густыми пучками пробивающихся из тел всех живых существ и сплетающихся в плотную паутину, уходящую в бесконечную даль.

Едва устроившись поудобнее, Клейн плавно перевел взгляд, намертво сфокусировавшись на фигуре того самого Внутреннего Стража.

И тут же едва не поперхнулся воздухом от изумления. Хвала небесам, вбитая на подкорку выдержка «Клоуна» и загодя просчитанная готовность к любым аномалиям позволили ему с легкостью удержать маску ледяной невозмутимости.