— Угу. Неважно — я самый могущественный ублюдок, который у них есть, так что тебе еще повезло находиться в моем присутствии, детка. — Я смотрю на костер, но всё равно чувствую её взгляд на себе. Она толкает меня в бок, и я скашиваю глаза.

Она хмурится и говорит уже тише:

— Если ты правда работаешь на Фернестию, то почему убил их всех? Разве они не были на твоей стороне? — бормочет она себе под нос.

Почему я их убил? Потому что она — моя пара, связанная со мной Тенью, а они, блядь, причинили ей боль. Во мне что-то перемкнуло — в ту секунду, когда ее кости хрустнули, я почувствовал, как мой рассудок треснул. Но это ничего не меняет… Я всё еще направляюсь назад, в Алкроуз.

Я пожимаю плечами.

— Потому что они были низкосортными солдатами, которые не должны касаться того, что принадлежит мне.

Она сужает глаза, словно чувствует, что я что-то скрываю, — я не позволяю ни единой эмоции отразиться на лице. Это, блядь, правило номер один: маскируй свои чувства, потому что у меня их быть не должно.

Не должно… так почему же у меня внутри всё теплеет, когда она рядом?

— Я тебе не принадлежу.

Она хмурится, глядя на меня исподлобья.

— Они сказали, что я «Нова»… Что это такое? — Она поворачивается ко мне и закидывает ноги на мои колени, так что оказывается почти у меня на руках. Велис гудит в моих венах, а её Тень пульсирует под моей кожей, умоляя о слиянии.

Она улыбается, видя, как я запинаюсь, слишком сильно сосредоточившись на собственных ощущениях. Блядь, она знает, что делает.

— Да, ты принадлежишь мне, а «Нова» — это редчайший и высший класс Теней. — Я позволяю взгляду скользнуть по её шее, и горло сжимается от желания впиться зубами в её плоть и трахать её до беспамятства. Её грудь просто просит об этом.

— У тебя тоже такая Тень? — Она изучает меня, словно пытается разгадать загадку. Я киваю, и она вскидывает бровь. — А сколько их вообще? И почему я до сих пор не могу пользоваться своей?

Я обнимаю её, чувствуя острую необходимость прижать её кожу вплотную к своей. Моя Тень льнет к её, и волна наслаждения накрывает меня, когда они начинают танцевать на поверхности нашей кожи. Она извивается, когда экстаз добирается и до неё.

— Я пока единственный, кого они нашли. Так что с тобой нас двое. — Она вздрагивает, переваривая эту информацию. Неужели она правда думала, что моя Тень согласится на что-то меньшее? — Ты не можешь пользоваться своей Тенью, потому что до сих пор не призвала её. Ты всё еще сопротивляешься слиянию.

Она задумывается и в конце концов кивает.

— Понятно… ну, спасибо, что спас меня. — Она прижимается головой к моей груди, и мои мышцы напрягаются от нахлынувшей теплоты.

Я ложусь на спину, увлекая её за собой. Кажется, между нами возникло молчаливое соглашение: пока мы не обсуждаем эту чертову, странную потребность прикасаться друг к другу, чтобы наши Тени были рядом, это как бы позволительно.

Я не собираюсь жаловаться. Она для меня как наркотик в венах, и я чувствую, как её сила вибрирует в унисон с моей. Она равна мне по мощи, а это, блядь, неслыханное дело.

Интересно, когда она наконец примет это и выпустит свою Тень наружу? Я даже вообразить не могу, какие миры мы могли бы поставить на колени.

Я тяну её на себя, укладывая поверх своей груди, и она устраивается поудобнее, тычась носом мне в шею. Боги, пожалуйста, не делай так, если не хочешь, чтобы я прямо сейчас оказался внутри тебя.

— Ты всё еще собираешься отвезти меня в Алкроуз после того, как мы найдем Финна в Баркове?

У меня внутри всё опускается от этого вопроса, но я не из тех, кто лжет.

— Да, собираюсь, милочка. — Я провожу рукой по её спине, и она выгибается, словно моё прикосновение сводит её с ума так же, как и меня. Я пытаюсь сменить тему, потому что сейчас нам не стоит об этом думать. — Так почему ты не веришь в любовь?

Это единственное, что она сказала и что нашло у меня отклик. И я никак не могу перестать думать о том, кто разбил её сердце раньше, чем я успел до него добраться.

Она делает глубокий вдох, и её грудь опускается — словно она заново проживает всю эту боль.

— Дело не в том, что я в неё не верю. Просто не думаю, что она стоит своей цены, — шепчет она.

Я смотрю на звезды над нами, лениво вычерчивая круги на её пояснице.

— И? В кого ты была влюблена и какую цену в итоге заплатила?

Она приподнимается, опираясь на руки, и моя Тень извивается от потери контакта, но она садится на меня верхом, упираясь ладонями в землю по обе стороны от моей головы. Мои глаза расширяются — черт, еще ни одна девчонка не была со мной настолько смелой.

Её изумрудные глаза встречаются с моими, и мне приходится прикусить щеку изнутри, чтобы не податься вперед и не поцеловать её. Мне чертовски любопытно услышать, что она скажет дальше.