— Ты должна быть жесткой, детка, — говорит он буднично. Я лишь тупо киваю. Он плотно сжимает губы, словно это его раздражает. — Давай, тебе нужно отмыться, пока кровь не засохла.

Он встает, сбрасывает куртку и рубашку, затем стягивает штаны. Я упрямо смотрю на реку.

Я будто здесь, но в то же время меня здесь нет. Я не могу заставить себя двигаться или думать… Я просто чувствую страх, горящий в позвоночнике, пытаясь представить, что чувствовали те мужчины, когда Элиас разрывал их тела на части.

Стану ли я такой же злой, как он? Я не хочу.

Элиас наклоняется, расстегивает мою куртку и тянет её на себя.

— Подними руки, — говорит он приказным тоном. Я подчиняюсь, он снимает с меня рубашку, затем штаны. Мы оба остаемся в нижнем белье, когда он снова подхватывает меня на руки и заносит в ледяную воду.

Мой взгляд падает на собственное тело. Кровь пропитала тактическую экипировку насквозь и покрыла кожу красной коркой.

Он что, собирается убить меня точно так же?

14

ЭЛИАС

ПОЛЯ

Она словно в прострации — такое ощущение, что несколько капель крови на её одежде выбили из неё всю дурь. Это станет проблемой.

Я опускаю её в воду, и она даже не вздрагивает от ледяного укола. Она дрожит и боится даже взглянуть на меня. Как мне закалить её, если она не может просто… отпустить ситуацию?

Я начинаю смывать с неё кровь. Она смотрит вниз, наконец-то смирившись. Я хмурюсь. Это, в сущности, то, чего я добивался всё это время, но теперь, когда я вижу в её глазах страх перед собой, мне это ни черта не нравится.

Мне начинало нравиться её сопротивление — оно приносило мне какое-то удовлетворение.

Её изумрудные глаза вспыхивают, когда я приподнимаю её подбородок, заставляя посмотреть на меня. Страх, пляшущий в них, сдавливает мне грудь. Почему я вообще что-то чувствую по отношению к ней? Велис, сука, делает это чертовски сложным.

Мне плевать на людей. Я — Ассасин Фернестии. Лучший выпускник Алкроуза. Я не прогибаюсь ни под кого… но она… Черт, не уверен, что смогу с этим бороться.

— Тебе не нужно меня бояться, — бормочу я. Выходит не так утешающе, как хотелось бы, но ей, блядь, чертовски повезло, что я вообще пытаюсь.

Её челюсть напрягается, кажется, она снова пытается сдержать слёзы. Я тяжело вздыхаю и начинаю оттирать кровь с её шеи. Мои большие пальцы проходят по её тонкой коже. Она такая, сука, нежная — я с трудом сглатываю.

— Ты ведь знаешь, что это можно выключить… — Она сама смотрит на меня, и эти прекрасные глаза снова бьют под дых. — Ты можешь выключить всё. Всю боль, страх и остатки человечности, за которые так цепляешься… просто выключи это, милочка.

Её глаза расширяются, она качает головой. Хорошо, значит, не всё еще потеряно.

Я отклоняю её назад, чтобы намочить волосы. Она останавливает меня и встает сама — этот зеленый инферно внутри неё наконец разгорается с новой силой, когда она, наконец, бросает на меня полный ненависти взгляд.

— Я никогда не выключу это и не стану такой, как ты, — произносит она низким голосом и ныряет в воду с головой.

О, еще как станешь.

Мы находим место для ночлега после того, как купаемся, сушим одежду и съедаем этот дерьмовый кусок хлеба, который у нас был. Желудок ноет от голода, но в Баркове мы наконец-то поедим по-человечески.

Я бросаю на неё взгляд. Она твердо намерена держаться от меня подальше. Мне бы хотелось, чтобы это чувство было взаимным, но моя Тень пожирает меня изнутри, требуя прикоснуться к ней. Я мог бы подождать, пока она снова заснет, но рано или поздно ей придется смириться с этим. А теперь, когда она знает, что моя Смертная Тень с легкостью разрывает людей в клочья, она, вероятно, не будет такой, блядь, вредной.

Я встаю и сажусь рядом с ней. Она замирает, но, как я и ожидал, ничего не говорит. Я придвигаюсь к ней и наматываю прядь её мягких темно-каштановых волос на палец. Она чертовски красива. Я никогда в жизни не видел женщины более завораживающей. Прямой нос, розовые щеки — от одного этого вида у меня встает. Она пахнет можжевельником.

— Что Тени делают с нами? — спрашивает она, наконец нарушая тишину, и заглядывает мне в лицо своими идеальными изумрудными глазами. — Мы вообще остались людьми?

Я улыбаюсь, потому что вопрос глупый.

— Конечно, остались. Тени — это… как партнеры для твоей души. Я не знаю, откуда они взялись, этому не особо учат, но моя со мной с самого детства, — бормочу я, вспоминая свое прошлое. Или то, что им называлось.

Она ахает.

— Они… Фернестия сделала это с тобой, когда ты был ребенком? — В её глазах столько сочувствия, что меня это бесит. Мне не нужна жалость, я, блядь, в полном порядке. Я практически королевская особа со своим статусом убийцы. Мне не нужно её сострадание.