Я смущенно потупилась, стараясь не думать о том, как мы над этой силой “работали”.

Тут в комнату проскользнул молчаливый слуга, и нам тоже налили чай. После этого мужчина удалился. Я осторожно взяла фарфоровую кружку.

– Как учеба? – спросил Тулун. – Местные стадионы еще целы?

– Разумеется, – обиделась я.

Кажется, лишнего он пока не почуял… Или почуял, но не понял. И это было хорошо.

Таран выскользнула из-за моей спины и спланировала на стол. А Шестой заговорил, продолжая прерванный нашим появлением разговор:

– Отец не станет меня слушать, если мы не найдем доказательств. И они должны быть неопровержимыми. До этого нужно молчать, иначе спугнем паршивца. Возможно, у него есть сообщники.

Тулну задумчиво кивнул, а я пыталась осмыслить услышанное. Но при мне продолжать разговор не стали. Посланник оставил чашку и поднялся.

– Буду ждать от тебя весточки, Рэйнальдо, – мрачно сказал он на прощание и вышел за дверь. – Если вы не справитесь… Император спустит с нас шкуры. И это самое мягкое, что может случиться.

Когда дракон покинул комнату, я почувствовала, что Шестой внимательно разглядывает меня. А когда подняла глаза, увидела, как по его губам скользнула усмешка. Затем он вопросительно посмотрел на Дана.

– Пусто, – ответил тот на невысказанный вопрос. – Пока никаких зацепок. Есть задание, как я просил?

Шестой кивнул и указал на бумаги, которые лежали на краю стола.

– Специально оставили вам среднюю. Будь осторожен.

Куратор поднял бумаги и пробежал их глазами. После этого он спрятал листы за пазуху. Таран восторженно пропищала:

– Задание! Для нас есть задание!

После этого бабочка перелетела на плечо Дана. Тот неспешно встал, и мы распрощались с Шестым. Когда мы вышли во двор из двухэтажного здания, которое служило мальчишке канцелярией, я спросила:

– Вы думаете, демонам…

– Тише, – оборвал меня он. – Здесь мы говорить не будем. Сделай недовольное лицо и шагай за мной.

Его просьба меня удивила, но я старалась, как могла. В то же время куратор начинать тренировку совсем не торопился. Он дошел до Врат и несколько минут о чем-то равнодушно беседовал с одним из местных капитанов. Только после этого мы, наконец, отправились прочь вдоль хрустальной стены.

Когда ставка Шестого скрылась из вида, я спросила:

– Куда мы идем? Вы обещали тренировку.

– Нас ждет задание, и оно понравится тебе больше тренировки, – сообщил Дан.

После этого он резко остановился и повернулся ко мне. Я по инерции едва не уткнулась куратору в грудь. Того это ничуть не смутило. Он придержал меня за плечо, а затем коснулся портального кольца.

Магия перемещения перебросила нас к другому участку стены, так что пейзаж вокруг почти не изменился. Сильвестр выскользнул из тени хозяина и позвал:

– Эй, мелкая, лети наверх! Посмотрим, что с той стороны.

Таран уговаривать было не нужно. Бабочка взмыла вдоль стены, а Сильвестр одним гигантским прыжком, усиленным магией, оказался на вершине.

На этот раз серое пятно оказалось чуть больше, ладони в три-четыре.

– Снова подкоп? – догадалась я. – Попытка уничтожить стену?

Именно после бесславной попытки уничтожить нечто подобное я в прошлый раз оказалась в госпитале. Ихлас словно прочел мои мысли.

– Боишься? – ровным тоном спросил он.

Только в этот момент я заметила, что он все еще стоит совсем рядом. Я отчетливо чувствовала ореол темной магии вокруг него, и внутри послушно разгорался холодный белый свет.

– Значит, мы объединим магию? – жадно спросила я.

– Именно, – кивнул мой учитель. – На этот раз все должно пройти, как нужно. Если ты будешь соблюдать некоторые условия. Но сначала нам придется сделать кое-что еще.

После вердикта Палвана я настроилась пару недель провести без тренировок. И тем более не ждала, что Ихлас решится объединить со мной магию. Но только я воодушевилась его словами, оказалось, что сначала придется сначала заниматься чем-то другим.

– И что же еще нам придется сделать? – разочарованно спросила я.

Куратор вместо ответа сгреб меня в охапку и одним прыжком взлетел на вершину стены. Темная и теплая сила окружала нас и не спешила гаснуть. “Светлая тень” внутри меня тоже ощущалась невероятно отчетливо, и это принесло облегчение. Правда, магия подросла меньше, чем хотелось бы…

Сильвестр восседал на хрустальной поверхности и бдительно смотрел вдаль, Таран устроилась на пушистой макушке. Сколько бы кот ни говорил, что не желает за мной присматривать, а наджи за эти дни спелись. А, может быть, их объединило происшествие в старом круге?

Я повернула голову и оглядела бескрайние серые пески. В следующий миг рука на моей талии сжалась чуть крепче, и вместе со своим учителем я оказалась на чужой, обжигающе горячей земле.

– Магия в ногах, – напомнил Дан.