— Считайте это репетицией перед встречей с вашими родителями. Кстати, я уже имела честь пообщаться с виконтом. Он сказал, что был удовлетворён беседой. Как думаете, это хороший знак?

— Хм… — деланно задумался “жених”. — Мне сложно предугадать, что творится в голове у отца. Он может говорить одно, но иметь в виду совершенно другое, а поступать по-третьему. Запомни, Шайна. Нельзя верить на слово членам семьи Рэнно, — усмехнулся, хитро косясь на меня.

— В любом случае, это ведь ничего не меняет, верно? — отозвалась непробиваемо. — Силу имеет лишь договор между нами?

… на щеках канцлера вновь появились ямочки.

— Мне нравится ваша прямолинейность. Думаю, отец тоже оценил это, — вымолвил загадочно.

— Тогда осталось произвести впечатление на вашу матушку?

— Это будет непросто, — усмехнулся он, не сильно обнадёживая, и повёл меня в столовую…

Во главе стола сидел виконт, по левую руку — его супруга, справа — место наследника. Мой стул поставили рядом с его. Я была уверена, что благородная семья не способна на мелкие каверзы, но всё равно ждала подвоха.

Думала, мне предложат сесть подальше, если вообще не в другом зале. Это было бы смешно.

— Сынок! — всплеснула руками виконтесса и кинулась навстречу моему жениху, словно не замечая меня. — Мы виделись утром, но такое чувство, что ты исхудал ещё больше! И круги под глазами стали темнее… — нарочито громко запричитала она, оттесняя меня в сторону. — Неужели твоя невеста совершенно о тебе не заботится?!

— Мама… — обречённо вздохнул Адриан.

“Это такая тактика?” — подумала флегматично, вспоминая предупреждение канцлера.

Он говорил не реагировать, что бы ни происходило. Возможно, он прав, и игнорирование — лучший выход из ситуации. Ведь что бы я ни сказала, это будет использовано против меня.

Начну оправдываться — автоматически признаю вину. Извинюсь — сделаю ещё хуже. Укажу на неуважение — заклеймлю себя хамкой.