Сбоку сделал приписку корявым почерком: «проверить через приложение». Паранойя окончательно перестала казаться мне симптомом нервного истощения. В этой игре она превратилась в базовый рабочий инструмент, в инстинкт самосохранения, который следовало холить и лелеять. Кто-то настойчиво пытался со мной связаться, и я должен был выяснить личность звонившего до того, как этот кто-то постучит в мою дверь, как это сделал Иван.

Отложив блокнот, я открыл переписку с Лерой и нажал иконку телефонной трубки. Гудки шли в пустоту довольно долго. Наконец, раздался щелчок, и в динамике зазвучал ее голос: «На данный момент я не могу ответить. Пожалуйста, оставьте сообщение после сигнала». Это была стандартная форма автоответчика, записанная с деловой интонацией.

Но я слушал эти сухие фразы, прижав пластик аппарата к уху, и ловил себя на совершенно неконтролируемой реакции. Интонация казалась мне до одури теплой и знакомой. Положив диетическую кашу пластиковой лопаткой, я поймал свое отражение в темном стекле окна. Мужик со сломанным носом и легкой щетиной глупо и искренне улыбался своему отражению.

Глава 4

Я сидел за кухонным столом, отодвинув в сторону пустую тарелку. На дне еще виднелись остатки овсянки — сегодня я позволил себе шикануть, сварив её на молоке и добавив ложку пахучего липового меда. Желудок отозвался ленивым и довольным урчанием, благодаря за разнообразие. Это была маленькая победа в большой войне за собственное выживание.

В руках была пустая кружка, на дне которой прилипла чаинка, похожая на вопросительный знак. В голове стоял гул, как в трансформаторной будке. Вроде и выспался, и ледяная вода привела чувства в относительный порядок, но внутри всё равно дребезжало.

Мысли, словно приклеенные на двусторонний скотч, постоянно возвращались к ночному визиту Ивана. Я видел перед собой его бесстрастное лицо, эти пустые глаза и то, как медленно он убирал фотографии в файл. Каждое слово, каждая интонация этого костолома в штатском прокручивались в мозгу на бесконечном повторе. Я анализировал свой блеф, искал слабые места, прислушивался к тому, как тогда ёкало сердце, и пытался понять — поверил он до конца или просто взял паузу, чтобы посильнее замахнуться?

Этот ментальный «бег по кругу» выжигал остатки энергии. Я кожей чувствовал, что слежку никто не снимет. Чёрный внедорожник не растворится в воздухе, а Иван не вычеркнет моё имя из своего списка «приоритетных целей». Даже если моя легенда про таксиста-курьера легла в его папки ровным слоем, это лишь временная передышка. Такие люди, как он, приходят снова. Им всегда мало. Они возвращаются, чтобы проверить, не проросло ли в твоих показаниях семечко новой лжи.

Мой мозг, перегруженный до красной зоны интерфейсом и постоянной игрой в прятки, требовал экстренной декомпрессии. Если я сейчас не отвлекусь, то просто перегорю, как китайская лампочка в подъезде.

***

Быстро натянув куртку, я вышел из квартиры, дважды провернув ключ в замке. Спустился по лестничному пролету, на автомате оглядывая подъезд на предмет посторонних звуков или запахов чужого парфюма. Вышел на морозный воздух и направился к припаркованному арендованному автомобилю.

Белая «Киа» стояла ровно там, где я ее оставил. Я обошел кузов по кругу, внимательно осматривая металл. Никаких свежих царапин, боковые зеркала на месте, шины накачаны. Виталик явно прекратил свои дворовые диверсии и не лютовал, погрузившись в отцовские заботы. Машина ждала меня, готовая сожрать очередную порцию зимних подмосковных километров. Я выключил сигнализацию, открыл дверь и сел за руль, переводя приложение агрегатора в активный режим. Смена началась.

Начало смены вышло обыденным. Алгоритм агрегатора методично скармливал мне стандартизированную рутину пятничного Серпухова.

Но уже через час я сидел в торговом центре «Глобус» в Подольске. Заехал сюда между заказами, выбрал самый тихий угол в фуд-корте и взял себе куриный суп с лапшой. Горячий бульон приятно согревал изнутри, пока я раскладывал перед собой три салфетки, заменявшие мне сейчас планшет с «Excel».

Мне нужен был рычаг. Что-то, что будет приносить деньги, пока я сплю или планирую следующий ход.

Я взял одну салфетку, достал ручку и написал в самом центре одно слово, обведя его двойной рамкой: «ДИАГНОСТ».

Идея эта не родилась в одночасье. Она вызревала во мне каждый раз, когда я слышал нытье пассажиров в такси про «разводы» в официальных сервисах. Она кристаллизовалась из рассказов мужиков, которым накручивали лишние тысячи за банальную замену лампочки, и из того, как они материли криворуких мастеров из «Драйв-Сервиса» Дроздова. Рынок авторемонта в городе был прогнившим насквозь болотом, где доверие стоило дороже литра синтетического масла.

А у меня был «Интерфейс».