Разбор полётов и залетов занял неделю, ожидаемо не дав результатов. Нет, доверительная беседа со службой безопасности под приглядом Эммы показала, что новые сотрудники действительно были от Щ.И.Т.а, Гидры и пары особо отчаянных конкурентов (один умудрился работать на всех вышеперечисленных сразу), но вот по официальному каналу расследование встало намертво. Пять с половиной вёдер жучков (одно новое наскребли в лабораториях и кабинетах начальников пониже меня рангом, включая Леонарда) таинственным образом испарились в неизвестном направлении, допрашиваемые делали вид, что ничего не знают и не понимают, а позже к нашим друзьям-генералам обратился один из заместителей министра обороны и мягко и ненавязчиво попросил умерить пыл. По факту — спустить дело на тормозах. Честным воякам эти шпионские игры сильно не понравились, но и поперёк совсем большого начальства они пойти не могли. В итоге нелюбовь наших партнёров из Пентагона к «молчи-молчи» конторе и прочим ЦРУ-АНБ вылилась в намёк уже мне, мол, так и так, копают наши же. Однако ребята прекрасно понимали, что это очевидно и мне, ибо идиотом я себя не показывал ни разу. Когда же начинаются такие танцы с бубнами, а основной задачей всех следователей становится не выйти в ходе следствия на самих себя… В общем, некрасиво, неудобно, но, откровенно говоря, ожидаемо. Кончилось всё тем, что я усилил охрану головного офиса дополнительной сотней бойцов, вызванных прямо из Латверии, и просто уволил без выходного пособия ряд личностей. Официально — за несоответствие занимаемой должности, из-за чего мои апартаменты, лаборатория и прочие важные помещения в центральном офисе оказались нашпигованы всяким-разным, ну а по факту все всё прекрасно понимали. И, как показала дальнейшая реакция, эскалировать не стали, сделав вид, что ничего не было. Даже как-то обидно немного стало. Нельзя же начинать тыкать мордой в лужу просто так? Увы, правительство США — не напрудивший котёнок. Уровень осознанности не тот, не поймут-с. Тем не менее «доверие» (три раза «ха») между мной и Штатами было несколько подпорчено, однако общая выгода продолжала держать нас вместе лучше любви и дружбы. И, казалось бы, на этом историю можно было и заканчивать, но неожиданно она получила продолжение. Довольно забавное, как раз таки и позволившее мне макнуть этих «крутых разведчиков» сильнее, чем с помощью увольнения по статье служебного несоответствия.

Итак, ничто не предвещало беды, я спокойно занимался административкой и ждал гостей. Если быть точным, то должен был наведаться помощник сенатора от штата Огайо, некий Мортимер Грин, со своей помощницей. Не то чтобы я сильно горел желанием кого-то там из чиновников принимать, но в Огайо закладывался наш новый завод, и нужно было согласовать с руководством штата массу всего. Разместить площадку в Китае стоило бы куда как дешевле, но я по-прежнему работал с оборонкой и на оборонку, а потому кто меня отпустит с производством к главному геополитическому сопернику? Мне и в Латверии сейчас хрен что такого уровня дадут построить без битья тарелок. Ну а коли тут идёт такое зажимание интересов, то можно в ответ выбить из дорогих партнёров дополнительные бонусы, вроде срезания налогов, дополнительных территорий или льготных тарифов на электроэнергию. Последнее было уже не столь актуально благодаря думиту и элементам питания на нём, но всё же. К тому же то, что идеально подходило для мобильных платформ, в плане общей мощности и промышленного производства уже работало не всегда. Короче, нам было о чём пообщаться с чиновниками. Но это всё лирика, вернёмся же к суровой действительности. Я спокойно работал с документами, дабы не терять лишние минуты во время ожидания, и тут явились гости.

– Мистер Грин, добрый день, давайте приступать, – начал я, откладывая бумаги и поднимая взгляд.

И знаете что? Мой посетитель точно был не мистером Грином. Хотя бы потому, что я сомневаюсь, что обычный чиновник среднего звена будет иметь армейскую выправку, рожу матёрого головореза, а также «пиратскую» повязку на левом глазу. Да и помощница у него была из той же оперы. Не в плане атлетического телосложения, тут миниатюрная смуглянка с короткой стрижкой по всем фронтам проигрывала мужчине, но вот выправки и явно видимой привычки к тренировкам в ней было на три головы больше, чем в майоре Рей, а ведь та расхлябанностью отнюдь не отличалась и была в идеальной физической форме.

– Добрый день, мистер Дум, – между тем заговорил гость, кроме повязки на глазу отличающийся светло-коричневыми волосами, квадратным волевым подбородком и фенотипом чистокровного белого человека. – Увы, я не мистер Грин. Меня зовут Ник Фьюри, и у меня есть к вам разговор.

– Ага… – глава Щ.И.Т.-а соизволил прийти ко мне лично, но он пришёл без уважения! Он даже не назвал меня «Ваше Величество»! – Охрана! – нажимаю кнопочку на телефонном аппарате.

– Что?! – дёрнулась смуглокожая спутница Фьюри.

– Мистер Дум, в этом нет нужды, – синхронно с ней попытался меня стопорнуть мужчина, – я представляю правительство США...

К несчастью для них, я был совершенно не настроен на разговор с профессиональными мошенниками, манипуляторами и ворами, каковыми по определению являются высокопоставленные шпионы и их начальники, так что полностью проигнорировал обращение, благо и игнорировать было недолго — уже через семь секунд после нажатия кнопки в дверях появились сразу четыре мордоворота поперёк себя шире и в полной выкладке. А ещё они были из королевской гвардии, а потому готовы воевать с кем угодно, на кого укажет обожаемый монарх.

– Милорд? – поинтересовался глава охраны, когда его подчинённые профессионально окружили гостей, невзначай направив на них оружие.

– Данные лица утверждают, что не те, кто значится в документах. Разберитесь, как они здесь оказались, и вызовите полицию, – приказал я.

– Дум, это излишне! – чуть повысил голос Фьюри. – Позвольте объяснить…