— Ему было суждено быть им, — сказал Вельзевул, задумчиво кивая. Он посмотрел на лестницу в углу фойе, словно бодрствуя в ожидании брата и тщательно подбирая слова на случай, если их подслушают. — Люцифер предполагает, что это как-то связано с тем, что мы образовались в один день, но он не может быть уверен, что пошло не так. Источник никогда не говорил ему, почему не дал Бельфегору достаточно собственной магии, чтобы он мог претендовать на статус архидемона. По-прежнему правит Ересью, но он более восприимчив к магии других кругов, чем остальные из нас, поэтому редко покидает это место. Когда мы вышли на поверхность, он нес койку Люцифера, чтобы выполнить свой долг, и сознательно решил вернуться в Ад до того, как портал закрылся. Он никогда не покинет это место.

— Должно быть, ему тяжело, — сказала я, оглядывая поместье, которое теперь казалось, будто он, возможно, что-то компенсирует. Все поместья были по-своему великолепны, но это было нечто совершенно иное. Это соперничало с роскошью жадности, и не было никаких оснований полагать, что это так. Статуи в углу комнаты изображали обнаженные фигуры, высеченные из белого мрамора, который больше напоминал греческую античность, чем готическую архитектуру, окружающую их. Многие из них были в интимных объятиях, намекая на грех похоти, пока оглядывалась в поисках признаков других кругов. Виноградные лозы обвивали колонну, листья были большими, как я помнила по Чревоугодию. Пламя Гнева поднималось у основания витража-розы, когда поворачивалась, выступая из стены и выглядя более реалистично в рельефе над дверью.

Мое замешательство заставило меня нахмуриться, когда демон поспешил вниз по лестнице. Это был тот самый, что был высечен в камне у портала, жнец, ожидающий, чтобы рассечь незваных гостей надвое. Его лицо было так похоже на лицо Вельзевула, отчетливое сочетание красоты и грубости, но его телосложение было меньше, чем у того, что стояло рядом со мной. Он был худее и немного ниже ростом, ему не хватало той общей жестокости, которую придавал ему огромный размер Вельзевула. Третий глаз располагался посередине его лба, моргая, когда он спустился по лестнице и крепко обнял Вельзевула. Двое мужчин рассмеялись, пока Бельфегор не отстранился, пристально разглядывая лицо Вельзевула.

— Ты так по мне скучал, что решил вернуться домой? — спросил он, медленно отстраняясь.

Вельзевул снисходительно похлопал брата по щеке.

— Продолжай мечтать. Как я мог скучать по такому маленькому засранцу, как ты?

— А зачем бы ты еще был здесь? — спросил он, обратив на меня внимание. — И зачем ты принес мне такой прекрасный подарок?

Я вздохнула, когда он взял мою руку в свою, наклонившись и прижав губы к тыльной стороне моей ладони. Этот глаз в центре его лба оставался прикован ко мне, даже когда другие его глаза смотрели на руку, которую он целовал. Было тревожно, когда что-то настолько неподвижно устремлено на меня, и только предупреждающее рычание Вельзевула прервало этот момент, когда Бельфегор задержался слишком долго.

— Не подарок, — проворчал он, потянув меня за талию. В его рычании не было той ярости, которая была у него с другими демонами, которые отпускали в мой адрес замечания, демонстрируя его доверие к брату.

По крайней мере, один раз ясно дал понять свои намерения.

Глаза Бельфегора расширились, широкая улыбка на его губах намекала на грядущие неприятности, но если те неприятности, с которыми мы сталкивались до сих пор, казались опасными, то эти были скорее дразнящими.

— О, — сказал он, кивая в знак согласия. — Что ж, добро пожаловать в семью, незнакомая женщина, которую я никогда не встречал. Вижу, что мой брат работает быстро, но у меня есть только один вопрос, прежде чем дам разрешение.

Я покраснела, слово семья вызвало в памяти все ужасные комплексы, которые у меня были по отношению к своей собственной. Семья — это не то, что я хотела найти; это была связь, которая всегда была для меня лишь неудобством.

— В чём вопрос? — спросила, позволяя Бельфегору вывести меня из прихожей в гостиную сбоку. Он усадил меня на диван, сел рядом со мной, взял колоду карт со столика и перетасовал их в воздухе.

— Как дела в Осаде?

36

МАРГО

Я хлопнула рукой по столу, выхватывая карты из-под Бельфегора, как только он положил четвертую карту. Демон радостно рассмеялся, когда его рука опустилась на мою на секунду позже, и я присвоила себе стопку из четырех карт.

Он и Вельзевул сыграли раунд «Осады», пока наблюдала, изучая правила игры. Секрет в том, что они клялись и божились, что не могут мне объяснить правила, и что должна учиться, наблюдая.

Суть игры заключалась в том, чтобы собрать все карты из колоды, составляя последовательности чисел и передавая карты друг другу на каждом ходу. В любой момент времени обрабатывались четыре стопки карт в порядке возрастания, и чтобы забрать стопку после добавления последней карты, мне нужно было первым хлопнуть рукой по ней.

На следующем ходу я начала новую стопку, завороженно наблюдая, как Бельфегор вытягивает карты из колоды. Он задумчиво поджал губы, изучая стопки карт, и, наконец, подсунул мне карту в руку, когда не смог сделать ход.