Ответ на этот вопрос нашелся довольно быстро, стоило согнать с лица пчелу-защитника поменьше, и между клубами дыма обнаружилась здоровенная сота, которая лежала прямо на полу и растекалась лужей меда. Вокруг деловито сновали рабочие, перетаскивали повыше всё, что еще можно спасти, но размеры не те, да и спасать там особо нечего. Ячейки крупные, такие явно предназначены для выведения солдат, ну или для их прокорма, точно не скажу. Вот, собственно, и место добычи, удобнее не придумаешь.

Дыма к этому времени набралось достаточно, и тычки ослабели, хотя совсем без приключений не обошлось. Один солдат полез снизу и протиснулся под ленты у самой земли, лапки царапнули ногу через штанину, и отмахиваться пришлось уже всерьез. Второй следом повис на балахоне всем весом и едва не опрокинул меня на ближайший наплыв, благо лопата в очередной раз пригодилась.

До разрушенных сот в итоге добрался без потерь, присел, на всякий случай поправил руками полы своей мантии пасечника, и с этой минуты я стационарная машина для добычи воска, ну и меда заодно.

Дымари продолжали работать, а листва тлеет и на голом камне ничуть не хуже, так что высыпал ее из ведер на пол и освободил тару, дальше уже грузил лопатой по ведрам, не разбирая, что копаю, главное закончить поскорее, пока дым не выветрился. Тут же собралась целая делегация недовольных, работяги цеплялись за ведра и пытались вытащить обратно уже нагруженное, приходилось вежливо их отгонять. Мелкие пчелы тоже негодовали, забивались под защитную одежду и щекотали, но жалить им действительно нечем.

Пока копал, в голову начали закрадываться сомнения. Ударов сверху приходит всё меньше, зато мелочь лезет и лезет, и конца этому не видно. Ну и пусть лезут, что они мне сделают? Душновато, правда, становится, под одеждой жужжит со всех сторон, да и на чешуйки снаружи налипло немало.

А потом взгляд зацепился за разрушенные соты, точнее за вопрос, который я до сих пор себе не задал. Почему они вообще упали? Крепились где-то наверху, и крепление, если присмотреться, было вполне надежным, отвалились они вместе с куском камня.

Поднял голову, и третья ступень сразу подсветила несоответствия. Если отвлечься от концентрации Основы, такой, будто залез не в улей, а в задницу голема, нарушения конструкции видны с ходу. Своды все в трещинах, и прямо сейчас тысячи работяг залепляют их воском, целый кусок стены уже отпал, а другой козырьком нависает над самым сердцем улья, тоже весь растрескался и того и гляди рухнет вниз и размажет труды этих бедолаг.

Казалось бы, мне от такого исхода сплошная выгода, рухнет козырек, и остатки роя уйдут искать новый дом, а я спокойно доберу отсюда десятки тонн воска, никто даже мешать не будет. Запаса хватит надолго, а потом просто найду других пчел. Вот только внутри что-то ёкнуло, коллеги вон работают, стараются, а весь их труд может пойти насмарку.

В общем, совесть свое слово вставила, так что ведра я догружать не стал и пошел к ближайшей трещине, рассмотреть конструкцию повнимательнее. Хотя и так ясно, что разрушения здесь от времени, структура камня такая, что он сам по себе расслаивается, а недавно мимо прошелся гранитный голем, устроил локальные землетрясения и ускорил дело.

Да когда вы уже отстанете? Пчелок под одеждой набилось столько, что двигаться стало трудно, да и в шлем позалезали, пришлось выгонять их рукой и заодно встряхивать головой, сбивая капли пота со лба. Душно тут не хуже, чем в парилке, баранам бы понравилось.

Смахнул тонкий слой воска и приложил ладонь к камню, а следом выпустил немного Основы, чтобы понять, есть ли тут вообще узлы. О, вон один как раз, жирненький. Ну что, надо природе помогать, деваться некуда, руну восстановления нанести не жалко, пусть будет платой за воск.

Примерился и пустил в камень первый разрушающий импульс. Линии тут не рисуются, их приходится выедать, продавливая канавку за канавкой, и против сырого бетона такая работа выходит вдвое дольше и заметно дороже. Камень к тому же слоистый, импульс так и норовит соскользнуть вдоль трещины, поэтому вел я его на самых малых, буквально по волоску.

Строители мою затею не оценили. Стоило расчистить площадку, как двое уже тащили к ней свежий воск и замазывали прорехи у меня под пальцами. Отодвигаешь такого в сторону, а он перебирает лапами, огибает руку и продолжает с того же места. Но куда там, просьбы этот народ не слушал и работал дальше, точно коллеги, наряд выписан и обсуждению не подлежит.

Мелочь осмелела окончательно, жужжали эти крохи всё усерднее, лезли под ленты и ползали по струнам шлема, я ругался вполголоса, отмахивался и никакого толку не добивался. Зато тычки в спину почти сошли на нет, дым набился под своды плотно, завеса стоит сплошная, и солдатам в ней, судя по всему, уже не до меня.