Я на мгновение задумался. С отправки на каторгу Кляйна прошло не так уж и много времени, но только за неполные полгода Яковлев умудрился уже трижды сменить министра этого важного ведомства. На этот раз он, видимо по ошибке, поставил на эту должность Иванова Павла Романовича, бывшего прокурора, отличающегося неподкупностью. Лично мне Иванов сразу понравился. Он, конечно, не настолько «улетевший», как министр Смирнов, но производит довольно приятное впечатление. Только, боюсь, со своими взглядами он долго в этом кресле не задержится. Но послушать, о чём он хочет мне сообщить, не помешает.

— Да, я сейчас свободен, Павел Романович, — кашлянув, ответил я наконец, заметив, что пауза начала затягиваться. — Вы не возражаете, если я приду на встречу не один, а со своим секретарём.

— С господином Пастелем? — уточнил Иванов.

— Да, именно с ним.

— Хм, — на этот раз задумался Иванов. Думал он недолго и решил кое-что для себя уточнить: — Он же ваш родственник?

— Старший сын моего биологического отца, — пояснил я. — Получается, что мы братья. Так что да, наверное, нас можно считать родственниками.

— И как ваш секретарь, господин Пастель, безусловно, находится в курсе всех ваших дел, — осторожно добавил Иванов.

— Это входит в его обязанности, — я оглядел разгромленную комнату и стоявшую посредине кровать. Ромка всё ещё был без сознания, и рядом с ним не суетились медики во главе с Ахметовой, значит, заходить сюда не Тёмным было пока небезопасно. Встав, я направился к кровати, говоря на ходу: — Кроме того, Эдуард очень любит судака, было бы свинством с моей стороны не позвать брата на дегустацию.

— Ну раз так, то я не буду возражать и попрошу официанта принести два дополнительных прибора, — решительно произнёс Иванов.

— Отлично, в течение двадцати минут мы будем, — я отключился и остановился рядом с кроватью, разглядывая Ромку.

Он был без сознания, никак не реагировал на внешние раздражители. Глаза под закрытыми веками быстро двигались, а по лицу время от времени пробегала болезненная судорога. С ним явно что-то происходило, но сказать сейчас, что же именно менялось в его организме, было невозможно. Оставалось только ждать, когда же он очнётся. Постояв рядом с Романом с минуту, я направился к выходу из медицинского отдела.

В коридоре было пусто. Странно, что Ванды я не увидел даже за чертой, которой Эд отметил опасную для сотрудников зону, где всё ещё ощущались отголоски первозданной Тьмы.

— Рокотов отправил Залмана в аэропорт к Ожогину. Никто пока не знает подробностей произошедшего, только то, что Гаранин жив, и что ты тоже умудрился выжить, сотворив такое дикое безрассудство, — Эд вынырнул из бокового коридора совершенно бесшумно, и я вздрогнул от неожиданности, когда он возник рядом со мной. — Сотрудники начали возвращаться на рабочие места. С помощью Оракула мне удалось стабилизировать тёмный фон до приемлемых значений, так что нечего прохлаждаться. Сейчас только Ахметовой с её командой не стоит возвращаться в отдел.

— То-то я её визгов пока не слышу, — криво усмехнувшись, я непроизвольно дотронулся до седой пряди, с которой Эд не сводил пристального взгляда. — Не смотри так на меня.

— Как? — Эдуард изогнул бровь.

— Как на идиота, — огрызнулся я. — Меня пригласил на обед Иванов, и я сказал, что ты составишь мне компанию. Нужно послушать, что он нам скажет.

— С этим не поспоришь, — Эдуард отвёл взгляд и принялся разглядывать стену, что-то обдумывая.

— Он нас уже ждёт в «Радости волка», — добавил я, делая шаг в направлении лестницы, ведущей в холл.

— Ну что же, в таком случае не будем заставлять господина министра ждать, — Эд посторонился, пропуская меня вперёд. Он шёл как обычно чуть сбоку позади меня. Думаю, что если я резко остановлюсь и с рулеткой начну измерять расстояние между нами, оно всегда будет составлять два шага, положенные по дворцовому протоколу. Вот ни больше ни меньше. И повлиять я на это никак не могу, нужно просто привыкнуть.

Мы прошли через восстановленную идентификационную рамку в тот самый момент, когда двери центрального входа открылись, и в холл вошёл Залман, тащивший молодую, довольно привлекательную женщину. Я моргнул, решив поначалу, что у меня галлюцинации развились на фоне тяжелейшего магического и морального истощения, но женщина в очень коротком шёлковом халатике и мягких домашних тапочках никуда не исчезла, тогда я перевёл взгляд на Шехтера:

— Это ещё что за номер?

— Анна Маркелова, — ответил Залман, подтаскивая сопротивляющуюся Анну поближе ко мне.

— Я вижу, что это Анна Маркелова, — выдохнул я, потирая лоб. — Я спрашиваю, что она здесь делает?

— Подозреваю, что это и есть та самая посылка, про которую говорил Ожогин, — саркастически ответил вместо Залмана Эд, кивая в сторону стоявшего возле входа Женю. — Но думаю, что узнать, зачем она здесь, мы сможем только у Романа.

— Так, хорошо, — я посмотрел на Шехтера в упор и поморщился, увидев, как тот, хмурясь, разглядывает эту проклятую седую прядь. — Определи госпожу Маркелову в камеру и… Оденьте её во что-нибудь более… — я щёлкнул пальцами, подбирая нужное слово, — во что-нибудь подходящее. Нам сейчас некогда с ней заниматься, к тому же нужно дождаться, когда Роман проснётся.