— Понятия не имею, — Штейн пожал плечами, покосившись на своего лидера. Всё-таки Клещёв был очень сильным магом, и с его перепадами настроения приходилось считаться. К тому же, если отбросить его паранойю, вёл себя Игорь Максимович вполне адекватно и уже приступил к новой вербовке среди членов правительства, знатно прореженных этим козлом Наумовым, который обиделся на них за взрыв СБ.

— Не понимаю, как те же Лазаревы умудрились дать вырезать себя? — тем временем продолжил бормотать Клещёв. — Они вполне могли превратить половину земного шара в выжженную пустыню, но просто в один прекрасный момент отступили и отозвали шавок, остававшихся им преданными до самого конца. Да те же Демидовы легко могли нашу столицу с лица земли стереть, но почему-то этого не сделали.

— Я сейчас скажу крамольную вещь, — Николай выдохнул и провёл рукой по лицу. — Но, скорее всего, они этого не сделали, потому что в этой битве разума и совести, совесть Тёмных сумела победить.

— Глупый атавизм, — Клещёв скривился. — Но, как ни странно, ты, скорее всего, прав.

— Зачем вы вообще заговорили о Тёмных? — Штейн поморщился. — Оставшиеся в живых на сегодняшний день, не представляют большой угрозы. На того же Довлатова посмотрите.

— Довлатовы никогда не были близки к трону. Они всегда были мягкотелыми, — Клещёв снова прикрыл глаза. — Но это не значит, что, если Денису не прижать как следует самое дорогое, он не наплюёт на последствия и не сотворит небольшой апокалипсис на отдельно взятом пространстве. Ты не смог в своё время переманить его на нашу сторону, поэтому просто держись от него подальше, если не хочешь на себе испытать извращённую фантазию адептов этой стервы, которую они Прекраснейшей называют.

— Я и не собираюсь его трогать, — Штейн в упор смотрел на Клещёва. — Я пока в своём уме. Но почему вы всё-таки вспомнили о Тёмных? — снова спросил он.

— Мне нужен кинжал, — после минутного молчания, во время которого Николай думал, что Клещёв ему не ответит, тот всё же начал говорить. — Кинжал, похищенный у Моро, был подлинником. Не знаю, принадлежал ли он кому-то из Великих Князей, или всё-таки нет, но когда-то его точно держал в руках какой-то Тёмный. Мне он нужен.

— Его украли, Игорь, и вряд ли…

— Судя по тому, что из хранилища вынесли всё без разбора, это только вопрос времени, когда он появится на одном из подпольных аукционов. Найди мне его. Следи за Моро, он тоже наблюдает за рынком, и ему не удастся скрыть возбуждение, если кинжал попадет в поле его зрения, — Клещёв открыл глаза и посмотрел на Штейна, призывая свой дар. — Найди мне его. Не жалей никаких денег, чтобы его выкупить. Я открою тебе доступ ко всем своим счетам, используй их, но достань мне кинжал!

— Зачем? — Штейн тряхнул головой, стряхивая лёгкое ментальное воздействие.

Штейны всегда славились невосприимчивостью к данной магии, должно быть поэтому на девчонку ему, Игорю Клещёву, пришлось потратить столько сил. И то, она не до конца попала под его влияние, хотя он чуть в кашу её мозг не превратил. С другой стороны, откуда ему было тогда знать, что в девчонке течёт кровь этого твердолобого семейства? Но он держал Николая так близко к себе ещё и из-за того, что был почти уверен в нём, в том, что Штейн находится здесь по личным убеждениям, и его сложно будет кому-то использовать.

— Зачем вам нужен этот кинжал? — Штейн стиснул губы, в упор глядя на Клещёва. Он не любил, когда Игорь Максимович пытался воздействовать на него, словно проверял, не ослабла ли его врождённая защита.

— Я уверен, что когда эта вещь будет у меня в руках, я избавлюсь от этих нелепых страхов, — неохотно ответил Клещёв, вытирая платком внезапно вспотевший лоб. — Найди его, во что бы то ни стало.

— Ну, хорошо, — Штейн отвёл взгляд от своего лидера и принялся рассматривать довольно вульгарно обставленную комнату. — Я найду вам этот кинжал, но буду ждать доступ к вашим счетам, потому что я вряд ли смогу позволить себе его выкупить, перебив ставку того же Моро, у меня просто нет столько денег.

— Я уже сказал, что предоставлю тебе доступ, — раздражённо ответил Клещёв и снова закрыл глаза. — Когда будешь уходить, погаси свет, он меня раздражает.

— Понятно, — Штейн поднялся с недовольной миной на лице. — Значит, аудиенция окончена. Надеюсь, в следующий раз мы пообщаемся более продуктивно.

— Надеюсь, в следующий раз ты меня снова порадуешь интересными новостями, — в тон ему произнёс Клещёв, не открывая глаз.

Николай с минуту постоял, глядя на него, а затем вышел из комнаты, хлопнув рукой по выключателю прежде чем закрыл за собой дверь.

***

Самолёт приземлился и сразу же покатил в сторону частного ангара, принадлежащего семье Наумовых. Винты ещё не перестали вращаться, когда дверь отодвинулась, и на бетонный пол мягко опустился трап.

Стоявший у стены Залман шагнул к трапу, и одновременно с этим в проёме появился Ожогин. Увидев Шехтера, Женя подвинулся и вытолкнул вперёд женщину, одетую в коротенький шелковый халатик. На ногах у женщины были домашние тапочки с очаровательными пуховыми шариками, что выглядело ещё более нелепо.