Я уже почти выстрелил, но дальнейшие события вогнали меня в полный ступор. Я уловил лишь размазанное движение копья, и наполовину отрубленная голова старшего разбойника откинулась назад. Второй с расширенными в ужасе глазами попытался поднять меч, но меч вместе с отрубленной кистью упал на землю, а в следующее мгновенье лезвие глубоко вошло ему в глаз.

– Холоп с украденным мечом всё равно остаётся холопом, – презрительно сказала Арна, вытирая лезвие копья о штаны разбойника.

Я вдруг осознал, что стою с открытым ртом, и поспешно его захлопнул. Нет, до этого я видел, конечно, что Арна ловко обращается с копьём, но то, что она сейчас показала, это уже не просто ловко, это уже настоящее мастерство, которое достигается многолетними тренировками и реальным боевым опытом. Случись мне встретиться с ней в настоящей схватке, мой чудо-пистолет вряд ли сможет помочь, и на себя я бы ни за что не поставил. Как-то неправильно у нас с ней роли распределились – я болтаю языком, а она сражается.

– Нам очень повезло, – серьёзно сказала Арна.

– Повезло? – не понял я.

– Среди разбойников встречаются и воины, – объяснила она. – Отребье вроде этого редко бывает опасным, но с парой воинов мы бы не справились. Учить тебя обращаться с оружием бесполезно, слишком уж это долго, а вот с твоими магическими способностями лучше бы разобраться поскорее. Да у тебя другого варианта и нет, если хочешь выжить.

– Я это понимаю, Арна, – вздохнул я. – Буду разбираться.

– Грабить будем? – деловито спросила она.

– Будем, конечно, – кивнул я. – Глупо выкидывать трофеи. Давай затащим их вон за тот большой валун, там нас совсем не будет видно. Там спокойно и разберёмся, что нам досталось. Плохо только, что крови пролилось много.

– Дождь смоет, – пожала плечами Арна. – Я просто не хотела их кольчуги портить – какая-то из них тебе обязательно должна подойти. Да неважно – думаешь, это первые убитые возле перехода? Здесь в ущелье наверняка полно трупов валяется.

– Скорее всего, ты права, – поморщился я. – Ладно, берёмся и потащили.

За валуном обнаружилась очень удобная площадка, закрытая со всех сторон – кроме одной, где была пропасть. Места здесь было достаточно, и со стороны тропы нас было совершенно не видно. Многочисленные признаки намекали на то, что мы не первые используем это место, чтобы без помех разобраться с награбленным, а заодно и прикончить подельника, если грабёж оказался особенно удачным.

– Стаскиваем с них кольчуги, – распорядилась Арна. – Кольца, браслеты, цепочки тоже берём. Что там у них в кошельках?

– Гривен тридцать, – прикинул я на глаз. – Как бы даже не сорок. Богатенькие разбойнички.

– Очень хорошо, – с удовлетворением кивнула она. – Примерь вот эту кольчугу, она получше будет.

– Это обязательно? – нахмурился я. Кольчуга весила, по моим прикидкам, полпуда минимум, а скорее, даже три четверти пуда. Таскать на себе такую тяжесть совершенно не хотелось.

– А ты решил, что всегда будет, как в Бранине? – фыркнула она. – Просто подрался и сразу подружился? Ткнут тебя ножом в спину, вот и всё. Кончай капризничать как девка, Артём, надевай кольчугу.

Я неохотно натянул кольчугу – да, эту железную майку никак не назовёшь удобной.

– В самый раз на тебя подошла, – удовлетворённо сказала Арна.

– Велика, – хмуро возразил я.

– Это потому что без поддоспешника, – объяснила она. – У этих придурков даже поддоспешников нет – точно холопы. Где-то оружие украли, кого-то ограбили. Ничего, купим потом тебе поддоспешник, а пока так носи, всё какая-то защита.

Я недовольно поморщился, но спорить не стал – это и в самом деле выглядело бы как девчачьи капризы. Молча подвинул к себе рюкзак разбойника, а Арна начала копаться во втором.

– Что у тебя? – поинтересовалась она, когда мы окончательно распотрошили трофейные рюкзаки.

– В боковом кармане немного ювелирки нашлось, – ответил я. – Довольно простенькая, и камни недорогие – топазы, цитрины, аметисты. Точно трудно определить на глаз, к тому же я не ювелир, но, скорее всего, это действительно обычные кварцы. А в самом рюкзаке несколько слитков, по виду обычная сталь. Пара слитков меди ещё. Слитки в засохшей крови, – добавил я с отвращением.

– Ничего удивительного, что в крови, – пожала она плечами, – это же разбойники, а не торговцы. А в моём рюкзаке десяток ножей, два неплохих навершия для палиц и пара коротких мечей. Все без клейма мастера, значит, дорого их не продать.

– То есть не особенно мы и разбогатели, – заключил я.

– Не наглей, Артём, не гневи Мать, – укоризненно покачала головой Арна. – Как минимум сотню гривен мы только на железе и ювелирке взяли. И деньгами ещё изрядно. Купим хороший поддоспешник, а одно навершие пустим тебе на палицу. С палицей, конечно, тоже надо уметь работать, но это всё-таки не меч, можно просто колотить как получится.

– Угу, – разговор о своих боевых навыках мне поддерживать совсем не хотелось. – Ну что, скидываем их вниз?