— Я не уверена, что это… совсем то, что нужно, — пробормотала Айла.

— Думаешь? — я подхватила слои юбок. — Я выгляжу так, будто собралась на чертово первое причастие.

Я была во всем белом. С головы до ног. Если не считать самого верхнего слоя, на мне было фактически нижнее белье, и я готова была поспорить на этот счет, но они сложили и задрапировали вещи так, что их истинное предназначение скрылось за пышным облаком из белого льна, шелка и кружев.

Но и это было не самым худшим. Мои волосы завили в тугие локоны и намертво зафиксировали лаком; я стала похожа на двенадцатилетку, которой дорвалась до плойки. Щеки и губы мне чем-то натерли, придав им ярко-алый цвет, а губы вывели идеальным «луком Купидона».

— Вы же понимаете, что она надо мной издевается, да? — спросила я. — Как я, черт возьми, должна идти по улице в таком виде?

— Тут ты права, — прошептала Айла.

— Ну спасибо.

— Тебе придется спрятаться под длинным плащом. У меня есть один, с капюшоном. Это может…

— Королева Мэб не поведет меня на «рынок гоблинов» в костюме гребаного ангела.

Грей нахмурился и склонил голову набок.

— Напротив, им это может показаться интригующим. При условии, конечно, что вы добавите себе еще несколько пар глаз и звериных голов, чтобы соответствовать библейскому канону.

— Лишние глаза и головы тут точно не помешают, — проворчала я. — Я не…

Короткий шум за дверью заставил меня замолчать.

— Комната доктора Грея не нуждается в уборке! — рявкнула миссис Уоллес. — Пошла вон!

Мгновение спустя дверь распахнулась, и в комнату вошла экономка, раздраженно качая головой.

— Девчонка…

— Лорна? — уточнила Айла.

— Она у нас не задержится, мадам. Мне жаль это говорить, но нам в доме не место для таких пугливых мышей.

Она не дала Айле ответить, подняв то, что держала в руках. Это было пальто… наверное. Больше всего оно напоминало наряд средневекового менестреля: всё сшито из полосок разных цветов и тканей. Без лишних слов она набросила его на меня. Пальто было слишком длинным, почти подметало пол, но из-за приличной ширины оно застегнулось на груди. Миссис Уоллес тут же расстегнула верхние пуговицы и расправила борта так, чтобы из-под них выглядывало мое «ангельское» пенное одеяние.

Я посмотрела в зеркало. Эффект был любопытным. Броский, театральный жакет, а под ним — проблеск чего-то эфирного.

Миссис Уоллес подошла сзади и водрузила мне на голову шляпу. Это был низкий цилиндр из той же разноцветной ткани. Шляпа казалась намеренно маленькой, и экономке пришлось закрепить её шпильками.

— Готово, — выдохнула она.

Я уставилась на отражение.

— Хм.

— Закончили свои вопли? — спросила она.

— Закончила. — Я крутанулась на месте, наблюдая, как полы жакета взметнулись вместе со мной, приоткрывая белизну подкладки. — Сама понимаешь, я не могу не спросить, откуда у тебя эта шляпа и пальто.

— Из цирка, разумеется. А теперь нам понадобится Саймон и карета. В таком виде вы по улице не пойдете. Дайте мне переодеться, и едем.

***

Грей поехал с нами. Ему явно не нравилась перспектива оставлять меня на попечении Королевы Мэб. Сначала он просто расстроился, что не может пойти с нами. Теперь же, когда опустилась ночь, его беспокоило то, что я собираюсь делать, а главное, что рядом не будет никого, кому бы он доверял на сто процентов. О, миссис Уоллес он доверял. Он даже видел, как она учила нас с Айлой обращаться с ножом, так что он знал: в опасной ситуации она за себя постоит. Но станет ли она защищать меня? Вот в чем вопрос. И когда я говорила ему, что волноваться не о чем, я безбожно врала.

Если мы влипнем в неприятности, я ни на грош не рассчитываю на помощь миссис Уоллес. Максимум, на что я надеюсь, что она не воспользуется суматохой, чтобы вогнать мне перо под ребра.

У меня был с собой выкидной нож Катрионы. Впрочем, я не думала, что он понадобится. Королева Мэб не поведет меня туда, где меня могут прирезать и выкинуть на помойку. Это плохо для бизнеса.

Я понимала беспокойство Грея и была бы рада, если бы он мог пойти с нами. Но поскольку это было невозможно, я оценила его обещание не пытаться следовать за нами тайком… и не просить об этом Саймона. Раньше он уже подсылал Саймона тайно присматривать за мной и Айлой. Проблема была именно в слове «тайно». Мы договорились, что впредь он будет открыто заявлять о своих опасениях, и если он решительно не согласен с моей оценкой опасности, он может настоять на том, чтобы отправить Саймона или поехать самому. Для викторианского мужчины это была сложная грань, и я была благодарна ему за выдержку.

***