Ночь. Тускло освещенная трасса, убегающая из сияющего Нью-Йорка в сторону мрачных промышленных районов Джерси-Сити. По обочине, игнорируя редкие пролетающие мимо машины, шла странная процессия. Пять фигур, чьи силуэты казались неестественно грациозными в потоках ветра от машин. Четыре женщины и один молодой парень.

Девушки были поразительны, каждая – воплощение какого-то типажа, собранного словно по каталогу чьих-то изощренных фантазий: пятнадцатилетняя блондинка с кукольным лицом, черноволосая студентка с колким взглядом из-под челки, деловая леди в порванной от быстрой ходьбы юбке-карандаш и томная, пышногрудая женщина лет тридцати пяти, от которой исходила опасная зрелая аура. На их фоне единственный юноша в потертой косухе казался блеклым, почти невзрачным. Но именно он шёл в центре, и именно его шагу подстраивались остальные.

– Хм-хм-хм, ту-ту-ту, – беззаботно напевала себе под нос юная блондинка по имени Алиса, заложив руки за голову. Её движения были легкими, почти воздушными, словно она парила над асфальтом, а не шла по нему.

– Алиса, прекрати изображать из себя маленькую девочку! – резко, с шипящей ноткой раздражения, оборвала её черноволосая Клара. Её пальцы судорожно сжали ремень рюкзака.

– Почему? – Алиса повернула к ней голову, и на её лице расцвела сладкая, наигранно-невинная улыбка. – Леону как раз это во мне качество и нравится! Правда, Леон?

Парень, тем временем, оторвался от долгого и жаркого поцелуя с офисной леди. На его губах блестела чужая помада. Он лениво улыбнулся, его взгляд скользнул по Кларе, полной немого укора.

– Клара, прекрати провоцировать Алису. Я не хочу снова видеть, как вы пытаетесь друг другу головы оторвать.

– Хорошо, – безвольно поникла черноволосая девушка, но её глаза, полные ревности и обиды, исподлобья следили за тем, как Леон снова погрузился в поцелуй со своей зрелой спутницей.

В эту секунду мимо них, гудя мотором, пронеслась одинокая машина. Но спустя пару сотен метров её стоп-сигналы вспыхнули алым, она замерла, а затем медленно попятилась назад, к идущей компании. Шум шин по асфальту звучал назойливо. Окно со стороны водителя опустилось, и в ночную прохладу высунулось усталое лицо мужчины средних лет.

– Эй, ребята! Вас подбросить куда-нибудь? – крикнул он, его голос был хриплым от долгой дороги и сигарет.

– Было бы великолепно! – просияв, откликнулась Алиса. Она подпрыгнула на месте и легкой, пружинящей походкой подбежала к самой двери.

– Ну тогда зала-АРГХ! – его гостеприимная улыбка мгновенно сменилась гримасой агонии. Истошный, захлебывающийся хрип вырвался из его глотки вместо слов. По стеклу, рулю и потолку веером разбрызгалась алая кровь. Его горло было разорвано одним молниеносным движением маленькой, почти детской ручки.

Захлебываясь собственной кровью, умирающий водитель силился понять, что произошло. Его мутнеющий взгляд упал на склонившуюся к окну девчонку, на её сладкую, неестественно широкую улыбку. Она медленно, с наслаждением облизывала свою окровавленную ладонь, не сводя с него сияющих глаз.

– Ты… – попытался выдавить он хриплый, кровавый пузырь, наконец-то сопоставив улыбающееся личико и страшную рану на своей шее.

– Я-я, – передразнила его Алиса тоненьким, насмешливым голоском. Она встала на цыпочки, просунула руку в приоткрытое окно и щелчком отперла заблокированную дверь. Затем, одним плавным движением, словно отшвыривая пустую картонную коробку, она схватила здоровенного, стокилограммового мужчину и выбросила его на обочину.

Он рухнул на гравий с глухим стуком, болезненно извиваясь, пытаясь зажать ладонью смертельную рану. Из его горла вырывались лишь булькающие, клокочущие звуки. Пятеро существ медленно, неспешно обступили его со всех сторон, сомкнув круг. Их глаза загорелись в темноте холодным, алым светом, словно у диких хищников.

– Кушать подано, – весело и звонко пропела Алиса, и это прозвучало как сигнал.

Все разом наклонились, и ночь наполнилась тихим, влажным чавканьем и сдержанными рычащими звуками. Длинные острые клыки, которых секунду назад не было, впились в теплую, трепещущую плоть, жадно впитывая жизнь, что медленно угасала на холодном асфальте.

Вампиры. Существа из мифов. Никто по-настоящему не верит в их существование. Любые разговоры о них люди считают вымыслом. Даже в мире Марвела, где сосуществовали люди, мутанты, боги и пришельцы. Даже в этом мире факты существования вампиров всегда подвергались насмешкам.

Почему? Почему люди так отказывались верить в существование вампиров, даже когда полиция находила веские улики? Всё дело в этих самых вампирах. Древние кровососы уже давно влились в ряды человеческого общества. Веками они набирали влияние и капитал, который к началу 21 века вырос до таких ужасающих размеров, что с ним уже просто ничего нельзя было поделать.

Вампиры пробрались во все сферы общества: экономика, политика, религия, армия, наука. Это можно было продолжать бесконечно. Они контролировали с помощью своих богатств всё, в том числе средства массовой информации. Они избавлялись от всего в СМИ, что так или иначе могло привлечь людей к теме вампиров и раскрыть их существование.