Протянув руку, он пожал мою. — Клянусь, я не причиню ей боли.

Я пожал ее в ответ, молясь, чтобы он сдержал слово. Если нет... я не шутил.

Набирая номер, я шел по дорожке обратно к дому Макса, пытаясь придумать, как сообщить им новости. Когда сигнал появился, поправив наушники, я помахал в камеру.

— Мама, доброе утро, — сказал я, я провел целый день, готовя к завтрашнему дню. Уже была полночь, но я знал, что она уже проснулась.

— Уэс, ты так долго не звонил домой. — Моя мать, Пиппа, улыбнулась, снимая очки и кладя их на стол, который, даже отсюда, был завален бумагами, прежде чем провести рукой по своим каштановым волосам.

— Извини, я был занят. — Так занят, что даже не знал, с чего начать. — Как ты? Где мама?

Она вздохнула, качая головой. — Она сейчас работает над своей рукописью, так что она ушла и зарылась в кабинете. Мы с Брендой в порядке. Более чем в порядке, не смотри на меня так.

— Как так?

Она скорчила мне рожу, передразнивая меня, а затем рассмеялась. — Ты выглядишь как щенок, пытающийся понять, куда все ушли.

— Продолжай смеяться, и твои морщины станут глубже!

— Какие морщины! — огрызнулась она, касаясь лица, и я рассмеялся над ней. — Ургх, отвали, маленький засранец.

— Старуха, — назвал я ее.

— Любопытная Варвара.

Я ахнул в притворном шоке. — Почему, мама, я никогда.

Она ухмыльнулась, откинувшись на спинку стула. — Я могу продолжать весь день, ты, балбес, псих, ненормальный, урод, шлюха!

Мой рот открылся, когда я уставился на нее в шоке. Она покачала головой в сторону, как бы бросая мне вызов попытаться переплюнуть ее, что я никогда не смогу, так как она моя мать.

— Очень хорошо, — кивнул я ей.

Она рассмеялась. — Я сама собой горжусь. Как бы я ни любила нашу перепалку, зачем ты звонишь?

— Я скучал по твоему прекрасному голосу.

— Вранье. Я не видела тебя по телевизору, ты не облажался?

— Мама! Ты сегодня холодна как лед, ты в порядке? Потому что звучит так, будто ты совсем сдурела.

Она подняла бумаги перед собой. — Эти маленькие ублюдки думают, что мой курс ничего не стоит. Послушай это. — Она подняла бумагу и очки. — «Я надеюсь получить от этого курса лучшее понимание моего астрологического знака, чтобы сузить круг возможных партнеров...» по крайней мере, у этого хватило ума составить предложение, достойное прочтения. Этот... «Я Скорпион, ищу своего Рака». Гребаный придурок!

— Он написал «гребаный придурок» или ты это добавила? — Она сверкнула на меня глазами, и я не мог сдержать смеха. — Извини, извини. — Все, кто записывается на мой курс, хотят кого-то трахнуть.

— В их защиту, на каждом занятии они думают о том, кого бы трахнуть.

Она бросила бумаги и вздохнула. — Уэсли, мой дорогой, дорогой сын, чем я могу тебе помочь?

Она была раздражена, и ее было так легко вывести из себя, когда она в таком настроении.

— Ничем, мама. Я расскажу тебе о своей внучке, когда ты будешь в лучшем настроении.

Наступила тишина, и она остановилась, открывая и закрывая рот.

— Повтори последнюю часть? — спросила она.

— Когда ты будешь в лучшем настроении.

— Ты маленький...

— Я сказал «внучка», нет, я не шучу, прежде чем ты спросишь, ей чуть больше двух лет, и она прекрасна.

— Уэсли! — закричала она на меня.

— Да, мама!

— Ты не можешь просто так сказать это! Объясни! Подробности. Кто, когда, как? Какого черта?

Она сходила с ума, и я не мог сказать, хорошо это или плохо.

— Джейн. Ты помнишь ее? Помнишь, как ей было нехорошо, я думал, это из-за путешествия, но оказалось, у меня есть дочь.

— Ты знал!

— Нет, мама, ты думаешь, я скрывал ее годами?

— Как ты мог не знать! — рявкнула она на меня. — Как ее зовут? Где она? У тебя есть фотографии? Где ты сейчас? Джейн там?

— Мама, дыши. Дыши. Ее зовут Мэсли, она такая милая, что это даже больно. Она шарик энергии и болтливая. Я узнал о ней не так давно. Да, у меня есть фото, я отправляю их сейчас. — Я вышел из видеозвонка, чтобы отправить их ей, и услышал, как ее телефон зазвонил несколько раз, прежде чем она снова начала кричать, и послышался звук бега.

— Бренда! Бренда! Выходи сюда сейчас же!

— Какого...

— Посмотри.

Наступила тишина, и я не мог видеть ее реакции, единственное, что я видел, это размытый экран, и я ждал, пока пляжный дом вдалеке, как маяк, звал меня домой.

— Уэсли. — Моя мама Бренда заговорила, теперь телефон был у них на лицах, ее грязно-белокурые волосы были как птичье гнездо, на ней был старый комбинезон, серьги, которые обычно закрывали ее уши, исчезли, и под глазами были круги, но это была она. — Твоя мать сошла с ума. И прежде чем я ее закрою, мне нужно, чтобы ты подтвердил, что этот драгоценный маленький человек не твоя дочь.

— Извини, я не могу этого сделать. Она моя.