— Стойте, мне кажется, — запинаюсь. — Нога болит, но идти могу. Извините, так глупо получилось. Не понимаю, как я могла споткнуться.

— Не волнуйтесь. Думаю, лучше в любом случае вызвать врача.

Хорошо, что Асадов смял листок, и теперь я смогла без проблем спрятать его в своем кармане.

Не верю, что сделала это. Чувствую себя какой-то воровкой, но выхода не было. Надо понять, что здесь творится.

Закрываюсь в своей комнате, достаю письмо. Текст на французском, и я чувствую досаду, ведь не смогу это перевести. В телефоне есть приложение, однако без Интернета оно не работает.

Всматриваюсь в текст. Очень сложные конструкции, витиеватые. Тут что-то формальное, но…

Перечитываю раз за разом. Конечно, могу легко что-то упустить, но некоторые фразы попросту нельзя понять иначе. Все четко.

Тимур Ахмедов бросает вызов Валиду Асадову. Он требует бой. Из-за его невесты.

Здесь мое имя.

Ася Демидова.

Опять просматриваю текст. Эти фразы и правда нельзя понять иначе. Теперь в памяти всплывают еще и слова Сары по поводу планов этого Ахмедова. Он может бросить вызов, чтобы расторгнуть нашу помолвку.

Разрываю письмо, выбрасываю в унитаз и смываю.

Не хочу оставлять никаких улик. Пусть лучше Асадов не догадывается, что я узнала.

Конечно, его помощник может что-то заподозрить, не найдя письмо у себя в пиджаке. Но для него разумнее будет промолчать, а сам Асадов в этой бумажке не был заинтересован.

Хорошо. Что теперь?

Асадов от боя отказался. Только не похоже, что этот непонятный Тимур легко сдастся. Наверное, он продолжит… писать письма?

Внутри поднимается тревога.

Асадов мне совсем не нравится. От него надо бежать. Но тот Ахмедов вообще неизвестен. И опасен. Один хуже другого.

Если бы я хотя бы могла позвонить дяде.

Достаю телефон, отправляю сообщение.

«Привет. Когда у меня будет связь?»

Ответ приходит быстро.

«Все хорошо. Не переживай».

Его манера общаться подбешивает.

«Ты обещал».

Короткая пауза.

«Нужно время».

Время, которого у меня нет. Раздраженно прохаживаюсь по комнате. Пытаюсь переварить то, что успела узнать.

Экран мобильного вспыхивает.

«Скоро я тебя заберу».

Сердце падает в пятки. Застываю на месте, глядя на дисплей. Может, нечто такое и могло бы порадовать, но…

«Я тебя не знаю».

Долго ждать не приходится.

«Узнаешь».

+++

На следующий день меня ждет сюрприз. Появляется новая надзирательница, надо признать более приятная, чем Стелла, и сообщает, что вечером мы с Асадовым должны посетить закрытое мероприятие.

— Я помогу вам собраться, — говорит она.

Неожиданно.

Он держит меня взаперти. Но теперь вдруг решил вывести в свет? Хорошо, почти уверена, что там будет мой дядя. Наконец, смогу поговорить с ним.

Аккуратно пробую расспросить насчет мероприятия.

— Мне бы хотелось понимать формат, — замечаю. — Так я могла бы лучше подготовиться.

— Не волнуйтесь, достаточно вашего присутствия. Это формальное мероприятие, которое давно планировалось. Сразу после него вы сможете заключить брак.

— Сразу?

— Завтра.

— Но я думала, — стараюсь подавить эмоции. — Это произойдет немного позже.

— Хозяин позаботился обо всем, — улыбается. — Вам так повезло.

Повезло — не то слово.

Хотя сейчас главное — оказаться за пределами этого особняка. Строю разные планы на выход, но реальность вносит свои коррективы.

Мы едем куда-то за город, еще дальше. В другой особняк.

Да, я оказываюсь среди людей, но отойти от себя хоть на шаг Асадов не разрешает. Вокруг его охрана.

Дядю не вижу. Напряженно ищу взглядом его или Сару, или кого-то из помощников, которых знаю, но здесь нет ни единого знакомого лица.

Вся на нервах.

Обратиться к незнакомым людям? Просить о помощи? Но любой здесь может оказаться врагом.

По залу проносится гул. Все словно в одну сторону поворачиваются. Кажется, кто-то важный пришел. Или в чем дело?

Мелькает мысль, что это может быть мой дядя. Тоже поворачиваюсь в сторону массивного проема.

И…

Холодею, не в силах ни то что сдвинуться с места, а даже просто моргнуть. Смотрю перед собой и не верю собственным глазам.

В проеме показывается массивная фигура.

Высокий. Мощный. До боли знакомый.

Мое сердце застывает. Кровь леденеет в жилах.

В просторный зал заходит…

Марат?