— Нам нужен его бизнес, Тиган, — сказал Лиам, выделив каждое слово, как будто это должно было все исправить. — Тренажерный зал закрывается. Что тебе в этом непонятно?

— Значит, я должна смириться с тем, что меня трогают и унижают, потому что бизнес потерпел неудачу?

Когда Лиам ничего не ответил, я покачала головой в полном отвращении.

— Ты хотел знать, почему я не рассматриваю возможность быть с тобой? Это потому, что если бы у тебя были какие—то настоящие чувства ко мне, ты бы не позволил этим мужчинам разговаривать со мной и говорить обо мне так, как они это делают. — Бросив тряпку на пол, я повернулась к нему спиной и направилась в кабинет за своими вещами.

— Это шутка, — крикнул Лиам, следуя за мной в офис.

— Это сексуальное домогательство, — поправила я, запихивая телефон и ключи от квартиры в сумку. — И если бы Ноа был здесь... — я быстро оборвала себя. — Забудь об этом.

— Нет. Пожалуйста, продолжай, — сказал мне явно обиженный Лиам. — Скажи мне, что бы сделал печально известный бывший парень, ставший тюремщиком? Он все еще в тюрьме? — он насмехался. — Сколько лет он опять получил?

— Ладно, — огрызнулась я в ярости. — Если бы Ноа был здесь, он бы оторвал этому придурку голову. — Просунув руки в лямки сумки, я закинула ее за спину. — Он бы не позволил им выйти сухими из воды, и уж точно не заставил бы меня чувствовать, что я была неправа, заступаясь за себя.

— Наконец-то, — усмехнулся Лиам, у которого хватило ума отойти в сторону и пропустить меня. — Мы добрались до главного. Твой дорогой Ноа.

— Не начинай, Лиам. — предостерегла я его дрожащим голосом, пока шла через зал, жалея, что доверилась ему. — Это не имеет к нему никакого отношения.

Лиам знал, что у меня был бывший парень по имени Ноа, но он не догадывался, что у него есть билеты на выступление этого самого бывшего парня вечером. Если бы он это знал, я думаю, Лиам бы по-другому взглянул на ситуацию

— Это имеет к нему самое непосредственное отношение, — горячо ответил Лиам. — Давай, отрицай это, Тиган. Скажи мне, что не он причина того, что ты от меня скрываешь.

Я ушла из зала, не ответив Лиаму по двум причинам.

Во-первых, он не заслуживал моего ответа - он вел себя как полное ничтожество.

А вторая причина заключалась в том, что я не хотела лгать.

Ноа

— Как дела, чувак? — Я услышал вопрос своего менеджера за несколько секунд до того, как он приземлился на диван рядом со мной. Прижав к себе милую брюнетку, Куинси поцеловал ее в шею, а затем поднял свою бутылку пива и щелкнул ею о мою. — Как костяшки?

— Все еще функционируют, Кью, — сказал я ему, прежде чем сделать глоток пива. У меня все болело, но адреналин, который все еще бурлил во мне, притуплял боль.

Куинси сегодня праздновал. Как и брюнетка на его коленях, и остальные сорок с лишним человек, собравшиеся в отдельной комнате бара «Crash».

Я сделал это.

Наконец-то.

После восемнадцати месяцев крови, пота и чертовых слез я стал чемпионом.

Чемпионом...

Ирония в том, что сейчас я находился на вершине той самой игры, из-за которой семь лет назад меня бросили за решетку.

Мне было двадцать пять лет, и большую часть своей взрослой жизни я провел за решеткой, расплачиваясь за ошибки того лжеца...

— Чуешь этот запах, чемпион? — Куинси хихикнул, глаза у него были затуманены, и он находился на седьмом небе от счастья. — Это, дружище, запах успеха и свободы. — Я не был уверен, что когда-нибудь снова смогу привыкнуть к этому ощущению свободы.

Прошло уже восемнадцать месяцев с момента моего освобождения, и каждый день мне казалось, что я живу в долг. Но я не стал озвучивать свои мысли. Вместо этого я встал, выпил еще одну рюмку и направился к бару.

В дальнем конце бара мое внимание привлекла темноволосая женщина, и когда я понял, кто она, мой мир рухнул...

— Хоуп? — воскликнул я, проталкиваясь мимо пьяной парочки, чтобы добраться до своей старой подруги.

Сердце бешено стучало в груди.

— Хоуп? Она здесь, Тиган с тобой?

— Держись от нее подальше, Ноа, — предупредила меня Хоуп, прежде чем броситься прочь от бара.

Черта с два, я буду держаться от нее подальше.

Каждый гребаный день с тех пор, как она сбежала от меня, я чувствовал себя так, будто у меня огромная ссадина на сердце.

Она была моим ядовитым шипом.

И я собирался ее вернуть.

ГЛАВА 22

Тиган

Я провела день в городе, смотрела парад и пошла на шопинг, прежде чем забрать еду на вынос из китайского ресторана и вернуться домой. Когда я наконец добралась до нашей квартиры после семи, Хоуп уже вышла.

Выйдя из душа и надев пижаму, я устроилась на диване с большим бокалом вина и заставила себя не включать телевизор. Я не могла смотреть еще один его бой, потому что когда он победит, а он победит, я не смогла бы вынести зрелище, как он накинется на еще одну безмозглую фанатку. Поэтому я набрала шоколада и вина и решила окунуться в рукопись Хоуп.