Мы часто шутили друг с другом, прежде чем все покатилось к черту. Я скучала по этому. Я скучала по нашему общению. Я скучала по другу, но я больше не могла ему доверять.

То, что я чувствовала рядом с ним, было небезопасным для меня, и я должна была держаться подальше.

Я была замужней женщиной. У меня были обязательства, и мне не нужен был такой отвлекающий фактор, каким был Хантер Казарацци.

Тиган вернулась с Ноа, и мне больше не нужно было ничего говорить.

Я знала, что сейчас у меня появился идеальный шанс уйти, и я знала, что именно это мне и следовало сделать.

Но вместо этого я села за стол на кухне.

Потому что, как бы я ни ненавидела это признавать, единственное время, когда я действительно чувствовала, что принадлежу этому миру, было, когда я находилась в этом доме с тремя своими лучшими друзьями.

ГЛАВА 18

Лаки

Тиган не могла приготовить нормальное блюдо, если жизнь от этого зависела. Она была слишком озабочена здоровьем, следила за калориями, уровнями белков и прочей фигней, которую нужно было есть профессиональному атлету во время тренировок. Хотя Ноа был на пенсии, он все равно ел, как будто готовился к бою. Мы не все фанаты фитнеса, и, к счастью, у Тиган была лучшая подруга, которая с лихвой компенсировала то, чего ей не хватало в кулинарии.

Я наблюдал за тем, как Хоуп суетится у плиты, жаря курицу на сковородке. Черт, как я соскучился по её готовке с тех пор, как она переехала. Да что там, я соскучился не только по её готовке. Я соскучился по всей этой женщине, особенно по её круглой, сексуальной попе, когда она вонзала нос в кухню, как потерянный щенок.

На ней были мешковатые спортивные штаны и слишком большая футболка. Её кудри были заколоты на макушке, зафиксированные карандашом, и я никогда не видел ничего более красивого. Я не знал, почему она продолжала прятать своё потрясающее тело под одеждой, которая была, наверное, на четыре размера больше, чем нужно, но она делала это.

Хотя эту шикарную попу не спрячешь, подумал я, внимательно рассматривая её изгибы. Хоуп Картер была построена как мечта. Честно говоря, я знал, о чем говорю. Мне повезло, что её тело оказалось подо мной однажды. И хотя всё это закончилось быстрее, чем я надеялся, мне было трудно забыть, как она ощущалась.

— Эй, Хантер, сколько курицы ты хочешь? — позвала она меня через плечо, всё внимание сосредоточив на приготовлении еды. Она присела, чтобы заглянуть через стеклянную дверцу духовки на противень с запечённым картофелем, и я не мог не насладиться чудесным видом её чёрных стрингов, которые торчали сверху.

— Сколько есть — мне всё равно, — ответил я, отвлекаясь, наклоняя голову, чтобы насладиться видом.

— Тут много, — сказала она, не оборачиваясь. — Грудка или бедро? Что тебе нравится?

Чёрт.

Я был с большим количеством женщин за свою жизнь, и могу точно сказать, что ни одна из них не вызывала у меня тех чувств, которые вызывала Хоуп Картер. Чёрт возьми, она замужем. Она уже не раз отказывала мне. А теперь она стоит передо мной в уродских спортивных штанах и спрашивает, что я предпочитаю: грудку или бедро, и я горю внутри.

— Всё, что мне дашь, — ответил я ей, и я говорил не только о курице или её заднице. Я был уверен, что это самое долгое время, когда Хоуп проводит со мной наедине, с тех пор как вернулась к мужу. Тиган и Ноа ушли на прогулку двадцать минут назад, и я наполовину ожидал, что Хоуп присоединилась бы к ним.

Вот как всё теперь между нами.

Я улыбаюсь, она убегает, я её догоняю, она прячется, и это сводит меня с ума.

Хоуп стала осторожной со мной. Сдержанной. Тенью самой себя, и я чувствовал, как мне хочется освободить её от оков и ограничений, сдерживающих её настоящую сущность.

Я скучал по той девушке и по всему, что с ней связано. По тому, как она пила свой первый кофе утром, как носила карандаши в волосах. Я скучал по тому милому выражению лица, когда ей нужно было отложить ноутбук, хотя она была только на полпути к написанию новой идеи. Я скучал по тому искреннему волнению в её глазах, когда она придумывала новый поворот сюжета, и по тому, как она плакала, когда один из её персонажей переживал боль.

Я скучал по своей подруге.

Наверное, замечать все её маленькие привычки делает меня настоящим сталкером, но мне было всё равно. Я хотел быть рядом с этой женщиной.

И всегда буду хотеть.